– Кто нас остановит?
– Я, Стратег цивилизации Оров, – последовала немая сцена, с ними обходились довольно бесцеремонно, они собирались протестовать, но раздался голос Гурова, тот решил воспользоваться свалившейся на него властью и отдал команду.
– Стратег, запри их здесь, на этом уровне, пусть успокоятся, потом я с ними поговорю.
Гуров не стал вступать в дискуссию с высшими должностными лицами цивилизации, повернулся и направился к выходу, дверь перед ним открылась автоматически. Такой поворот в его судьбе, да и весь сегодняшний разговор, ему очень понравились.
А руководители сидели, переваривая происходящее, когда до них наконец дошло, что происходит, вскочили.
– Подожди, разговор не окончен… – Клод даже попытался его догнать, но дверь перед ним резко захлопнулась и заблокировалась. Организатор попытался связаться с секретарем, аппаратом, связь не работала, то же самое происходило и у министра обороны».
Лев Гуров еще раз пережил тот тяжелый разговор, прислушался к себе, нет, угрызений совести не испытывал. Все случилось так, как должно. Древний руководитель цивилизации, Организатор Джек Джексон предусмотрел возможность такой ситуации и оставил соответствующие распоряжения, спасибо ему. Он вспомнил, кто они. Теперь Оры, и никак иначе, а в далеком прошлом люди из галактики Млечный Путь. В настоящем об этом многие забыли, разве что все знал и все помнил Стратег – интеллектуальная управляющая система цивилизации Оров, настоящих Оров, а не людей. Стратег принял людей на планете Цапф, интегрировал и развил новую цивилизацию с новым населением, оставшись наблюдателем и главным арбитром. Гурову совершенно случайно пришла в голову мысль о том, что Стратег – не господин, а слуга. Мысль сама по себе крамольная, но, как оказалось, верная. Он повел себя со Стратегом в приказном порядке, и получилось. А тот увидел в нем недюжинный потенциал, такой как у первого Организатора Джека Джексона, и поддержал, назначив на высшую должность. Главную роль сыграло стечение обстоятельств – обстановка в галактике сложная и угрожала существованию самой цивилизации. Этот момент и стал для Стратега ключевым.
Но находясь на вершине власти, он понял, что ему катастрофически недостает знаний и опыта, быть командующим и высшим руководителем цивилизации не одно и то же. Поэтому решил оставить Организатора Кларка Клайдерсона, председателя правительства Борна, министра обороны Шварцмана и главнокомандующего Клода Тернера на своих местах. Не было смысла менять политическую систему. Более того, Гуров стал прислушиваться к ним. А главный советник – конечно Стратег. Нужно отметить, что он до сих пор не до конца понимал людей, иногда удивляясь мотивации их поступков. В людях уживались и пороки, и добродетели одновременно, как такое могло быть, он не понимал. Но так было, и с этим ничего поделать нельзя.
Лев Гуров часто размышлял над прошлым и понимал, что в прошлом звездолету «Милкомеда» невероятно повезло встретить цивилизацию без населения, управляемую искусственным разумом. Этот разум увидел в них потенциал и принял, допустив ко всем технологиям. Несколько пафосно подумал: «Мы – осколки цивилизации погибшего мира. Мира, поглощенного космическим катаклизмом, выжили, и нам предстоит биться за место в этой галактике».
Теперь должность Гурова называлась Высший, и как Высшему пора приниматься за конкретные дела и разобраться с древним врагом – Келлами. Последняя битва была успешной, стоило закрепить достигнутое и нанести им визит. Гуров давно отдал команду подготовить флоты к операции по вторжению в звездную систему Келлов. Пора проверить, как она выполняется. Задействовал связь.
– Главнокомандующий, флоты вторжения готовы к операции?
– Готовы, Высший, как и планировали, флоты атакуют звездные системы Келлов по вашему приказу.
