Нырнув за стойку, она достала оттуда какое-то приспособление, похожее на полупрозрачный мутный блок с углублением в центре. В это углубление девушка положила небольшую каменную табличку.

- Приложи руки, - проговорила она, указывая на блок.

Пожав плечами, я подошел к стойке и выполнил ее указания. Блок засветился мягким светом, а на каменной табличке появились мое имя, возраст, раса и ранг.

- Вот, - девушка протянула мне табличку. – Поздравляю, теперь ты искатель приключений, - улыбнулась она. – Твой ранг сейчас «F». Ты можешь брать задания всего на один ранг выше своего, так что будь внимателен с выбором.

- Еще что-нибудь? – поинтересовался я, убирая табличку в сумку на поясе.

- Правилами гильдии запрещается обмениваться заданиями с другими искателями, - проговорила она.

- То есть если я попрошу взять кого-то рангом повыше задание за меня… - начал я.

- Ты не сможешь его сдать, - закончила за меня она. – Более того, будешь оштрафован. А то и еще чего похуже.

- Понял, - кивнул я. – Никаких хитростей с заданиями.

- Точно! – она улыбнулась и кивнула.

Кивнув ей в ответ, я направился прямиком к доске с заданиями. Интересно, каким будет мой первый подвиг?

2

Уильям Лайонхарт.

А у доски с заданиями меня ждало очередное разочарование. Какое уже за этот день? Третье? Четвертое? Все задания моего ранга сводились к банальному поиску потерявшихся домашних животных, потерянных предметов и прочей ерунде. «У меня убежал котенок, помогите найти». Или «воздушный змей залетел на дерево, я не могу его снять!». И прочая ерунда. Более интересные задания с охотой на монстров начинались с ранга «С». До которого мне еще расти и расти. Что ж, придется искать по всему городу кошечек и собачек. С удрученным вздохом я перебирал листки с заданиями в поисках более «подходящего».

- Ну что, малец? – ко мне подошел парень с «обезьяньим» лицом. – Нашел чего-нибудь подходящее? – Гису хлопнул меня по плечу.

- Только поиск убежавших зверушек, - кисло усмехнулся я. – Вот уж действительно работа для авантюристов.

- Ну, - пожал плечами Гису. – Все мы с чего-то начинали, - он порылся в кипе листовок, которые даже не повесили на доску. – Вот, - он протянул мне одну из них. – И платят неплохо.

А награда за работу действительно была какая-то ненормальная.

- Это серьезно? – я переводил недоуменный взгляд с листовки на него и обратно. – За эту работу действительно столько платят?

- Ну что я могу сказать… - Гису с ухмылкой развел руками. – Знать очень привязана к своим зверушкам. И очень хорошо за них платит, - он толкнул меня локтем в бок. – Самое то для начинающих, не думаешь?

- Знаешь что, - усмехнулся я. – Наверное, за эту работу я и возьмусь, - аккуратно сложив листовку, я убрал ее в карман.

- Ну удачи тебе, малец! – усмехнулся Гису. – Не заблудись, Арс город немаленький.

- Как-нибудь разберусь, - кивнул я и поспешил к выходу.

Сперва надо было поговорить с заказчиком, а уж потом приступать к поискам убежавшего котенка.

Спросив направление у стражников, я вскоре добрался до указанного адреса. Моим работодателем оказался какой-то напыщенный сыночек какого-то полу знатного рода. Что ж, если верить тому, что говорил мне отец, в Асуре любой более-менее знатный род считал себя едва ли не королевским. Вот и отпрыска этого рода самомнение было до небес. Глядя на меня сверху вниз как на пустое место, этот надменный мальчишка, который был едва ли старше меня и вещал о том, как он скучает по своему питомцу, который убежал всего пару дней назад. Только вот на убитого горем он похож не был. Да и на месте любого домашнего животного, я бы тоже убежал из этого дома куда подальше. Однако работа есть работа. Поэтому узнав у хозяина, где он видел свою зверушку в последний раз, я отправился на поиски.

