- Хорошо, - немного подумав, ответил Руджерд.

Собственно с тех пор и началось наше обучение премудростям путешествий по каменной пустыне. И первым уроком был костер. Топлива в пустыне крайне мало. Изредка можно было найти колючий кустарник да перекати-поле, но такое случалось очень нечасто.

- Ни в коем случае не жгите вот эту траву, - Руджерд указал копьем на небольшой пучок пожухлой травки, торчавший меж камней.

- Почему? – тут же выпалила Эрис, с интересом изучая растение.

- Яд, - коротко ответил супард. – Ее сок ядовит.

Я еще раз внимательно посмотрел на траву.

- И что же делать, если поблизости нет подходящего топлива для костра? – спросил я.

- Охотится на монстров, - ответил Руджерд, перехватывая копье. – Как раз сейчас поблизости есть один, - он указал копьем на нечто похожее на небольшой камень. – Стойте здесь.

- Ты что один собрался драться с монстром? – скрестив руки на груди, поинтересовалась Эрис.

- Конечно, - кивнул супард. – Охотится на монстров – работа воина. А дети должны стоять в сторонке…

Я буквально услышал, как юная госпожа скрипнула зубами. Еще немного и она кинется на него с кулаками.

- Может, все-таки я попробую? – медленно вытащив меч из ножен, я выступил вперед.

Супард смерил меня взглядом, явно оценивая, а потом кивнул.

- Каменный Энт обычно маскируется, - заговорил он, - атакует только когда ты подойдешь достаточно близко.

- Ясно, - кивнул я и уверенно направился к камню.

Каменный Энт… Я не был прям знатоком, но даже моих знаний о фентэзи хватало на то, чтобы смело утверждать, что энты обычно деревянные. Вернее это просто живые деревья… Хотя может в этом мире существуют и каменные деревья… И вот я медленно подходил к тому, что усердно старалось походить на камень. Когда нас разделяло всего несколько шагов, эта тварь выскочила из земли. Высокий, тонкий и весь какой-то узловатый. Каменный Энт походил на голема, страдающего анорексией в терминальной стадии. Тварь со скрипучим «криком» кинулась на меня. Я же, не имея ни малейшего понятия, где у энтов слабые и уязвимые места, просто прыгнул на него и со всей силы саданул навершием рукояти по тому, что должно было быть головой. Эффект превзошел все мои самые смелые ожидания. С громким хрустом, энт буквально ссыпался на землю к моим ногам и теперь больше напоминал кучку щепок, а не грозного монстра. После, уже разводя костер, Руджерд заметил, что это был интересный и необычный ход. А еще позже выяснилось, что Каменный Энт очень слабый монстр. Хотя по меркам супарда наверняка каждый монстр на Демоническом Континенте был слаб. Разве что та тварь похожая на песчаного червя могла оказаться… Средненьким монстром…

- Саймон, я пить хочу, - Эрис поболтала опустевшей флягой.

Что ж, все-таки этот момент настал. Наши запасы воды иссякли, а до города мы так и не дошли. Может у Руджерда есть какая-то хитрость? Например, пить кровь монстров. Или тут водится что-то, из чего можно добыть воду... Мне в голову пришла совершенно дикая идея перегонки собственной мочи, которую я видел в каком-то фильме.

- В таком случае, юная госпожа, вам придется наколдовать воду самостоятельно, - вздохнул я, забирая у Эрис флягу.

- Это почему это я? Ты же тоже умеешь колдовать как Рудэус! – обогнав меня, она остановилась в своей привычной позе. – И прекрати называть меня «юная госпожа»! Зови просто Эрис. У тебя же есть мое разрешение!

Я остановился. Руджерд тоже встал в сторонке и наблюдал за нашим диалогом.

- Во-первых, я не маг, как Тревор или Рудэус, - начал было я.

- Но ты же можешь использовать магию огня! – перебила меня Эрис.

- Да, - кивнул я. – Но я не могу использовать магию воды, - она с недоверием смотрела на меня. - - Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, и направь сюда кристально чистый водяной поток, - вздохнув, я вытянул перед собой правую руку. – Водяной Шар! – ииии…. Ничего не произошло. – Видишь?

