– Не обольщайся, Высший, многие наши модули уже уничтожены мной… – для Гурова такая новость – полная неожиданность.

– Как, тобой? – прервал его Гуров. – Почему не доложил?

– Докладываю, уничтожены потому, что они обнаружены, Келлы готовились взять их под контроль. Я задействовал программу самоуничтожения. Часть модулей ввел в энергосберегающий режим.

Гуров размышлял, он поступил бы так же, здесь никаких претензий не выдвинешь. Ситуация неприятная.

– Судя по всему, такие частности Келлов не беспокоят.

– Возможно, они тоже изучают нас через свои модули.

– Ты их разве не уничтожил?

– Нет конечно, я поступил по-другому, прогоняю дезинформацию по этим каналам. Они видят то, чего на самом деле нет.

– Умно!

***

Королева Тормов прибыла под видом посла на Цапф, столичную планету Оров, ее встретил Организатор и проводил на отведенный под эти цели остров. Выразил удовлетворение развивающимися отношениями, пожелал хорошего пребывания на планете и удалился.

Остров небольшой, но удобный, Оры продумали все и создали целый дипломатический комплекс, подходящий для жизни.

Королева анализировала и одновременно руководила своим посольством в информационном поле. Коллективный разум начинал работать только с численностью от ста особей, поэтому в посольстве находилось триста для гарантированного и стабильного гнезда.

Дел особых не было, королева проводила время в охотничьем вольере и разминалась на полигоне, делая многокилометровые пробежки. Однако при всем при этом не переставала наблюдать и анализировать всю поступающую информацию. Главное она уже знала: Оры вступили в контакт с Квартами. Получилась не так, как ей хотелось. Ей хотелось, чтобы они вступили с ними в войну и вышли из нее ослабленными. Тогда становились легкой добычей для нее. Что-то пошло не так. Что и почему пока непонятно, нужно выяснить. Особь охраны доложила, что прибыл командующий Гуров с визитом.

– Очень хорошо, с командующим мы старые знакомые, вернее, он знаком с королевой, но не с послом, которым я сейчас являюсь, – дала команду проводить его к ней и оказывать командующему высшие почести.

Через некоторое время Гуров в форме командующего и в сопровождении двух огромных боевых особей Тормов вошел в зал, его встретил посол. Огромное трехметровое насекомое повернуло голову, и его фасетчатые глаза уставились на Льва. Он отчетливо видел сотни своих отражений в этих глазах. На него это подействовало как-то сюрреалистично, он несколько замешкался, но вскоре пришел в себя. Паузу нарушил посол.

– Командующий Гуров, вы желанный гость для любого Торма. Вы желанный гость для королевы цивилизации и желанный гость для меня. Благодарю вас за посещение посольства.

– В свою очередь желаю вам здравствовать, приятно, что меня так высоко ценят в вашей цивилизации, хотя я ничего особо выдающегося не сделал.

– Позволю себе не согласиться, как же не сделали? Сделали, предотвратили войну между нашими цивилизациями. Что может быть дороже мира? И в этом всецело ваша заслуга.

Гуров чувствовал себя неудобно в роли спасителя цивилизации, которую навязывал посол. Поэтому скромно ответил:

– Я действовал рассудительно, что позволило вступить в контакт и решить вопрос миром.

– Верно подмечено, «рассудительно», ситуация, в которой вы находились, не располагала к рассудительности, скорее к немедленному действию, атаке на наши флоты. Вот за рассудительность, выдержку и смелость наша цивилизация ценит вас. Что вас привело сюда сегодня? – посол вновь взглянул на него своими фасетчатыми глазами с тысячью его отражений.

Гуров на мгновение зафиксировал себя в этих отражениях и вдруг понял, почему он так реагирует на них. В правой части левого глаза на его фасетчатой поверхности отсутствовало его изображение. Его как молния пронзила мысль: «Это королева Тормов», – он помнил, этот темный участок с такими же очертаниями был у королевы. По другим признаком отличить Торма одного от другого очень трудно, практически невозможно. Тем более опыта такого общения у Льва не было. Но тогда он четко помнил эту примету. Пауза затянулась, наконец он опомнился.

