На этом месте холодок прошёл по моей спине: никого, сильнее Богини в нашем мире не было.

«… примеров снятия проклятия история не знает. Проклятый проходит все стадий разной степени тяжести, и часто итог не такой, как его видел проклинающий. Можно лишь уменьшить тяжесть проклятия или перевести его разрушительную силу в иную плоскость. Самое полное издание по этой теме можно найти у Агропуса Непостоянного. Его изучение этого типа заклятий считается самым полным. А книга «Магические проклятия» одной из лучшей среди магов.

В любом случае, это возможно, при должной сноровке и принадлежности мага к магам смерти, то есть некроманты, привратники, скорбящие и прочие».

Что ж, и на том спасибо, интересно сможет ли Адвин перенести мое проклятие куда-то?

Я посмотрела на листок бумаги, с записанными там фактами и вопросами — уточнениями по пройденной теме. Пальцы чуть сводило от напряжения, с появлением «воробья» я почти перестала использовать карандаш, да и больные суставы давали о себе знать.

Мысль, пришедшая в голову, заставила меня стать обратно в кресло: есть ли в библиотеки лорда эта книга?

И стоит ли знать Адвину, что она мне интересна?

Немного покумекав, я решила, что пока только лишь посмотрю, никому же от этого плохо не будет.

Этой библиотеке явно не помешает каталог, и только я так подумала, как увидела книженцию небольшую, больше похожую на пухлый блокнот для записей, лишь вычурная обложка говорила об ином.

Здорово, прямо в руки мне попалось то, что существенно облегчит мои поиски, а то ведь я даже не знала с какого стеллажа начать.

Каталог вёлся в разное время, но принцип все же был алфавитный, хотя и были попытки разделить на тематический и жанровый.

На всякий случай я пробежалась по всем разделам и в колонке: нерукотворные рукописи, под пометкой: «опасно» и «детям не давать» шла интересующая меня книга.

Но я же не ребёнок, верно? Значит, смогу без ущерба прочесть труд Агропуса.

Я сверилась с каталогом и попыталась перенести его в реальный мир, и снова затруднение, похоже, что стеллажи не раз переставляли и сейчас схема в каталоге была напрочь устаревшая.

Таааак, мне нужна книга, стоящая почти на самой верхней полке, шестая справа. Отличительная черта: чёрный кожаный переплёт.

Так я и таскала трехступенчатую лестницу от стеллажа к стеллажу, пока не уткнулась носом в чёрный переплёт с теснёнными строгими буквами: «Прокляти». Буква «я» стерлась от времени. Вовремя я обнаружила эту книгу, так как чувствовала, что ещё немного и свалюсь от усталости. Таскать, хоть и небольшую приставку, да забираться наверх — это вам скажу задача для меня почти непосильная. Как ещё с верхней ступени не свалилась, не знаю, голова отчетливо кружилась, да боль в висках не проходила.

Так что я запомнила, где конкретно стоит книга, погладила ее корешок, отозвавшийся неожиданно теплом, и спустилась вниз, отдохнуть и обдумать.

Чтобы начать изучать труд Агропуса не могло быть и речи, время отведённое на обучение давно истекло, а мои обязанности никто не отменял, даже с учетом того, что лорд был в курсе моего несчастья.

Потому я с сожалением закрыла учебники, забрала исписанный мною листок, подкинула полено в почти потухший камин и вышла из библиотеки.

В свете прочитанного, стоило посоветоваться с лордом.

Звук моих шагов скрадывал ковёр, лежащий на полу, защищающий ноги от каменного холода.

Моя задумчивость сыграла со мной некрасивую шутку, я не сразу поняла, что лорд не один. Действительно, он же упоминал, что его ждёт встреча, как-то это прошло мимо меня, потому что в этом замке гости появлялись очень и очень редко.

— Адвин, ты же понимаешь, что это невозможно! — мелодичный женский голос заставил меня застыть, похоже, что дверь в комнаты лорда была закрыта неплотно и звуки голосов доносились до меня весьма отчетливо.

— Нет решений, которые нельзя отменить, не так ли? Есть только неудобные варианты, — лорд говорил серьезно и жестко, таким я его слышала первый раз.

