— Разве ж ему кто указ? Бывает по месяцу его не вижу, выходит из покоев обросший, худой, страшный. Я ведь ещё его отцу служил, тот такой же был, но там покойная леди порядок наводила. Ох, и красивая была женщина, лорд Адвин в неё пошёл.

"Почему так мало прислуги?" — написала я Гаязу. Тот неожиданно смутился.

— Дык, не хотят местные сюда идти, а неместные шибко дорого берут.

"Замок надо отмыть, в такой грязи жить стыдно" — жаль, что бумага не передаёт всю экспрессию написанного, но я грозно сдвинула брови, усиливая эффект.

Гаяз пожевал ус, медленно читая блокнот.

— Да, надо бы, но кто ж пойдёт сюда? Да и хозяин добро не даёт.

"Сноха лорда Адвина наделила меня необходимыми полномочиями".

— Чай, не хозяйка она нам, — рассмеялся Гаяз, — вот хозяин в разум войдёт — тогда и будем про порядок спрашивать.

Я разозлилась, так дело не пойдет, у меня сил мало, в первую неделю я отдраила свою комнату и несколько комнат на первом этаже, а так же каморку Гаяза, кухня поражала своими размерами и непаханным полем деятельности. Вот и сейчас мы пили горячий отвар в уголочке стола, самого чистого места здесь. Всю вторую неделю я валялась с сорванной спиной и ноющими суставами. Но встала на удивление быстро, мне вообще показалось, что сил у меня прибавилось, да и цель появилась.

И я решительно направилась на второй этаж, три раза в день Гаяз ставил поднос с едой возле покоев лорда, и так же три раза в день забирал их, как правило нетронутыми.

Я мельком глянула на поднос: еда не тронута, и начала сильно стучать в двери. Не добившись ответа и пять минут спустя, с трудом наклонилась и взяв поднос, начала спускаться вниз.

— Опять не ел? — покачал головой расстроенный Гаяз.

Я кивнула.

— Это ж надо себя голодом морить и ради чего? Непонятно! Туайя, я, пожалуй, пройдусь по саду, и вздремну после обеда, а перед ужином надо камины прожечь в библиотеке и кабинете. Заодно и дымоход глянем. Так что разбудишь?

Я снова кивнула, руки автоматически прибирались: испорченную еду в ведро, другое ведро с водой поставить на огонь — нагреть для мытья. Пока греется вода, тряпочкой протереть стол, подмести пол и выгрести золу, начистить овощей на ужин. Вытащить мясо с ледника на завтра. Дел много и я не сразу обратила внимание на шорох за спиной. Испуганно обернулась, вооруженная ножом для чистки овощей и увидела истощенного смуглого человека, с иссиня-чёрными спутанными волосами и такой же щетиной на впалых щеках. Одет он был в замызганные штаны из дорогой ткани и тонкую грязную рубашку. Слегка безумные чёрные глаза завершали образ.

Я присела в реверансе. Надо же первый раз так близко вижу некроманта.

— Пить… — хриплым голосом сказал лорд Адвин. Я сполоснула руки и зачерпнула ковшом чистую воду из бочки и подала лорду. Тот жадно схватил предложенное питье и в несколько больших глотков выхлебал его и с интересом посмотрел на меня:

— Ты что, меня совсем не боишься?

Я отрицательно покачала головой, уменьшив огонь на плите. Сварить руки при мойке посуды не входило в мои планы.

— Кто ты?

Я вздохнула и достала из кармана передника блокнот:

"Я ваша новая экономка Туайя, лорд Адвин".

— Немая? Вот уж невестушка подшутила, — скривился хозяин. А я продолжила:

"У меня есть к вам одна просьба".

Адвин поднял на меня свои глаза-омуты:

— Уже увольняешься?

Я яростно замотала головой:

"Хочу пригласить из деревни девушек, убрать дом, нужны наличные"

— Ты никого сюда не заманишь, — лорд с сомнением глядел на меня, — а, впрочем, делай, что хочешь. Деньги в распоряжении Гаяза, а меня не трожь! — и резко вышел с кухни.

И я, наконец, смогла расслабиться и присесть, ноги дрожали от пережитого потрясения. Перед глазами все ещё стояло худое лицо лорда Адвина. Мне стало очень жаль его светлость, настолько, что захотелось сделать его жизнь проще и легче. А для этого мне нужна помощь. Поэтому Гаяза я разбудила раньше необходимого и игнорируя его встопорщенные от возмущения усы, сунула ему под записку:

"Как хотите, но, чтобы в завтра с утра у меня было десять девушек-горничных, хозяин дал "добро".

