— Давно ли? — спросила я, спешно думая, что могло понадобиться лорду в столь ранний час.

— Я ещё печь не топила, — Мари как и многие местные женщины имела слабое представление о часах и отсчитывала время по событиям дня.

— Хорошо, я узнаю, что нужно лорду, когда будет готов завтрак? Не было распоряжения принести его ему в комнаты?

Молоко тёплой струйкой согрело меня изнутри, даря некоторое расслабление, но дела требовали больше активности.

— Нет, тарга, он особо и не разговаривал со мной. Странный какой-то, — передернула плечами Мари в некотором страхе, — уже заканчиваю.

Я кивнула ей и вышла из кухни, куда уже торопились Зара и Марта. Они приветствовали меня и прошли на кухню, а я поднялась в дом.

На стук Адвин вышел сам, будто ждал меня за дверью.

— Ты вернулась, — он подхватил меня за руку и затащил в комнату. Я растерялась и смогла только кивнуть.

Лорда прижал меня к своей груди и громко зашептал:

— Я так боялся, что ты тоже уйдёшь, прости меня, пожалуйста.

— Вы не должны ни перед чем извиняться, милорд, прошу вас отпустить меня, — я как могла вложила холод в мой голос. Что происходит?

Адвин отодвинулся от меня, продолжая держать за плечи, и смотрел прямо в глаза:

— Туайя, ты обещала не бросать меня, я испугался, когда не смог найти тебя утром.

— Извините меня, милорд, я специально ушла так рано, потому что надеялась, что не понадоблюсь вам до завтрака.

Я легко отстранилась, выдерживая между нами дистанцию.

Меня очень смущала эта сцена, и я не понимала волнения лорда.

— Нет, это вы меня извините, — Адвин взял себя в руки, и тревога на его лице уступила место скучающему вежливому безразличию, — мне приснился дурной сон.

— Да, милорд, — склонила я голову, отмечая, что сегодня камин здесь не затопили, но холодно не было.

— Зажечь огонь? — кивнула я на камин, — завтрак скоро будет готов, вы можете спустится вниз через полчаса.

— Я сам зажгу, и не забывайте, тарга, я жду вас после завтрака в библиотеке.

— Конечно, милорд, я приду как только позволят обстоятельства, — я улыбнулась ему и вышла, аккуратно прикрыв дверь.

Следующий час был занят сервировкой стола и проверкой работ горничных. За ночь их количество не уменьшилось, и за то следовало благодарить Богиню. Зара взялась за чистку камина в кабинете и Марта встретилась мне с ведром в руках.

— Кто сегодня убирал у лорда? — я смотрела на женщину, устало отмечая и её испуганный вид, и дрожащий голос.

— Я, тарга, воды ему тёплой принесла для умывания и немного убралась, но лорд запретил долго у него задерживаться.

— Хорошо, после обеда, думаю можно будет убраться в кабинете и гостевых, что на втором этаже.

— Да, тарга, — склонила голову Марта.

— Где Эврил, я хочу, чтобы она прислуживала на завтраке.

— Думаю, что на кухне, она редко обременяет себя работой, — ухмыльнулась Марта. Я удивленно посмотрела на неё, но переспрашивать не стала.

Эврил я действительно нашла на кухне, при виде меня она оставила какое-то шитьё и замерла в ожидании.

— Доброе утро, Эврил. Ты занята?

Она смутилась и пробормотала:

— Ничего важного, тарга. Сейчас отдохну и пойду займусь шторами.

— Тогда сперва займись завтраком лорда, а уж после остальными делами. Пока у нас нет лакеев, ты будешь прислуживать ему и за столом.

— Я? — радостно воскликнула Эврил.

— Ты и прошу тебя не попутай порядок.

Воробей перебирал лапами, царапая меня даже сквозь толстую ткань платья, и я морщилась при каждом шаге.

Пока лорд завтракал, моей обязанностью было убрать его апартаменты. Стопка чистого постельного белья оттягивала мне руки.

С моего ухода полчаса назад ничего не изменилось и я взялась за дело. Встряхнула одеяло, сняла старое белье, постелила свежее и чистое, взбила подушку. Открыла окно, впуская свежий воздух, к этому времени солнце уже слегка нагрело его. Стёрла пыль с мебели, в ванной не стала задерживаться, забрала ненужный уже кувшин с тазиком, да подтерла полы. В смежной гостиной собрала мусор, и также открыла окна.

