— С добрым утром, — негромко приветствовал меня тарг королевский дознаватель, — как вам спалось, тарга Туайя? Рад видеть вас в вашем истинном обличии.

Сказанное доходило до меня медленно, толчками.

— Что вы сказали? — прошептала я пересохшими губами.

— Догадываюсь, вы удивлены, потому и принёс вам зеркало.

Корникс водрузил мне на колени большое зеркало, вполовину моего роста, в нем отразилась худая девушка со впалыми щеками и длинными спутанными волосами цвета спелой пшеницы. Глаза с длинными тёмными ресницами были широко раскрыты, а пухлый рот ошарашено изогнут.

— Но как?

Я касалась своего отображения не в силах поверить в его реальность.

Корникс легко поставил зеркало напротив кровати. И я нет-нет, да и поглядывала туда.

— То, через, что вы прошли можно было бы назвать какой-нибудь мудреной фразой, вроде «перевоплощение через смерть» или «танец на изнанке мира», но я скажу проще: вы заслужили прощение Богини и она вернула вам вас.

— А что с Вельшаруном и … лордом Адвином? — несмотря на мои усилия, голос на последнем слове дрогнул.

Корникс едва заметно улыбнулся, скорее только уголки губ поползли вверх, и ответил:

— Убить демона не удалось, но ослабить его мы смогли и прореху между мирами залатали. Ваша жертва пришлась очень кстати, правда, обычно, души не возвращаются с той стороны.

— Я и не планировала, — тон мой был немного обиженным, хотя я осознавала абсурдность этой эмоции сейчас.

— Я знаю, только добровольная жертва могла запечатать врата, — Корникс ободряюще пожал мне руку, — и хотя основную награду вы уже получили, я думаю, что король не откажется от того, чтобы отблагодарить вас за деяние.

— Спасибо, — прошептала я, молясь уже, чтобы он ушёл, меня снова потянуло в сон, — а что там…

— Лорд Адвин, вероятно вы хотели спросить? — Конрикс встал с постели и повернулся ко мне спиной, — он будет наказан по всей строгости закона.

— Почему? — не знаю услышал ли он, и ответил ли мне, на последнем звуке я уже спала.

Когда я в очередной раз проснулась, за окном серел вечер и солнце заглядывало внутрь последними косыми рыжими лучами.

В комнате никого не было, но, судя по незаконченной штопке, со мной по прежнему сидела Лиска.

Дверь отворилась и, действительно, Лиска проскользнула так тихо, как могла с учетом нижней шуршащей бумажной юбки и подноса с едой.

Увидев, что я не сплю, она воскликнула:

— Тарга Туайя, вы уже проснулись, какое счастье! А я уж хотела вас будить, чтоб вы хоть что-то поели.

Она ловко поставила поднос на туалетный столик, помогла мне сесть, подпихнув под спину пару подушек, и поставила мне поднос с едой на кровать.

Все это время я изучала лицо горничной, но не находила ни капли притворства.

— Лиска, тебя не смущает, что мой облик изменился? — я отметила, что от неожиданного вопроса девушка вздрогнула, но подняла на меня глаза и ответила:

— Тарг королевский дознаватель сказал, что это вы сейчас настоящая, а до этого были под заклинанием, но после того, как спасли нас всех, Богиня явила свою милость и помогла вам.

Я усмехнулась: конечно, подробности всем знать необязательно, но подобная интерпретация была несколько забавной, если учесть, что Богиня и есть та, кто это самое заклятье наложила.

Лиска затараторила:

— Да вы ешьте, тарга Туайя, такая худенькая, аж светитесь.

Я уставилась на принесённый мне ужин. Как больной мне полагался куриный бульон с гренками и яйцом, свежей хлеб с маслом и отвар с листьями боровника — ядреное средство, подымающее мертвых с постели.

Бульон был хорош: золотистый, ароматный, с легкой ноткой свежей зелени. Отвар горчил и хорошо освежил разум, ясность мысли вернулась ко мне почти сразу после первого глотка.

— Спасибо, Лиска, — я откинулась на подушки, чувствуя приятную тяжесть в районе желудка. Для меня все ещё было странным, что я могу говорить без помощи некроворобья, что мои руки не покрыты старческими пигментными пятнами, что мои мышцы слушаются беспрекословно и не пытаются подвести в самый неподходящий момент, что ушла моя постоянная спутница: суставная боль, что волосы, беспорядочно лежащие на плечах, мягкие и совершенно не седые.