Если говорить начистоту, то я понятия не имел, как и где я буду искать пропавшее животное. Тем более в незнакомом городе. Однако и бросать работу я тоже не собирался. Солнце уже клонилось к закату, когда я добрался до небольшого рынка, где впервые была обнаружена пропажа. Смеркалось довольно быстро, но еще не все торговые ряды успели опустеть. Несколько самых упорных и упертых торговцев все еще надеющихся распродать свой товар, стояли за прилавками.

- Прошу прощения, - я подошел к одному из них.

- О, молодой человек! – торгаш тут же расплылся в улыбке. – Для вас у нас подберется особенный товар!

- Спасибо, но я пришел сюда не за покупками, - проговорил я, и торговец тут же изменился в лице: от приветливой улыбки не осталось и следа.

- Чего тебе? – хмыкнул он.

- Понимаете, - вздохнул я. – Я ищу пропавшее домашнее животное. Последний раз его видели на этом рынке…

- Ну и кого же ты ищешь? – торгаш с неприязнью зыркнул на меня.

- Котенка, - проговорил я. – Небольшой. Серого окраса. С короткой шерсткой, - повторил я описание, полученное от хозяина.

- Не было тут никаких кошек, - покачал головой торгаш и задумчиво потер подбородок.

Я уж было собирался уйти, но он жестом остановил меня.

- Хотя постой! – усмехнулся он. – Я бы на твоем месте проверил вон те переулки, - он указал рукой на восток.

- Так вы видели его? – с надеждой поинтересовался я.

- Не могу сказать, что видел, - усмехнулся торгаш. – Но думаю тебе стоит самому проверить.

- Спасибо, - поблагодарил его я и поспешил в указанную сторону.

В любом случае наводки лучше у меня нет, а чтобы обыскать Арс вдоль и поперек и двух жизней не хватит.

Положив руку на рукоять меча, я углублялся в темные переулки неподалеку от рыночной площади. Глаза уже понемногу привыкли к темноте, и я медленно брел по узким улочкам, заглядывая в каждый угол и под каждый подвернувшийся ящик.

«Может, стоило купить чего-нибудь, чтобы подманить котенка? Рыбу какую?», размышлял я, все больше углубляясь в лабиринт переулков. Вскоре солнце село и на город опустилась ночь. Несколько раз споткнувшись о кучи какого-то мусора, наваленного в подворотнях, я присел на старый деревянный ящик. Стемнело на удивление быстро, и разобрать в этой кромешной тьме хоть что-то было практически невозможно.

- Вернуться в Гильдию и поискать место для ночлега… - пробормотал я себе под нос, прислоняясь спиной к стене.

Нагретая за день каменная кладка грела спину. Да, можно было закончить поиски и вернуться в гильдию. Найти место для ночлега и возобновить поиск завтра. Но где гарантия, что потерянная кошка будет все еще где-то здесь. Хотя она убежала несколько дней назад, так что вообще нет никакой гарантии, что я найду ее здесь.

- Дернул меня черт взяться за такую работу, - вздохнул я.

Даже имей я хоть какие-то навыки в выслеживании и чтении следов, в городе они вообще бесполезны. Да и в магии я не силен. Вообще. Я даже заклинания ни одного не знаю. Патовая ситуация. Можно облазить все подворотни в городе и собирать всех кошек, подходящих под описание. Таскать их к заказчику…

- Может быть… - пробормотал я себе под нос. – Когда-нибудь… найду нужную… - глаза буквально сами закрывались и я медленно засыпал.

И тут краем глаза уловил какое-то движение в темноте. Бандиты? Бездомные? Шевеление в ближайшей куче какого-то хлама повторилось. Прикрыв глаза и изображая спящего, я старательно вглядывался в темноту. А движение стало куда увереннее. Размытый темный силуэт приближался ко мне. Рука сама сжала рукоять меча. Что ж, если это грабители, то я так просто не дамся. В темноте подворотни сверкнули два глаза. Кошка? Или другой зверь? А горящие глаза медленно приближались ко мне. Медленно, чтобы не спугнуть, я убрал руку с рукояти меча и приготовился. Еще немного. Еще. Темный силуэт с горящими глазами приблизился еще немного и тут я прыгнул. Повалил нечто на землю и прижал коленом к брусчатке.

- Ня?! Отпусти меня, ня! – заговорило нечто.