Посомневалась немного, но все же затопила тут камин. Почти сразу тёплый воздух и горячее, жаркое пламя создали уют в комнате. Иногда не хватает именно такой мелочи, чтобы появилось ощущение комфорта.

Осень — пора яркая и беспечная, промозглая и сухая, постоянная и изменчивая. И все же, в отличии от лета, чтобы любить осень нужна была недюжинная выдержка и камин, как минимум.

Почистив ванну, я подхватила ведро с грязной водой от мытья полов, белье на стирку и двинулась на выход, по моим подсчётам завтрак должен был уже закончиться.

Не успела я уйти, в гостиной уже стоял лорд и смотрел на огонь. В его чёрных глазах он отражался, будто адское пламя.

— Извините, милорд, я не рассчитала время, — я постаралась пройти как можно дальше от него. Адвин повернулся и сказал:

— Вы не обязаны этого делать, это работа горничной.

— Милорд, у нас почти нет горничных, а те, что остались, не хотят идти к вам, — терпеливо объясняла я ему известные истины.

— Я тебя понял, Туайя, пойдём, я провожу тебя, — он подхватил полное ведро и грязное белье, невзирая на мои протесты.

— Знаешь, Туайя, о чем я мечтаю? — нарушил молчание лорд, когда мы шли по коридору.

— Нет, милорд, — покачала я головой.

— О покое, я так долго был привратником, что кажется, будто жизнь остановилась, и состоит лишь из битв. Почему я? Почему не мой брат?

Адвин повернулся ко мне, а я…. Я лишь смогла пожать плечами, кто ведает мысли Богини? Кого она одаривает даром, кого проклятьем.

Эврил и Мари воззрились на меня с лордом, нагружённым как простой лакей, но не посмели ничего спрашивать.

— Вот, пожалуйста, и если вам ещё что-то тяжёлое нужно перенести, зовите меня не стесняйтесь, — лорд кивнул мне, — и да, Туайя, я думаю, что всё-таки стоит попытаться нанять ещё слуг, негоже горничным так выбиваться из сил. Со старостой я поговорю сам, в конце концов, они мне многим обязаны.

— Да, милорд.

Лорд пригласительно открыл дверь с помещения для слуг:

— Думаю, что время для урока пришло, пойдёмте, Туайя.

Я сполоснула руки и вытерла их полотном, а затем вышла в коридор, лорд нагнал меня следом.

— Вы правда хотите увеличить штат прислуги? — я смотрела куда угодно только не на лорда.

— Мне кажется, именно этого хотел бы Гаяз, чтобы я перестал прятаться от общества, вот посмотрите, Туайя, я ещё и визиты стану наносить. Женюсь, в конце концов, — усмехнулся Адвин.

— Женитесь? — удивилась я, фраза неприятно полоснула меня по нервам.

— А чему вы удивляетесь? Вот только разберусь с одним делом и женюсь сразу, — Адвин говорил абсолютно серьёзно, — женщина в доме всегда его преображает.

— Я буду рада, милорд, — нейтрально вежливо сказала я.

— Ты не спросишь кто будет моей женой? — неожиданно лорд развернулся, перекрывая мне дорогу и подошёл слишком близко.

— Это не мое дело, милорд, — потупила я глаза, в которых уже наливались слезы.

— Что ж, мы ещё вернёмся к этому вопросу, Туайя, — сказал лорд, освобождая мне путь.

— Как вам будет угодно, милорд, — почти прошептал воробей, реагируя на мои эмоции.

Внезапно Адвин взорвался:

— Тебе что? Совсем все равно? Как ты можешь так спокойно говорить?

— Я вас не понимаю… — лорд начал меня трясти за плечи.

— Туайя, ты нужна мне, как ты этого не понимаешь?

Как болванчик я болтала головой и повторяла:

— Не понимаю о чем вы, я же старуха!

Щеки горели, а причёска скорее всего растрепалась. На плечах горели места, где Адвин прикасался к ним.

Лорд замер, услышав эти слова:

— Старуха? О, нет, — рассмеялся он, — ты не старуха, девочка. Я не знаю, кто сотворил с тобой подобное, но я найду способ тебе помочь.

Он с нежностью провел ладонью по моей щеке, стирая все же полившиеся слезы.

— Откуда вы знаете?

— Помнишь, когда мы искали Утану? Я не могу перемещать своё тело для поисков, а свой дух, свою душу, своё неземное тело, называй как хочешь, могу. Именно тогда я уверился в своих подозрениях, что с тобой что-то не то. Ты молодая девушка, душа старухи такой быть не может.