- Ты совсем-совсем не можешь наколдовать воду? – спросила Эрис.

- Совсем, - кивнул я.

- И где же нам тогда достать воды? – фыркнула она. – Я пить хочу…

- Найти воду не настолько и сложно, - заговорил Руджерд, - как может показаться.

С этими словами он куда-то пошел. Мое воображение тут же живо нарисовало картину того, как супард мочится на какую-то тряпку, а потом старательно выпаривает мочу… Я тряхнул головой, прогоняя дурные мысли. Руджерд же просто подошел к какому-то кустику, ухватился за него рукой и рывком выдернул из трещины в камнях. У чахлого кустика оказался внушительных размеров корень. Супард переломал пополам самый толстый корешок и подошел к нам.

- На вкус не очень, но пить можно, - он протянул корешок Эрис.

Тот оказался полым, а внутри него была какая-то мутная жидкость. Эрис тут же сделала большой глоток, поморщилась и вытерла рот тыльной стороной ладони.

- Вот, - с довольной улыбкой она протянула мне корешок.

Пожав плечами, я допил остатки жидкости. Слегка густая и вязкая, терпкая и чуть горьковатая на вкус. Но она делала то, что должна была. Утоляла жажду. Похоже, обезуметь от жажды и нырять головой вниз в каньоны и расщелины, на дне которой бегут речушки, нам не придется.

2

Саймон.

Уже несколько дней минуло с тех пор, как мы отправились в путь, а никаких признаков того, что мы приближаемся к городу, и близко не было. Я уже начал жалеть о том, что не согласился тогда с Руджердом и решил идти прямиком в город. Возможно это было роковой ошибкой… Однако супард, который поклялся вернуть нас домой во что бы то ни стало, не стал возражать моему решению. Значит ли это, что мы доберемся до города в целости и сохранности? Или же то, что для его обещания не важно, живыми он нас доставит или не совсем…

- Да уж… - запрокинув голову, я посмотрел на темное, усеянное звездами, ночное небо.

Отец учил нас, как определять дорогу по звездам, но в небе над Демоническим Континентом я не видел ни одной знакомой звезды. Другое полушарие? Возможно. А может тут над каждым континентом светят свои звезды. Кто его знает. Десять лет прожил в этом мире, и так толком о нем ничего и не знаю.

- Ну, зато теперь, - я встал и потянулся, - у меня есть прекрасная возможность познать мир на личном опыте, - кисло усмехнувшись, я посмотрел на Эрис.

Та, закутавшись в сшитое из шкур «одеяло» тихонько посапывала. В любом случае мне надо обязательно вернуть ее домой в целости и сохранности. И, если моих силенок тут явно будет недостаточно, то помощь супарада явно не будет лишней. Тут Бог Человеческий был прав.

- Почему не спишь? – сидевший у костра Руджерд, подбросил в огонь пару сухих веток и повернулся ко мне.

- Думаю, - пожал плечами я, подходя к нему и присаживаясь рядом с костром.

- О чем же? – не сводя с меня глаз, супард скормил огню еще одну ветку.

- О том, что должен вернуть Эрис домой, - вздохнул я. – О том, хватит ли у меня на это сил.

- Ты сильный парень, - проговорил Руджерд, отворачиваясь к огню.

- Порой мне кажется, что недостаточно, - усмехнулся я.

- Сила, - медленно сказал супард, - это не всегда самое главное… Да и сила бывает разной.

Я ничего не ответил. Молча запрокинул голову и снова уставился на ночное небо.

- В любом случае, - голос Руджерда прервал затянувшуюся паузу, - я поклялся вернуть вас домой, так что тебе беспокоится не о чем.

- Да… - задумчиво протянул я.

- Клянусь гордостью и честью супардов, - твердо сказал Руджерд. – Правда вот она уже запятнана… - голос его сквозил грустью.

- Кстати, - оторвав взгляд от звездного неба, я посмотрел на него. – Мне вот интересно…

«Отчего все так бояться супардов?», эти слова я не договорил. Ненужный вопрос в неподходящее время. Однако… Что же такого они натворили, что ими непослушных детей запугивают так, что один вид Руджерда довел Эрис до истерики?