– Прошу простить мне некоторую заторможенность, никак не привыкну к вашему внешнему виду.

– Такой момент простителен, мы очень разные, с разным строением, с разными целями и жизненными принципами.

– Мы мало встречались с другими цивилизациями, ничего, я привыкну. Что касается цели моего визита, то только одна – навестить вас и спросить, хорошо ли вы устроились, возможно, есть пожелания?

– Такой визит стоит дорогого, никто не спросит, каково нам здесь, вдали от нашей цивилизации. Отвечу прямо, командующий, нелегко, но необходимо налаживать отношения, чтобы избежать столкновений в будущем.

– Видимо, наше посольство тоже испытывает нечто подобное.

– Не исключено. У вас, командующий, после возвращения, наверное, появилось много новых задач?

Гуров понял одно: если это королева, то неспроста здесь, значит, придает большое значение его цивилизации и сама оценивает ее потенциал. Поэтому решил сыграть с ней интеллектуальную партию, мысленно предупредил Стратега внимательно следить за послом.

– Что-то не так, Высший? – забеспокоился тот.

– Есть подозрения, что наш посол не посол вовсе, а сама королева Тормов.

– Как вы это… – было начал Стратег, Лев его перебил.

– Подробности потом…

Теперь нужно ответить королеве и не разочаровать ее, возможно, даже заинтересовать так, чтобы она захотела встретиться с ним снова.

– Действительно, посол, после того как я прибыл от вас, у меня появилось ответственное задание – провести разведывательный рейд в звездную систему наших врагов Келлов. Даже не так, не рейд, а разведку боем… – королева не ожидала такой удачи, самая желанная новость, и услышать результат из первых рук – большая удача. Следовало быть осторожной, поэтому она его прервала.

– Мне Организатор сообщал о рейде, но без подробностей, может быть, они под грифом «секретно»?

– Возможно. Я все же поделюсь с вами информацией, кто, как не вы, дали координаты наших врагов, кому, как не вам, я могу сообщить подробности о нашем общем враге?

– Очень логично, командующий. Что необычного было в этом рейде?

Задав вопрос, она напряглась, информация очень ее интересовала, она могла сделать выводы из того, что сообщит ей Гуров, потом сложить отрывки информаций из источников по другим цивилизациям, и получится решение готового политического пазла. Гуров тем временем рассказывал.

– Я вышел точно по координатам и обнаружил флоты Келлов, как меня и предупреждала ваша королева, вступил в бой и разбил их флоты, но силы неравны, и мне пришлось отступить. Уходя, я заметил корабли совершенно другой конструкции в их флоте. Такое впечатление, что на стороне Келлов сражаются представители других цивилизаций.

– Интересное наблюдение, вполне может быть и так, что же теперь вы думаете предпринять?

– На мой взгляд, решение должно быть одно – атаковать и уничтожать эту цивилизацию, – королева-посол поддерживала такую позицию, но нельзя быстро соглашаться.

– Уничтожить целую цивилизацию непросто, для этого нужны значительные силы.

– Согласен с вами, посол. Организатор и министр обороны тянут, а враг в это время становится сильнее, и, судя по всему, у него появляются союзники.

Гуров вел тонкую игру, пытаясь вызвать королеву-посла на откровенность и узнать ее истинные замыслы и причину появления здесь. Королева в свою очередь вдруг засомневалась в искренности Гурова: как это вдруг он решился откровенничать с ней без санкции Организатора? Или, быть может, такая санкция есть? Стоит проанализировать такой поворот, но существенно он ничего не меняет. Королева неплохо знала Солем, Оры на них очень похожи, но она пока не поняла, насколько сильны различия. Вопрос Гурова непростой и затрагивает другие цивилизации галактики, Солем например. Трудно сказать, что случится, когда эти две похожие цивилизации встретятся. Поэтому ответила уклончиво.