— Что-то здесь не так! — негодовал Старик.

— Чего тебе неймется, она видит дальше нас, возможно это лучший выход из создавшегося положения, — парировал Лорд.

— Пойти на уступки Колдунам? Ради чего? — не успокаивался Старик, — Мы попрали древние устои Ордена, разве это не форменное поражение? Что будет теперь, ты потерпишь волшебников на своей земле?

— Конечно нет, — поспешно ответил Аристократ, — Но может быть леди Вертум сделала тактическое отступление? Может тем самым она усыпила бдительность противника и сейчас готовит мощный удар?

— Хмм… не очень-то похоже, посмотри на детальность проработки документов, такие изменения всерьез и надолго встраивают колдунов в наше сообщество! — Старик без остановки вываливал свои подозрения, — У меня такое чувство, что леди Вертум каким-то образом взяли под контроль!

— Кому по силам так долго и прочно удерживать стальную волю Высшего Иерарха? Наговариваешь! — резонно усомнился Лорд.

— А ты вспомни нашу последнюю встречу перед ее исчезновением, она предположила противодействие равного по силам противника и решила обратиться за помощью коллегам! — аргументировал Старик, — А что, если ей не дали этого сделать? А теперь магесса Вертум марионетка в руках Врага?

— Если он столь могуч, то смысл нам сопротивляться? Пусть вершат судьбу мира! — пожал плечами Благородный, ему надоело воевать и хотелось просто заняться своим любимым ничегонеделанием.

— Ты забываешь с чего все началось, — Иерарх нравоучительно воздел палец к небу, — Истинное Пророчество одного из отцов-основателей Ордена говорит о том, что наш мир уничтожит коварный Зверь, могуществу которого не будет равных, в одном из катренов упоминалась невероятная ментальная мощь Врага!

— Допустим ты прав, но что нам тогда делать, если даже Патриарх стала марионеткой в его руках? — логично спросил Лорд.

— Во-первых, надо убедиться в правильности наших выводов, — уверено ответил Старик.

— И как ты это сделаешь? — скепсис Аристократа бил через край, — Спросишь магессу Вертум?

— Давай без сарказма, — одернул соратника Иерарх, — Я предлагаю поговорить с Борзом и Конрадом, пусть пояснят с какими колдунами они имели дело, говорят там хватает странностей…

— Хмм… мы сейчас как бы на одной стороне, так что такие переговоры ничем не навредят, — согласился Лорд, но все же уточнил, — А что предпримем если твои подозрения подтвердятся?

— Надо будет сделать то, что не удалось госпоже Вертум, — произнес Старик и добавил, — Я выйду на связь с учителем!!!

— Оооо… — открыл рол Аристократ.

Откладывать дело в долгий ящик не стали, благо Борз и Конрад находились на материке, они принимали участие в официальной церемонии. Заокеанские Иерархи уже успели помириться со своими недавними противниками, потому легко согласились на предложение поужинать в узком кругу. Собрались в загородном поместье Старика, причем хозяин дома обслуживал гостей лично, заранее отпустив слуг и выставив за двери телохранителей. В общем беседа по всем признакам обещала быть чрезвычайно секретной…

— У нас есть к вам вопрос, знали ли вы лично колдуна или группу волшебников, которые поставили барьер в Океане? — после того как был утолен первый голод Старик без промедления приступил к делу.

— Хмм… зачем вам наши секреты? — подозрительно спросил Борз.

— Скажу откровенно, меня настораживает вся эта ситуация, с самого начала, казалось, что войну кто-то специально спровоцировал, чтобы уничтожить как можно больше хрономагов, — ответил Старик.

— Ну так сейчас мир, и мы перестали убивать друг друга, — парировал Конрад.

— Так то оно так, только вот уж очень гладко его заключили и как раз в тот момент, когда на нашей стороне выступила магесса Вертум и победа Ордена была близка как никогда, а это без того прекратило бы вражду, — аргументировал Иерарх, — Скажу больше, вы же помните как мы негласно договорились истреблять колдунов и тех простецов, что научились убивать хрономагов?

— Было.