— Ты не незаменим, если ты об этом, — женщина рассмеялась и я заслушалась этим смехом, до того был он приятен: нежный, с переливами колокольчиков.

— Что вы, я никогда бы не посмел шантажировать Богиню, — я будто видела легкую усмешку на лице Альвина, сопровождающую эти слова, — Только вот как повлияет появление демонов в этом мире, на ваших жрецов, которые ничего, кроме мудрости и не имеют? Да, особенно, если все же донести до людей, что демоны — это такие же создания Богини, как и они сами. Практически, братья по крови и разуму. И как быть, если Богиня игнорирует мольбы своих детей, заранее обрекая их на рабство и жуткую смерть?

Адвин передвигался по комнате, потому что его голос то приближался, то удалялся от меня, а я…

Я, так желающая знать тайны Адвина, теперь стояла закрыв свой рот руками, чтобы никаким мычанием не выдать того, что я стала невольным слушателем разговора его и… Богини.

Как он смог вызвать её, я вряд ли когда узнаю, как и то, о чем шёл разговор, до того, как я пришла.

Неожиданно, дверь распахнулась, я еле успела втиснуться в проем за статую, молясь, чтобы меня не заметили.

— Ты упрям, но знай, что даже я не в силах что либо изменить, можешь угрожать мне, но моя власть не безгранична. Единственное, что мои… иные дети, вполне могут уменьшить силу наказания, но не снять полностью. Тебе придётся чем-то поступиться взамен, ты готов?

Лорд долго молчал, прежде чем ответить:

— Мне нужно подумать, я провожу тебя, иди первой.

Свет начал удаляться от места, где я сидела, и я мельком смогла увидеть только очертания женской фигуры, и неожиданно для себя осознать, что женщина не держит в руках ни факела, ни лампы, а сияние идёт от неё самой. Пока я переваривала услышанное и увиденное, усталый голос лорда заставил меня вздрогнуть:

— Выходи, хватит прятаться.

— Я не специально, — воробей пропищал мои слова оправдания, а Адвин неожиданно улыбнулся и ободряюще прикоснулся к моему плечу.

— Жди меня здесь, я ненадолго, — прикосновение было настолько мимолетным, что я смогла лишь ощутить тепло его ладони и тут же холод расставания.

Мысли роились будто пчёлы, и я не могла ни на чем сосредоточиться, ноги от сидения за статуей совсем затекли и я с трудом сделала шаг вперёд.

Тишина, всегда стоявшая в доме, сейчас угнетала, давила своей силой пустоты.

Вдалеке раздались лёгкие шаги, ко мне приближалась Эврил, с ведром и тряпкой. Увидев меня, она отчетливо вздрогнула.

— Вы так тихо стоите, — пробормотала она смущенно, — что вы здесь делаете?

Шорох ее башмаков по ткани ковра, легкий звон ручки ведра, эти обыденные звуки принесли мне облегчение, ушло напряжение, заставляющее меня стискивать юбку в кулаках, вытирая потные ладошки, и резко поворачиваться на любой шум. Я здесь не одна, страха быть не должно.

— Так что вы здесь делаете, тарга Туайя? — повторила горничная с любопытством, которое светилось у неё в глазах.

— Исполняю свои обязанности, Эврил, а куда направляешься ты? — где-то я слышала, что самая лучшая защита — это нападение на противника.

— Так я, хочу в кабинете прибраться, — странно, но она покраснела при этих словах, будто я застала ее за чем-то неприличным. А ещё помнится мне, уборка в кабинете была не так давно и сегодня не требовалась.

— Уже поздно для уборки, ты нужна мне для стирки, лучше будет, если начнёшь завтра с утра, — наблюдая за лицом Эврил, медленно произнесла я, мои страхи и сомнения вернулись.

— Как скажете, тарга, — горничная покорно потупила глаза, но я успела заметить взгляд, полный раздражения, брошенный на старуху-экономку, меня то бишь.

Старухе-экономке не привыкать к кривым взглядам и сплетням, изменить что либо я пока не в силах. Значит, нужно подстраиваться под обстоятельства.

— Эврил, ты говорила, что знаешь всех в селе, — начала я издали, девушка идущая рядом, настороженно подтвердила: