«А я его знаю», промелькнуло в голове.

Это был один из тех, кто смеялся над моим мечом. Языка я не понимала, но прекрасно могла понять, что тогда они посмеялись над мечом, который мне подарил Саймон. А вот теперь он, вернее то, что от него осталось, лежит в луже крови рядом со мной. Я крепче сжала рукоять меча и повернулась к монстрам. Но даже толком подумать не успела. Мимо меня пронесся Саймон. Причем с такой скоростью, что я и разглядела его с трудом. Мгновенье, и он уже стоял возле паука. Подав все тело вперед, словно в поклоне, левой рукой он держал ножны, а правую положил на рукоять меча. Паук потерял к оставшимся двум демонам всякий интерес и повернулся в нему. И тут Саймон выхватил меч. Я даже не увидела этого движения. Только услышала. Пронзительный, похожий на звон, гул, от которого заложило уши. Мгновенье ничего не происходило, а потом паука словно сдуло. Только брызги крови и отсеченные лапы разлетелись в разные стороны. Я уже видела этот прием. Меч Света. Гислен могла его использовать, но когда Саймон научился? Однако что-то в его стойке немного отличалось от того, как делала это Гислен…

- Эрис! – крикнул Саймон, и я пришла в себя.

Огромная змея уже была рядом со мной. Я слишком замешкалась!

«Отскочить назад и нанести удар…», сжав рукоять меча, я отпрыгнула назад и налетела спиной на дерево.

Змея тут же устремилась ко мне. Чуть согнув ноги в коленях, оттолкнулась изо всех сил и прыгнула. Прыжок получился не ахти какой, но и этого было достаточно. Змея с грохотом врезалась в дерево. Я извернулась в воздухе и оттолкнувшись от одной из веток дерева, «рухнула» вниз. Прямо на монстра, нанося удар мечом. Костяной клинок справился с чешуей, вспорол кожу и разрубил мясо. Но застрял в позвоночнике. С громким шипением, змея изогнулась всем телом, отбрасывая меня в сторону. Если бы не Руджерд, который меня поймал, несладко бы мне пришлось.

- Огненный шар! – услышала я голос Саймона, и голова змеи тут же взорвалась облаком кровавых брызг и ошметков.

- Эрис! – перепрыгнув тело змеи, к нам подбежал Саймон. – Не ранена? Эрис…

- Эрис! – кто-то потряс меня за плечо. – Просыпайся.

Я медленно открыла глаза и села. Рядом со мной на кровати сидел Саймон.

- А? – все еще сонная я посмотрела на него.

- Пойдем, - он встал с кровати. – Дела не ждут.

- Хорошо! – я вскочила с кровати и потянулась. – Только по дороге покажешь мне тот удар.

- Какой? – он непонимающе посмотрел на меня.

- Которым ты тогда убил паука, - напомнила я.

- А… - он почесал затылок. – Я думал ты, уже знаешь Меч Света.

- Я хочу делать так, как ты, - скрестив руки на груди, проговорила я.

- Хорошо, - кивнул он. – Но только после работы.

- Ага! – с улыбкой кивнула я в ответ.

Жаркий воздух поднимается над городом. В раскаленном мареве все плывет. Порывы ветра тонут в раскаленном воздухе и лишь изредка достигают городских улиц. Опускаются на них, вздымая облачка пыли из-под ног суетливой толпы, что заполняет главные улицы города. Словно кровь по артериям по улицам Рикариса течет толпа разномастных демонов. Одни спешат покинуть город и отправиться на охоту или выйти на торговые маршруты. Другие суетливо бегут в сторону магазинов и небольших базаров, что раскинулись на всех более-менее просторных площадях. Тут и там по улицам проходят стражники: ежедневный обход хоть и бесполезное занятие, но работа есть работа. Город движется. Город живет. А над кратером поднимается раскаленный воздух.

