— Почему вы ничего мне не сказали?

— Не было возможности поговорить, думаю сейчас самое время.

И Адвин распахнул дверь библиотеки.

Тихо трещал огонь в камине, награждая нас неярким светом и жарким теплом. Лорд расщедрился и бросил в него больше поленьев, чем того требовала погода. Я опёрлась о вычурную ручку кресла, не смея присесть без приказа Адвина. Как бы то ни было, я его экономка, то есть человек, который ниже его по статусу в несколько раз.

Адвин стоял у окна, спиной ко мне, будто не решаясь начать со мной обещанный разговор.

Тогда я через силу сама нарушила вязкую тишину:

— Милорд, вы сказали, что можете помочь, это правда?

Адвин повернулся ко мне и в его глазах я увидела растерянность.

— Я никогда не имел дело с подобными заклинаниями. Проклятья всегда довольно однотипны и рассчитаны на смерть или страдания человека. И обычно не имеют условия его деактивизации. Маги не могут вплести в структуру проклятья импульс для его снятия, это подвластно лишь существу, обладающему большой силой, — он выдержал паузу перед волнующим его вопросом, — так скажешь мне кому ты перешла дорогу?

Я отвела взгляд, почему-то мне стало очень стыдно и за себя, и за Адвина, и за то, что мне нужна была помощь. Нелогичное чувство вины за происходящее заставило меня крепко замолчать.

Поняв, что я не буду отвечать, Адвин подошёл ко мне и аккуратно взял мое запястье в свои горячие ладони. Он осторожно гладил мою руку, с пергаментной кожей и грубыми, будто когти, ногтями, и так же осторожно подбирал слова:

— Туайя, пойми, я готов на многое, чтобы помочь тебе, но мне нужна информация. Ты не знаешь моих возможностей, дай мне счастье быть тебе полезным. Я сражусь с этой силой за тебя.

— Даже, если это Богиня? — воробей пропищал тихо, заставив Адвина переспросить:

— Что?

— Я говорю, что вам не выстоять против Богини, милорд. Не стоит и пытаться, зря я это все затеяла. Надежда лишает логики человека и, видимо, разума. Я уже смирилась, что не смогу вернуть себе время своей жизни и она получилась такой короткой и несуразной. Если можно, я хотела бы продолжить мое обучение, — чуть не пошла на попятную, когда взглянула в его глаза, надежда продолжала жить в нем, соревнуясь с каким-то темным знанием, мне недоступным.

— Значит, Богиня! — протянул мужчина, — что ж, она мне несколько задолжалась, есть шанс, что она отменит своё решение.

Он подвёл меня к другому креслу, стоящему около небольшого письменного стола, и осторожно усадил.

— Ты знаешь, Туайя, мне иногда кажется, что я сплю. Весь мир вокруг меня выдуман моим воспалённым сознанием и ничего не существует, ничего, кроме тех моментов, когда приходится применять силу. Я проснулся, в то же мгновение, когда увидел тебя. Помнишь?

Ты готовила еду, а я так отчаянно хотел пить. И с каждым глотком ощущал желание жить, ведь до того мне было все равно, мертв я или нет. А теперь, я точно знаю, смерть должна уйти одна, ей не взять меня. Только есть ещё вещи в моей жизни и они гораздо страшнее смерти.

— Чем я могу помочь? — во мне родилось понимание, что я многое не знаю ни о лорде, ни о его жизни.

Адвин рассмеялся, и я поняла, что слышу его смех первый раз в жизни: искренний, с хрипотцой, смех, дарующий освобождение.

Он нагнулся и заставил меня посмотреть на него:

— Кого ты видишь, Туайя?

Передо мной было лицо человека, который был мне очень дорог.

— Мужчину, лорда…

— Ты предлагаешь свою помощь привратнику? Неужели я настолько жалко выгляжу?

— Никто не всесилен, милорд, — я встала, заставив его чуть посторониться. Подошла к ближайшей книжной полке и сделала вид, что занята изучением корешков, стоящих на ней книг.

