— Ты, Мрук, везде шпионов видишь, — похлопал первого стражника по плечу подошедший к нему товарищ, — хочешь оставить нашего гостя голодным? Не думаю, что тарг Конрикс будет доволен этим. Проходи, девушка, лорд в гостиной.

Я быстро воспользовалась приглашением и зашла в придерживаемые для меня двери.

Где находилась гостиная я не знала, но шла на запах горящих дров, вряд ли во всем доме будут жечь камины, скорее, лишь в жилой его части. Так и есть, на втором этаже в камине ровно горел огонь. А в кресле, спиной ко мне, виднелась мужская фигура.

— Милорд, я принесла вам ужин.

Я поставила корзину на пол, она была достаточно увесистая, никто не держал узника впроголодь.

— Оставь около двери, — глухой голос сломавшегося человека, вот, что я услышала.

— Милорд, могу я вам прислуживать?

— Нет, уходи.

— Я настаиваю.

Мужчина пошевелился, но промолчал, и я, приняв это за согласие, начала сервировать столик.

Когда ужин был готов, я подкатила столик к креслу и застыла по правую руку лорда, опустив голову, так, чтобы скрыть лицо чепчиком.

Какое-то время лорд сидел молча, а потом резко встал и сдёрнул с меня головной убор, смяв его.

— Ты? — выдохнул мне в лицо лорд Адвин и крепко обнял меня, не давая возможности пошевелиться.

— Я…

— Мне сказали, что тебя увезли в столицу. Что я никогда не увижу тебя, — шептал мне тихо самый важный мужчина в моей жизни, а я ласково гладила абсолютно белые пряди его волос.

— Я никуда не уехала, почему ты здесь?

Адвин слегка отодвинулся лишь затем, чтобы усадить меня в кресло, а самому устроиться в моих ногах. Он смотрел на меня и не мог насмотреться, и не выпуская мои ладони из своих рук.

— Я совершил измену, и сейчас жду королевского суда.

— Измену?

— Да, ради личных мотивов, я покинул свой пост и в мое отсутствие произошёл разрыв миров, — буднично ответил лорд.

— Что теперь будет? — я прижала руку ко рту, чтобы не начать жалеть его, всегда такого мужественного, — это же я виновата в случившемся, если бы я не хотела так сильно вернуть свою молодость, ничего бы не произошло.

— Ты не виновата, если бы не ты, Вельшарун нашёл бы другую жертву. Так или иначе это должно было произойти.

Адвин осторожно погладил меня по щеке, будто боясь спугнуть, а я лишь теснее придвинулась к нему.

— Я не хочу терять тебя, не тогда, когда я снова обрела свою жизнь, — как я могла думать иначе?

— Просто подожди, это все, что я могу просить у тебя.

— Почему твои волосы побелели?

Адвин отвёл взгляд:

— Грань… она всегда берет свою жертву за нахождение в ней, я слишком долго провёл время ТАМ, да и Богиня не желала тебя отпускать…

— Я все ещё не поблагодарила тебя за твой поступок, ты рисковал жизнью, вытаскивая меня сюда, — я нагнулась и обняла Адвина, не в силах передать всю глубину своей благодарности.

— Не стоит, я сделал бы это снова и снова, и, если потребовалось бы, поменял бы свою душу на твою. И ты знаешь об этом, — Адвин нежно коснулся моих губ своими, согревая своим тёплым дыханием мои холодные губы. Поцелуй был легким, почти невесомым, пока я не издала легкий звук, тогда лорд усилил напор, привнося, привкус отчаяния в нашу ласку.

— Мне не нужна жизнь без тебя, я не приняла бы такую жертву, — сказала я, когда мы нашли силы оторваться друг от друга, — я рада, что случилось именно так: мы оба живы и оба молоды.

Адвин смутился:

— Ты ещё не все знаешь, я… теперь я уже не привратник, я лишь наместник местных земель.

— Как это произошло? — я сжала его сильные ладони, пытаясь поддержать.

— Врата замурованы так, что их фактически нет, в этом месте ровный гладкий край Грани и нет смысла иметь привратника именно здесь. К тому же я лишился части дара.

— Почему? — лорд нежно поглаживал мою ладонь, даря чувство безопасности.