Гуров понимал, большая война с Келлами приведет к большим жертвам, и не факт, что удастся победить. Следовало попробовать договориться. Стратег предупреждал, что в прошлом это удалось Джеку Джексону, но с большим трудом и ценой больших потерь. Только под мощным давлением Келлы согласились на перемирие. Идея вступить в переговоры не лучшая. Но Гуров все-таки решил попробовать, учитывая недавний успешный рейд в систему Келлов. Поэтому ответил несколько неожиданно для главнокомандующего.
– Хорошая работа, Тернер, сделаем так: я беру свою эскадру и отправляюсь к Девосу, столичной планете Келлов, попытаюсь вступить с ними в переговоры. Если не получится, то тогда уже будет полномасштабное вторжение, – Клод счел за благо не перечить, а дать возможность выскочке побыстрее сложить голову. Он-то точно знал, что с ними договориться нельзя, они понимали только одно – силу.
– Хорошее решение, Высший, ждем сигнала и находимся в боевой готовности.
Лев прибыл на флагман, и эскадра стартовала. Вышла недалеко от планеты Девос, и сразу попала в прицелы боевых станций и флотов Келлов. Не медля передал заготовленное ранее обращение с предложением провести переговоры. Но ответ о готовности поступил лишь часа через три. Первый раунд предлагалось провести в голографическом режиме. Гуров согласился, какая разница, как их проводить, главное – результат.
Звездный сектор Келлов (Квартов)
Нлон – координатор Квартов (Келлов) – не находил себе места, метаясь по своему гнезду, три мозга работали на пределе возможностей. Координатор находился в панике, только что поступило сообщение о том, что в звездный сектор Квартов вторгся неизвестный флот, приблизительно до тысячи кораблей, распределился по десяти секторам, нанес удар и ушел в прыжок. Потом вражеские корабли еще раз вышли по координатам флота Квартов и снова вступили в бой. Напор с их стороны был такой, что флот не выдержал и отступил, получилось, что битву они проиграли. Неизвестный вражеский флот не стал преследовать побежденных, а ушел в серию прыжков и в конце концов затерялся на просторах вселенной.
«Почему, почему на нас нападают, сначала Тормы, теперь вот этот неизвестный флот, который за короткий промежуток времени нанес нам поражение и скрылся. Где справедливость?!» – стенал координатор Квартов Нлон, от истерики его оторвал доклад секретаря. Тот сообщил, что удалось опознать корабли нападавших, оказалось, что это флот Оров. Забытый враг нашелся и нанес удар. Далее он получил документальное подтверждение из архивов. А потом Ктол подробно доложил с неопровержимыми доказательствами.
– Ну ладно, хватит, – взмолился Нлон, – и так понятно, перед нами наши древние враги Оры, мы с ними воевали не один миллион лет, потом проиграли несколько битв, и наступил мир. А после слияния галактик потеряли друг друга и вот нашлись. Первая встреча прошла в пользу Оров – так бы сказал император Тайкан Известный.
– Верно, император нас втянул в свою звездную империю и теперь диктует условия… – доскрежетать не успел, его перебил Нлон
– Стоп, Ктол, верно говоришь, мы входим в Звездную империю, вот пусть империя нас и защищает, пусть за нас воюет объединенный флот Звездной империи.
– Очень мудрая мысль, думаю, будет правильно связаться и сообщить императору эту новость, хорошо бы еще отправить подтверждающие материалы. Но о том, что это Оры, говорить не стоит.
– Почему? – проскрипел министр обороны.
– Если скажем, что это наши древние враги, император может взвалить проблему на нас и начнет затягивать с помощью в войне с Орами. А вот если вторжение осуществила неизвестная цивилизация, это другое дело, она напала не на нас, а на звездную империю.
– Ктол, ты действительно мудр и рассудил все верно. Ведь на самом деле так и есть, нападение осуществил неизвестный флот. Я свяжусь с императором, обрадую новостью.
Нлон связался с Тайканом Известным и очень его удивил своим сообщением, император пообещал изучить материалы, разобраться, и дать ответ. Нлон, довольный произведенным маневром, подумал: «Другое дело, теперь можно заняться анализом спокойно…» – увы, спокойно не получилось, не получилось вообще никак.
