Закончив рекрутинг и проведя учения по боевой слаженности, хрономаги решили испытать карателей в настоящем деле. На континенте появилось достаточно тайных и явных любителей колдунов, так что армии было где размяться. Первых отступников брали всеми пятью ветвями, ведь твердой уверенности в эффективности новых бригад не было, однако практика показала, что новая армия на голову выше всего, что было раньше. Отличная организация, невероятная слаженность и точность, получилось очень и очень круто.

Артиллерия стреляла в разы более результативно, летчики точно заходили на цель, пехота избегала угроз и словно заговоренная штурмовала защищенные позиции… Никто и ничто не могли противостоять подобным силам, Владыки, замеченные в ереси, пали один за другим, а их ученики пополнили армию «карателей», но те, кто были поумнее, вовремя переметнулись в лагерь Старика. После такого оглушительного успеха армию разделили на пять ветвей и ударили сразу по нескольким Владыкам, в зависимости от силы противников магистры могли действовать поодиночке или объединиться в группы.

Победы следовали одна за другой, доказывая неоспоримое преимущество хрономагов, вскоре те, кто решил, что за колдунами будущее, горько пожалеют о своем предательстве…

Старик оказался труба упертым дядькой, по сравнению с местными лентяями и тупицами дед просто фонтанировал зажигательными идеями и креативом. Собрал нехилую армию, вооружил по последнему слову техники, а самое главное насытил ряды хрономагами, причем сделал очень грамотно. Тактические единицы за учениками, командование подразделениями от батальона за приорами, ну а бригаду возглавляет мать его целый магистр! Все блин в елочку, на поле боя сильный дар и не нужен, там решают минуты, а вот сидя в штабе неплохо иметь фору в несколько часов.

По итогу получилась поистине непобедимая армия, представьте себе вы наносите ракетный удар, а противник уже поменял позицию, при этом его батареи подавляют ваши РСЗО, причем бьют точно по координатам без всякой разведки! Диверсионные группы, десантники напарываются на заранее подготовленный кинжальный огонь, бронетехника подрывается на минах, штурмовики лупят прямо по цели, причем часто начинают атаку до того, как жертва могла появиться в зоне досягаемости.

Дерзкий старик с ходу покарал трех коллег, к сожалению, один из них работал с «технарями», двое другие самостоятельно нашли магов и пытались увеличить свои военные возможности, однако не успели. Дальше круче, уверившись в собственной непогрешимости, Иерарх, как полководцы древности, разделил войско на пять частей и, устрашая всех вокруг, ринулся очищать земли от ненавистных ему колдунов. Этак деятельный старикан порушит мне все планы, любители колдунов только-только стали в оппозицию и сформировали более или менее мощное лобби, а тут такая знатная обструкция, да еще и по всем фронтам.

В общем пришлось срочно брать дело в свои руки. Как можно победить тех, кто видит пусть и недалекое, но будущее? Естественно, мы с Умником уже имели заготовки на такой вот случай. Главная аксиома — наши действия должны выходить за рамки способностей Старика и его окружения. Стратегические решения и атаки требуется производить на максимальном расстоянии и без возможности предотвратить, к сожалению, в чистом виде на такое способен только я, тем не менее, если правильно все распределить, то должно получиться.

Старик вошел в раж и носится со своими войсками по всему материку, забыв о защите. С другой стороны, он исходит из того, что воюет с одиночками и связывает их боем, поэтому не опасается за свои тылы. К тому же бригады хрономагов тратят минимум боеприпасов, двигаются стремительно, наносят один мощный удар, позиционной войной там и не пахнет. Однако у нас есть Умник, совершенная разведка, вскрытые коммуникации и возможность атаковать любую точку планеты.

Намечаем сотни объектов, использую ракеты местного производства, ограбили склады некоторых адептов Ордена, что-то привезли из Нового Света. Ко всему лично разношу по выбранным складам и фабрикам тонны взрывчатки. Удар планируем нанести одновременно в разных точках, так у хрономагов будет меньше шансов на попытку предотвратить катастрофу. Но эта массированная атака, по факту является лишь отвлекающим маневром. Сам готовлю отряд высокоранговых колдунов, когда Старик и его соратники будет дезориентирован, врежем по-настоящему.