Старый слуга с неверием посмотрел на меня:

— Вышел Адвин? Здорово как, в этот раз недолго. Хорошо, я попробую, только предупреждаю сразу, десяток баб я вам не наберу.

"Угрожайте, обещайте, льстите, но нужно десять!" — застрочила я.

Старик засопел и начал одеваться, понимая, что, возможно, с ужином он пролетает. Я же, поставила вариться овощи и ушла чистить камин в столовой. К тому времени, как он вычищенный пылал, согревая большую и неуютную комнату, Гаяз уже вернулся.

— Не знаю, Туайя, что из этого выйдет, но будут вам завтра бабы для уборки. Пришлось на авансы расщедриться. Все как услышали, что требуются горничные в замок Блэквилл, сразу же по делам засобирались. Хорошо, если с пяток придёт.

Я благодарно кивнула и улыбнулась ему.

Он помог мне накрыть на стол в столовой, а сам занялся каминами в других комнатах. Если их регулярно не протапливать, можно испортить всю вытяжную систему.

Я же, переодевшись в чистое платье и сняв передник кухарки, поднялась на второй этаж и постучалась в дверь комнат лорда.

— Кто там ещё?

Я ждала, так как ответить не могла. Не дождавшись ответа, лорд Адвин раздраженно распахнул дверь, увидев меня, он слегка успокоился:

— А, это вы, Туайя, я уж думал Гаяз с нравоучениями. Вы что-то хотели?

От лорда явственно несло спиртным.

"Ужин готов и накрыт в столовой" — я ожидала, когда до него дойдёт написанное.

— Я не хочу в столовую, я хочу здесь, несите сюда! — и он попытался закрыть дверь, но я вовремя подставила ногу. Все такой же небритый и взлохмаченный он в нетерпении ждал, когда я выведу последнюю букву и выхватил блокнот у меня.

"Вы не больны, извольте спуститься вниз".

— Я здесь хозяин, и я хочу есть у себя!!! — гневно выкрикнул лорд.

Я снова застрочила:

"Тогда вы останетесь без ужина".

Лорд Адвин схватился за голову:

— Нет так не пойдёт! Пока вы свои закорючки напишите, я с ума сойду! Подождите!

И он исчез в глубине комнаты, а я осталась ждать снаружи.

Странные громкие звуки сопровождали его отсутствие и ещё несколько вспышек, я подавила своё любопытство и не стала заглядывать внутрь.

Лорд Адвин вышел ещё более чумазый и с некоторой гордостью показал мне чучело воробья и браслет.

— Вот, наденьте браслет, — а воробья он пристроил мне на плечо. Тот вцепился в меня своими острыми коготками, — это приёмник, — ткнул лорд пальцем в браслет на моей руке, а это передатчик, — тот же жест в сторону воробья, — будет за вас говорить. Я молодец?

— Молодец! — пискнул воробей. Ну да, именно это я и хотела сказать.

— Н-да, с голосом ещё надо поработать, но в принципе, так уже лучше. Попробуйте ещё.

— Лорд Адвин, большое спасибо за щедрый подарок, но это не отменяет того факта, что вам нужно поужинать. Следуйте в столовую.

Воробей пищал как мышь, но исправно доносил до лорда мою мысль.

Тот неожиданно согласился:

— Какая приставучая экономка, для других достаточно было бы мертвого воробья и они увольнялись!

Он закрыл дверь и пошёл следом за мной.

— А пока я приготовлю вам ванну, вам необходимо помыться.

— Ты про запах? — смутился лорд Адвин, — обычно у меня нет компании, и я не обращаю на него внимание.

— Где бы вы хотели принять ванну?

— У себя, но ничего не трожь там!!

— Да, лорд Адвин.

Довела хозяина до столовой и оставила перед тарелками с горячим жарким и луковым супом, сытным и вкусным.

И я пошла искать Гаяза, и от счастья, что снова могу говорить, чуть не вприпрыжку бежала.

Дворецкий чинил кресло в библиотеке, нахмурив брови и аккуратно натягивая новую ткань, старая с прорехами валялась грязной кучкой.