— В начале он стравил нас между собой, тонкими манипуляциями посеял вражду между членами Ордена, мы воевали, убиты сотни учеников и десятки Иерархов, — ответил собеседник, — Но одной из сторон удалось призвать леди Вертум и она взялась за решение ситуации.

— Лично не знаком, но слышал о ней, адепту ее уровня по силам сохранить мир! — сделал выводы Патриарх и хотел прервать связь, но его остановила неслыханная новость.

— Дело в том, что с большой долей вероятности Божественная стала марионеткой в руках Врага! — ошарашил Аристократ.

— На основании чего вы пришли к таким выводам? — Старейший отнесся к сведениям с большим недоверием.

— Леди Вертум изначально была против нарушения устава Ордена и выступила на стороне Коалиции, которая последовательно уничтожала группы агрессивных колдунов, однако мы столкнулись с противником невероятной силы, который успешно противостоял даже Патриарху, — начал рассказывать Лорд, — Дошло до того, что Божественная решила обратиться за помощью к коллегам. Она закрылась на неделю в своем поместье, а после этого неожиданно примирила враждующие стороны и продавила поправки в Устав Ордена, согласно которым колдуны и простецы получили обширные права…

— Хмм… не вижу ничего экстраординарного, вы не могли постоянно править, новое оружие и технологии ставят простецов на уровень с колдунами и рано или поздно они бы потребовали уступок, так что магесса Вертум поступила вполне оправдано, просто она сделала мирным путем то, что рано или поздно случилось бы после большой крови, — дал оценку Патриарх и раздраженно спросил, — У тебя что-то еще?

— Тот Враг, он невероятно могущественен, знает наперед все наши планы, использует ракеты, ставит барьеры между океанами и, кажется, умеет мгновенно перемещаться в пространстве, — второпях начал выкладывать Лорд, боясь, что Старейший прервет связь.

— ЧТО!?! — новость о мгновенном перемещении не могли быть совпадением, убийца его учеников обладал таким же даром, но то измерение разрушено, может это его соратник из параллельного Мира?

— Это неточно, однако он слишком быстро оказывается в разных точках планеты, — немного стушевался Аристократ.

— Как давно он проявил себя? — Патриарх стал набрасывать версии.

— Мы считаем, что Враг прибыл к нам из другого измерения, чуть больше шести месяцев назад в Мир проник некий высокотехнологический объект, который возник у Малого Материка и почти мгновенно улетел в Космос, тогда мы не придали этой истории значения, однако сейчас полагаем, что это и был наш Злой Гений, — рассказал адепт Ордена.

— Зачем так сложно, он мог бы сразу остаться на земле? — недоумевал Высший Иерарх.

— Мы думаем, что тем самым он прятался от хрономагов с длинным Циклом, чтобы его проникновение в Мир никто не мог обратить вспять, — версия лежала на поверхности, но Старейший сам никак не мог ее сформулировать.

— Черт, неужели он выжил? — Патриарх сам себе задал вопрос, а потом пояснил притихшему Лорду, — Скоро я появлюсь в Изначальном Мире, пусть ваша армия готовится выступить на стороне адептов Ордена!

— Определил местоположение противника? — с ходу задаю вопрос Умнику.

— Он уже на планете, есть четкий след, — ответил ИИ, — Фиксирую обмен информацией между Стариком, Лордом, Борзом и Конрадом, используют бумажные записки или очные встречи в помещениях, полностью зачищенных от камер и микрофонов.

— Черт, как мы это проморгали, видно кто-то из них вызвал Патриарха, — корю себя за невнимательность, уж слишком сосредоточился на учебе, да и понадеялся на дар Вертум, в Цикле все было в порядке, но кто знал, что враг подгадает нападение точно к концу периода? Это проклятие хрономагов, время дает им ложное ощущения безопасности.

— Удалось отследить действия их помощников, они не столь щепетильно соблюдают меры конспирации, — продолжил Разумный Кристалл, — Противник отправил военно-транспортный самолет на Малый Материк, полагаю Высший Иерарх преодолел грань через тот же самый пролом, что использовали мы.