Воины Лорда штурмовали горное гнездо хрономага, который не стесняясь набрал в свои ряды волшебников Тибета. Колдуны и их Хозяин отчаянно сопротивлялись, но против непобедимой бригады было трудно воевать. Адепты Ордена вели простецов сотнями путей к единственно верному решению и даже коллега по цеху не мог предотвратить неизбежное поражение. На короткой дистанции его дар уравновешивал возможности оппонента, однако воины Аристократа добивались успеха шаг за шагом, были более эффективны в каждой мелочи, а потому побеждали.

— Мой господин, взорван склад горючего! — принес дурные вести один из гонцов.

— Мой господин, ваше поместье атаковано! — следом примчался верный адъютант, — Помимо этого совершены теракты на объектах энергообеспечения, НПЗ, взорваны газо и нефтехранилища, взрывы и пожары произошли на заводе по производству снарядов и бронетехники!

— Черт! Наберите Старика! — распорядился Магистр.

— Слушаю! — через некоторое время проскрипел голос соратника.

— У меня взрывы по всем объектам, враг вот-вот ворвется в мои владения!

— Та же история, — ответил коллега.

— Ты не в Цикле? — спросил Лорд.

— Только Тим был, но вошел всего пол часа назад, мы тупо не успеваем отреагировать, он уже несколько раз пытается предотвратить последствия в своей вотчине, однако все бес толку, — проинформировал Старик, он как лидер получал отчеты от коллег.

— Обратились к Ордену, возможно кто-то нас предупредит? — уточнил Аристократ.

— Обзваниваю коллег, и ты подключайся, я в Круге Времени, поэтому успею набрать всех, кого знаю.

Такая работа была одной из новых разработок, современная связь давала Ордену поистине фантастические возможности. Если найти Адепта, который был в Цикле хотя бы несколько часов назад, то вернувшись, он сможет предупредить коллег о катастрофе, ну а те попробуют предотвратить беду. В принципе можно и нужно было установить очередность дежурств в Временном Круге, однако Контролеров Реальности или не хватало, или не получалось организовать их должным образом.

Тем не менее пара хрономагов все же были найдены, однако их предупреждение ни к чему не привели, ни Тим, ни Старик не смогли предотвратить беду. Ракетчики, заранее знавшие об обстреле, не смогли перехватить снаряды, а саперы, искавшие заложенные бомбы, до момента взрыва так ничего и не обнаружили. Опять получалось, что тонны тротила возникали из ниоткуда… люди получили шанс уйти из зоны поражения, Контролера Реальности так просто не убить, однако фабрики и заводы не могли перетащить даже они.

Потери на первый взгляд не слишком фатальные, но Иерархи бросились домой, чтобы разобраться с ситуацией и предотвратить повторение, к тому же их войска достигали успеха за счет снаряжения и оружия, а тут наметился явный коллапс со снабжением, так как враг в одночасье порушил едва ли не всю оборонную промышленность. Остановить не остановил, но ремонт и устранение последствий займут кучу времени, а в условиях войны это не позволительная роскошь!

— Мы ничего не можем сделать! — Старик связался с Лордом.

— Беда даже не в этом, мы думали, что работаем против одиночек, а оказалось, имеем дело с целой организацией! — сделал верные выводы Аристократ.

Старик и Лорд ожидаемо отступили от владений коллег, замеченных в использовании колдунов. Магистры и приоры дружно бросились в свои владения, чтобы предотвратить теракты и оценить нанесенный волшебниками ущерб. Все пять ветвей остались без серьезного прикрытия, бригады специальных сил, возглавляемые старшими и младшими учениками, втянулись в укрепленные лагеря и замерли в ожидании возвращения командиров. Эти люди словно черепахи решили, что, спрятавшись в панцире, смогут избежать угрозы, но позабыли что есть могучие звери, которым броня совсем не помеха, если они решили полакомиться сладким мясом.