— Вот и отлично, тарга, кушать вам надо: а то на немочь похожи, — улыбнулась горничная, убирая с кровати поднос.

— А где… милорд? — я все же задала вопрос, жёгший мне губы. Лиска помрачнела, и начала суетливо переставлять вещи на бюро у окна. Наконец, молчание затянулось и ей пришлось повернуться и ответить:

— Милорд задержан силами королевских дознавателей. Он сейчас не в замке.

— Что? Но как?

Я в порыве удивления откинула тяжелое пуховое одеяло и спустила ноги на пол, и попыталась взглядом найти, чем бы мне прикрыться, я оказалась одетой только в ночную рубашку. Лиска, увидев мои попытки уйти, затараторила:

— Когда я очнулась, то была около того старого фонтана, вы помните его? Он на заднем дворе, около входа в сад?

— Да, конечно, помню, это было после того, как победили Вельшаруна?

— Вельшаруна? — искренне удивилась горничная.

— Того демона, который все и подстроил.

— Простите, тарга, про демона я ничего не знаю. Тарг королевский дознаватель сказал нам, что на нас напали злые маги и поэтому мы ничего не помним, но сейчас уже все хорошо и замок в безопасности.

— А лорд?

— Когда я очнулась около фонтана, то увидела, как наш лорд ссорится с таргом королевским дознавателем…

— Как ты мог оставить замок без защиты?! — Корникс был взбешён настолько, что не замечал, как из сжатых в кулак ладоней то и дело выходили световые клинки.

Черноволосая голова склонилась над телом пожилой женщины, и мужчина ответил не сразу:

— Я должен был попытаться найти лекарство от этого проклятья..

— Посмотри до чего тебя довело твоя самоуверенность, демон действовал под твоим носом и ты, привратник, так халатно его проворонил… — Корникс опустился рядом, прямо в мокрую траву. Какое-то время до этого шёл мелкий нудный дождь. Очнувшиеся люди уже разбрелись, и даже истеричная леди Акуна была уведена своими горничными в дом. Лишь одинокая фигура Лиски маячила возле поля действий.

— Я пойду за грань, я смогу позвать её.

Корникс усмехнулся:

— Ты сам знаешь, что вернуть человека обратно невозможно, душа вернётся пустая.

— Я не могу иначе, мое обещание помощи ещё в силе, я пойду дальше.

— Одумайся, Адвин, ТАМ я уже не смогу тебе никак посодействовать, — дознаватель с силой потёр лицо и стало ясно насколько сильно он устал, — иди, я подержу связь, не задерживайся, ты знаешь, чем это грозит.

— Спасибо, — с чувством сказал темноволосый мужчина и начал плести вязь заклинания…

— А потом я пошла в замок, и через несколько часов тарг Конрикс принёс вас, в вашем новом обличье…

— А лорд Адвин?

— Подробностей я не знаю, тарг Корникс сказал, что лорд Адвин будет ожидать дознания в гостевом доме, под стражей.

— Кто носит ему еду?

— Марта…

— Позови её!

Лиска недовольно покачала головой, но перечить не стала, собрала грязную посуду и вышла с подносом.

Через полчаса меня посетила Марта, а ещё через час я, переодетая в ее одежду, с большим чепчиком, шла с колотящимся от страха сердцем по направлению к гостевому дому. В руках у меня был большая корзина с едой. Утоптанная дорожка шла через сад и память невольно подсовывала особенно страшные картины прошлого.

Вот спятивший Тори нападает на лакеев, вот толпа слуг под воздействием демона, как марионетки идут по неухоженному газону, а тут лев вышел мне на помощь. Где же ты теперь, мой зверь?

Гостевой дом вырос внезапно.

— Стой! — окрикнул меня статный мужчина в форме королевского стражника, — куда идёшь?

— Несу еду лорду, — чуть добавила простоты в голос для убедительности.

— Другая же служанка была, — подозрительность стражника делала ему чести.

— Съела несвежую ветчину, животом мается, — я по прежнему не подымала на них глаз.