— Да, — кивнули мятежные магистры.

— Так вот, все пошло прахом, кто-то незримый сделал так, чтобы мы перестали верить друг другу, адептов ордена атаковали, а простецы и колдуны как будто сорвались с цепи и стали убивать своих офицеров, — Старик заставил коллег по-новому взглянуть на недавние события, — Неизвестный кукловод сталкивал нас лбами словно детей, заставляя уничтожать друг друга!

— Ммм… — явно заколебался Борз.

— Расскажи им, — вдруг подал голос Конрад.

— Хорошо, — собрался с мыслями магистр, — С нами с самого начал работал таинственный колдун, мы не решились бы на противостояние с Орденом без его поддержки. Это он поставил барьер в Океане, он уничтожил Воина, он снабжал нас невероятно подробными разведданными, как будто знал каждый ваш шаг. Иногда мне в голову приходила мысль, что это кто-то из вас!

— Ооо… — пораженно завис Аристократ.

— Я так и знал! — воскликнул Старик, — Все-таки Враг всех хрономагов существует, и возможно он сейчас контролирует леди Вертум!

— Твою мать!

— Черт!

— И что нам теперь делать? — все трое задались одним вопросом.

— Как я и говорил, — Старик взглянул на Лорда, — Попробую связаться со своим учителем при условии, что он еще жив, и вам предлагаю сделать тоже самое! А если в вашем окружении есть те, кто поддерживают связь с Высшими, следует попробовать выйти на контакт через них.

— Но надо быть предельно осторожными, противник хитер и коварен, если он смог остановить Патриарха, то нас он просто разотрет в пыль! — предостерег Борз.

— У меня есть дальняя родственница, которая вроде поддерживала регулярные контакты со своим учителем, — задумался Конрад.

— Давайте пробовать, коллеги, судьба всей планеты висит на волоске, — подвел итог Старик.

Войну и все что с этим связно довольно быстро разрулили. За всем этим стоит титанический труд: мирные соглашения, демаркация границ, разделение сфер влияния, демобилизация, разоружение, уууу! Понятное дело не все и не везде прошло гладко, по обеим сторонам оставалась куча людей потерявших в конфликте жен, детей, близких. Эти волчары так сразу не успокоятся, голос разума и трезвые доводы не тронули их очерствевшие души. Кто-то ушел в партизаны, другие мстили исподтишка, третьи устраивали громкие теракты и акции, будоража не остывшие чувства мести, ненависти и жажды крови.

Все это могло стать угрозой… Но Умник практически тотально контролировал информационное поле, сформированные силы быстрого реагирования получили огромные ресурсы: самолеты, боевую технику, хрономагов и колдунов. Этот спецназ в зародыше гасил любой бунт, имея самые широчайшие полномочия, воины без суда и следствия выжигали любую угрозу миру. Террору мстителей мы противопоставили фанатично преданных головорезов, выполняющих наши приказы без лишних раздумий.

Сейчас главное потушить наиболее опасные очаги сопротивления, потом раны на теле Изначального мира затянуться сами собой, большая часть людей хочет просто жить, растит детей, работать, созидать… Мы отладили процесс, поставили на контроль Иерархов Ордена, Вертум бегло посмотрела будущее, крупных конфликтов в обозримом времени не наблюдалось, планету еще корежит, но пар стравлен, угроза глобального взрыва благополучно миновала, а очистка пойдет только на пользу.

В общем купировали проблемы и занялись моей прокачкой. Сделать все необходимо здесь на планете хрономагов, Вертум подтвердила, что именно тут наиболее благоприятный энергетический фон, а для таких нубов как я, насыщенность астрала нитями времени имеет огромное значение. Процесс обучения для меня весьма интересный с точки зрения преподавательского стиля патриарха, ведь она уже заглянула за грань из сотен вариантов выбрала наиболее эффективный, посмотрим, что меня больше всего стимулирует.

— Ты готов? — спросила магесса, очаровательно улыбаясь.

— Учитель, вам виднее, — смиренно намекаю, на то, что адепт Ордена знает ситуацию гораздо лучше меня.