— Богиня, она многое может дать, но и многое забирает.

— Ты все же пошёл на ее условия, — я наслаждалась искорками в тёмных карих глазах любимого мужчины.

— Я согласился бы и на большее, — вновь потянулся ко мне Адвин.

Стук двери внизу и голоса охраны спугнули нас, я соскочила с кресла и заметалась по комнате. Накинула на себя упавшую шаль и, легко сжав руку Адвина, несмотря на его легкие протесты, схватила корзину и выскочила за дверь, там, выдержав паузу, чтобы успокоиться, я с безразличным видом прошла мимо смеющихся над какой-то шуткой стражников.

Когда я оглянулась, в окне на втором этаже я четко видела силуэт лорда, он провожал меня взглядом, желая как можно дольше видеть меня.

От такого зрелища у меня навернулись слезы, так что дорогу я видела смутно.

В замке меня уже ждали встревоженные Лиска и Марта.

— Тарга Туайя, вас так долго не было, я уже заволновалась.

Марта приняла пустую корзину и чепчик.

— Тарга, пойдёмте, тарг дознаватель уже спрашивал про вас, я сказала, что вы спите.

Лиска тянула меня за рукав платья, а у меня перед глазами был мой лорд, совершенно беловолосый после посещения бездны, откуда он вытащил и меня.

Последующие дни проходили довольно однообразно. Корникс принял правление замком полностью. По его небрежной оговорке, оказалось, что супруги Цервин и Акуна уехали в свои владения, больше не претендуя на замок и земли, его окружающие.

После того случая Марта наотрез отказывалась помогать мне и я больше не видела лорда Адвина. Я даже не знала, здесь ли он ещё, Корникс не разрешал мне долго гулять и заходить дальше парка. Льва я больше не видела, ни во сне, ни наяву, а когда я спросила про него Корникса, то получила неожиданную реакцию.

— Советую вам не распространяться о том, что вы видели его и более того — дотрагивались.

— Но почему?! — я стояла в тёплом шерстяном платье около окна в малой гостиной. Платья мне перешила Лиска, из моих же, из прошлой жизни. Так что оно было немодным, но довольно тёплым.

Тарг дознаватель выглядел лучше, чем, когда я видела его сразу после битвы с демоном. Рана давно зажила и только розовый шрам на виске напоминал о ней.

— Вероятно вы слышали легенду возникновения рода лорда Адвина? — я кивнула, подтверждая его мысли.

— Тогда вы знаете, что общались с горным духом, который теперь патронирует весь род и особенно импонирует привратникам, живущим в этом замке. Он, если можно так сказать, запасная сила некромантов. В народе считается, что тот, кто якшается с духами гор, рек, полей — люди темные и прокаженные. Счастье уходит от них при прикосновении к нечистым. А если кто будет общаться с таким человеком и сам может стать прокаженным.

— А это правда? — я сделал шаг ближе к сидящему в кресле дознавателю, чтобы не упустить его реакцию.

— Что? — засмеялся Корникс, — нет, конечно, вымысел темных людей. Горные духи существа бессмертные, преданные и не агрессивные, по крайней мере, пока никто не угрожает тому, что они защищают или им самим.

— Так куда делся лев? — мне действительно важно было это знать.

— Никуда, он по прежнему здесь, пока здесь лорд Адвин.

— Почему вы не разрешаете мне с ним видеться?

Корникс усмехнулся и отпил из своего бокала, где плескался бренди.

— Для вашего же блага, вы молоды, красивы, я дам вам любые рекомендации, выделю средства. Вы вольны начать свою жизнь заново, зачем вам связывать ее с без пяти минут каторжником?

— Вы верно заметили, что я могу начать все заново, — я опустила голову, рассматривая замысловатый узор ковра, лежащего под ногами, — только всему, что у меня сейчас есть, я обязана лорду Адвину.

— Никогда не поверю, что вами движет лишь чувство благодарности. Этот блеск глаз и выражение лица я ни с чем не спутаю.

— В любом случае, когда я могу увидеть лорда?

— Уже не сможете, — мрачно ответил Корникс, допивая напиток, — завтра лорда ждёт дознание и суд.

— Я свидетель. И хотела бы выступать на стороне лорда Адвина, — выдвинула последний аргумент.