— Есть вероятность, что это тот самый гость? — прикидываю шансы.

Действительно рассчитать проход через измерения невероятно сложно, Умник в прошлый раз чуть свои кристаллы не сломал, правда он целую станцию перемещал, тем не менее задача даже для развитых головушек Патриархов весьма непростая, поэтому вполне логично, что Враг воспользовался ранее образовавшейся прорехой. Только вот значит ли это, что там врата в несколько миров, или монстр опять побывал на Земле? Не дай боги если так, могучий Контролер Реальности опять мог что-нибудь сотворить.

— Контролирую самолет, пока на него никто не входил, — ответил Умник.

— Если мы будем сбивать самолеты, то можем не узнать, как он выглядит, Патриарх просто не появится, значит следует не трогать его транспорт, — игры с хрономагией весьма запутанная история, предположения на предположении, похоже на многомерные шахматы.

— В разные точки острова прибыли еще шесть самолетов связанных с магистрами, часть шла из Нового Света от Борза и Конрада, другие прилетели из Азии, но их зафрахтовали люди Лорда и Старика, помимо этого подошли несколько яхт, удалось также отследить транзакции по оплате аренды вертолетов, — ИИ начал насыпать данные как из ведра.

— Они пытаются нас запутать, обмануть блокаду, вычислили какие-то возможности, но полностью не владеют ситуацией, — делаю очевидные выводы, — Отслеживай все направления, всех людей, в том числе оформленных как персонал, следует взять на заметку. Ничего не сбиваем, пусть спокойно добираются до места назначения.

— Скорее всего нас еще растянут по времени и конечной цели маршрута, самолеты прибудут быстрее, те кто воспользуются вертолетами уйдут на соседний материк, там возможна пересадка, океанские яхты потратят на дорогу кучу времени, но они могут следовать на один из архипелагов, — Умник предупреждает об уровне сложности поставленной задачи, на самом деле при таком раскладе будет весьма непросто обнаружить объект.

— А зачем ему вообще куда-то уходить? Может просто отвлекают наше внимание? — задаю сам себе вопрос.

— Магистры знают, что мы можем блокировать связь, к тому же возможно хотят, чтобы Патриарх присутствовал на Совете Ордена, они вроде как разослали приглашения, — Разумный Кристалл приводит весомые доводы.

— Вертум говорила, что Высшие Иерархи могут наладить обмен информацией через Астрал, — подруга сейчас в соседней комнате, медитирует, в первом Цикле мы решили не взаимодействовать, — Так что ему нет нужды куда-то перемещаться, подвергая себя опасности, руководить хрономагами Патриарх может и отсюда, а вот сомневающиеся вполне могут прибыть сюда ради личной встречи. Хотя, думаю, Высший не станет рисковать.

— Значит он для нас пока невидимка, воздействие врага может быть опосредованным, предлагаю уйти на станцию, чем длиннее период, тем с большей вероятностью мы идентифицируем противника, — предлагает ИИ, черт, вот у меня инерция мышления, на самом деле попыток много, почему не поиграть в прятки?

«Порталом» ухожу на орбиту, весь период буду наблюдать за действиями патриарха, контроль над планетой у меня просто невероятный, поэтому никуда не тороплюсь. Вертум как это ни цинично оставили в качестве приманки, теперь понимаю отношение Контролеров Реальности к щекотливым вещам, в Цикле они могут пойти на любую подлость и зверство, ведь все можно обнулить, только со временем некоторые из них к этой мерзости привыкают, нормы морали меняются коренным образом.

Теперь гораздо лучше понимаю природу мышление Манипуляторов, значит будет легче просчитывать их ходы. Умник тем временем отслеживает ситуацию, любые аномальные изменения берем на заметку и пытаемся обнаружить их источник. Особенно тщательно следим за адептами Ордена. Вертум двигается в своем потоке, в следующий раз для чистоты эксперимента надо забрать и ее с собой. Все идет по плану, пугает только возможность Врага перенести боевые действия на Землю, но его перемещение в любом случае почувствую и попытаюсь предотвратить в следующем Круге.