— Никто, — задумчиво повторил Адвин, — вы правы, Туайя, это действительно так. Я вас оставлю ненадолго, а перед этим дам вам несколько книг для изучения.

Я согласно кивнула, хотя предпочла бы, чтобы лорд лично помог мне разобраться в дебрях магических знаний.

Адвин двинулся в глубь библиотеки, и подошёл в незаметному стеллажу, стоящему чуть в отдалении от остальных, остановился на пару секунд, выбирая фолианты.

Как примерная ученица, ко времени его возвращения я уже сидела за столом и ждала.

— Вот здесь, — изящный палец лорда ткнул в шелковую закладку с бахромой, — я отметил тему, она нужна для общего понимания основных принципов магии, в принципе, в прошлый раз, вы читали о классификации магов и видов магии. Самое время понять как она работает, почему у кого-то есть дар, а кто-то рождается «пустым». Прочтите и сформулируйте вопросы, я вынужден вас покинуть, сейчас у меня намечается важная встреча.

Передо мной на стол легла большая книга с темными страницами, испещрёнными рукописным ещё текстом, что сразу поднимало цену данного экземпляра почти на недосягаемую для обычного человека величину.

Сейчас, когда магия торжествует во всех сферах жизни, напечатать любое количество книг, абсолютно идентичных оригиналу, не составляет труда. Насколько я помню, на эти должности берут даже слабых магов, никакого специального опыта не требуется, лишь в совершенстве владеть заклинанием копирования и вовремя подкреплять свои силы.

Адвин помедлил, но все же молча вышел, склонив передо мной голову, как перед леди.

Он уже не увидел предательского румянца на моих щеках, я ведь не привыкла к такому учтивому обращению.

Что ж, самое время приступить к учебе и выкинуть другие мысли из головы.

Открытые страницы манили меня, а вот написанное никак не укладывалось в голове. Вроде бы каждое слово в отдельности было ясным и понятным, а вот складываясь в предложения эти слова заставляли меня ощущать себя малограмотной дурочкой.

«Дар — совокупность мироощущения и отдачи, лишь когда ребёнок перейдёт семилетний возраст, можно будет сказать какого рода у него дар и какой силы. Довольно часто дар проявляется в подростковом периоде, когда идёт сильнейшая перестройка организма и именно в это время активизируется то, что мы называем «запас». Запас сил, запас энергетики, запас душевного равновесия, что так важно иметь магу.

Маг без гармонии в душе опасен настолько, что лишить его магического дара или даже жизни, будет самым гуманным и по отношению к нему и по отношению к миру. Исключение: некроманты, самое важное им это быть хозяином самому себе, иначе однажды они не вернутся с изнанки. Привратники же, будучи предоставлены в одиночестве, не могут позволить себе ослабить контроль ни на секунду. Их цель — чтобы все оставалось как есть».

Дальше снова пошла разбивка по магам и классификациям, то, что я уже читала, только в другом контексте.

И снова «привратник». Странное слово, вроде бы указывающее, что этот маг что-то охраняет, но что?

Дальше шёл текст, повествующий, откуда в человеке может быть дар магии, и приведено несколько теорий. Самая более или менее логичная говорила о том, что магия могла передаваться от родителей, как передавался цвет глаз, тип фигуры и прочее.

Только вот с даром все было сложнее, ученые маги выяснили, что магия исчезает, в прямом смысле, от поколения к поколению дар мельчает, становится все более «бытовым» и практически не используется человеком, что означает, что его отпрыски могут даже не ведать, что они владеют даром, настолько он будет незаметен.

От мелких букв и множества информации начала болеть голова, в висках будто вырывались фейерверки. А ведь я ещё не закончила на сегодня.

Вернулась на первую страницу, чтобы прочитать оглавление, и глаз зацепился за вязь старых букв: проклятие…

Вернулась к нужной строчке:

«Виды проклятий и пути их наложений»

Самые последние страницы, их немного, хрусткая уже бумага, показывающая, что книгу открывали последний раз уже очень давно.

«… проклятие — негативный магический импульс, выраженный словами, не требующий дополнительных заклинаний. Сила проклятия зависит от силы дара проклинающего».