Солнце понемногу начинает сдавать позиции и уходить, медленно клонясь к закату, но до вечера еще далеко. Суета на оживленных пыльных улицах не утихает. Торговцы продолжают криками зазывать новых покупателей. Трактирщик выкатывает из погреба новый бочонок прохладного пива. Из кузен разносится звон молотов и треск раскаленных углей. Поднимающийся над ними чад уносят порывы ветра, и он растворяется в жарком мареве высоко над стенами города. На пороге одной из кузниц сидит девочка. Из-под капюшона ее накидки выбиваются пряди огненно-рыжих волос. Она с недовольным лицом разглядывает вечно куда-то спешащую пеструю толпу демонов. Проходит пара мгновений и она нетерпеливо вскакивает на ноги, но… Тут из кузни выходит паренек. Его светлые волосы перепачканы сажей, а по лицу струится пот. Паренек протягивает девочке меч. Матовый белоснежный клинок, темная гарда и рукоять, обмотанная красноватой змеиной кожей. Девочка выхватывает меч у него из рук и с довольной улыбкой делает пару взмахов. Глаза ее блестят.

А на другом конце города в шумном зале Гильдии Искателей Приключений за самым дальним столиком сидят трое. Высокий демон, положив на стол одну пару рук, крутит во второй полупустой пивной бокал. Напротив него сидят двое мальчишек. Троица что-то оживленно обсуждает…

1

Тревор.

- Итак, джентльмены, предлагаю обсудить наш коварный план, - допив пиво, я потер руки.

Знаете, я сперва был рад, что здесь спокойно продают алкогольные напитки десятилетнему пацану. Но потом так же быстро был огорчен тем, что мой мелкий организм не в состоянии еще справится с теми объемами алкоголя, которые я по старой памяти могу употребить. Так что после попытки нахлестаться крепким алкоголем, я блевал дальше, чем видел и едва не помер с опохмелу. Поэтому теперь я вынужден ограничиваться всего лишь парой бокалов пива. Рудэус, к слову, так ничего крепкого и не выпил с тех пор, как мы добрались до Рикариса. Даже пива местного не попробовал.

- Уж не буду спрашивать, - вздохнул Кайл, - за каким хером вам понадобилось спасать девицу из публичного дома…

- И не надо, - перебил его я. – Лучше скажи, есть ли у тебя хоть какие-то предположения, касаемо этих ужасно интересных слухов?

- Это каких еще слухов? – с наигранным и довольно фальшивым удивлением поинтересовался Кайл.

- Ну дурочку то не включай, - усмехнулся я.

- Птичка нашептала, - взял слово Рудэус, - что в некоем публичном доме силой удерживают дочь некоего дворянина.

- Ах вы про это… - задумчиво протянул Кайл. – Допустим, мне известно о ком идет речь.

- Допустим, - я наклонился к нему, - нам нужна эта информация.

- У всего есть своя цена… - начал было Шустрила.

- Братец, ты и так нам должен за то, что мы порешали твой вопрос с кобылой, - покачал головой я. – Так что не юли и выкладывай.

Кайл на мгновенье задумался. Почесал затылок, допил свое пиво и, сделав глубокий вдох, заговорил.

- Есть одна девчонка в нашем квартале развлечений, - проговорил Кайл. – Если верить моим источникам, то она дочка какой-то важной шишки из Асуры.

- И? – я покрутил в руках пустой бокал.

- И работает она в «Королеве Желаний», - со вздохом продолжил Кайл. – Держат это заведение довольно серьезные ребята, так что в лоб ломиться не выйдет…

- За кого ты нас принимаешь? – я всплеснул руками. – Мы не войну начать хотим, а просто выкупить проститутку.

- Дохлый номер, - покачал головой Шустрила.

- Деньги не вопрос, - вставил свое слово Рудэус.

- Тут даже не в деньгах дело, - развел всеми четырьмя руками Кайл. – Была бы это другая девчонка, то ее еще можно было бы выкупить. Но эта… Ее вам точно не продадут. Разве что на ночь.

Ну оно и понятно. Дочка дворянина из Асуры, причем явно не простого, весомый козырь в руках. И выкуп от папашки ее явно будет куда как больше той суммы, которую мы сможем себе позволить. Хотя ее могут использовать и в грязных политических играх как рычаг давления. Я в политике не силен, но это явно работает именно так.

- Ели нельзя ее просто выкупить, тогда мы придумаем другой способ, - пожал плечами я.

Да и к тому же… Зачем нам тратить деньги на ее спасение, если мы собираемся поиметь деньги с ее папашки? Не особо выгодная сделка выходит. Так что…