– Я пленник? – прямо спросил Денис.

– Рекрут, – мягко возразил доктор.

– Перестаньте, – Денис поморщился. – Меня обманом затащили на корабль…

– Модуль, – поправил собеседник.

– Пусть так. Этот ваш Кротов затащил меня сюда, а капитан достал инъектор. Вы же не спрашиваете – просто делаете, что вздумается. Я так понимаю, мне прикажут быть оператором – и я стану им. А если нет… за борт?

– А вы, батенька, пессимист, – Док погрозил Денису пальцем. – Нельзя-нельзя. Мысли позитивно, камрад. Это в какой же стране надо вырасти, чтобы так всех подозревать? Откажешься – высадим на берег. В твоей же Гавани. Только на обратном пути, сам понимаешь.

– Серьезно? – опешил Денис.

Эскулап молча кивнул.

– В чем подвох?

– Ты упустишь возможности. Операция, которую я провел, стоит бешеных денег. У тебя появился шанс ходить в рейсы с «Барракудами», достойно зарабатывать и ни в чем не нуждаться. Если ты думаешь, что мы постоянно в море, то ошибаешься. Есть увольнительные, которые ты проведешь со своей семьей. На каждое задание – отдельный контракт. Можешь ходить с нами раз в год и всё равно с голоду не помрешь. И, заметь, ты не грузчик в порту, не какой-нибудь занюханный фермер. Ты – боец элитного отряда. Жена и дети будут довольны, уж поверь. Я видел твое досье – ты привык к такому образу жизни. Думай.

Честно говоря, думать не хотелось. По крайней мере, в эту секунду. Слабость все еще не отпускала, возникло желание лечь и поспать. Вот только где? Похоже, палату прибрали. Дениса выписывают.

Док откашлялся.

– Значит, так. В рейд мы уходим послезавтра. Тебе кажется, что всюду враги, жестокий обман и несправедливость. С выводами я бы не стал спешить. За дверью ждет человек – пойдешь с ним. Точнее, с ней. Твой наставник и куратор на ближайшие дни. Если подпишешь контракт, будете работать в связке. Все вопросы – через куратора. Если почувствуешь себя дурно – заглядывай. Через неделю назначаю плановый осмотр.

– Дурно? – переспросил Денис.

– Системные сбои, – нехотя ответил доктор. – Ступоры, потери сознания, конвульсии, отказы конечностей, психические расстройства. Всё, что покажется тебе странным.

– Огонь.

– А теперь – на выход. Передаю тебя в надежные руки.

Денис поднялся с койки. И слегка пошатнулся. Мир перед глазами на мгновение поехал в сторону, но потом зрение сфокусировалось.

– Вещи свои не забудь.

Борис протянул пациенту матерчатую сумку. Ту самую, которая была в руках у Дениса при вылете из Гавани. Выглядела сумка чище, чем обычно.

Пришлось буркнуть слова благодарности, забрать пожитки и неспешно двинуться к выходу.

Впереди ждала полная неизвестность.

Лазарет переделанного авианосца «Барракуд» располагался в носовой части корабля, на третьей палубе. Речь шла, разумеется, о палубах надстройки. Что находилось в пространстве ярусов, обычно занимаемых самолетами, Денис и думать не хотел. Что угодно – от боевых дроидов до тарелок инопланетян.

За переборкой палаты разместился врачебный кабинет. Чтобы туда попасть, Денису пришлось коснуться запирающего сенсора – тот неожиданно среагировал. Прямоугольный сегмент втянулся в металлическую толщу. Своеобразное новшество. Вряд ли ты ожидаешь встретить такое на боевом судне.

Денис переступил высокий порог.

Кабинет Бориса был аскетичным и функциональным одновременно. Низкий потолок, как и в палате. Пара дверей – одна сенсорная, вторая больше смахивает на овальный люк субмарины. С выступающим колесом задрайки. Вот, это уже другое дело. Атмосферу надо беречь.

Углы помещения занимало медицинское оборудование футуристического вида. То ли спасательные капсулы космического корабля, то ли модернизированные томографы. Вероятно, часть аппаратуры пряталась в нишах, которые Док просто обожал. Никакого стола и стеллажей с историями болезни. Всё оцифровано и упорядочено в компьютерной базе данных. Зато имеется журнальный столик с прозрачной крышкой и пара удобных кожаных кресел. В одном из кресел сидела девушка.

Денис уставился на своего куратора.

Смуглая, с обветренным лицом и слегка выступающими скулами, но миловидная. Прямые черные волосы забраны в хвост. Армейская бейсболка, форма цвета хаки. Похоже, Денис увидел первого человека на модуле, не пренебрегающего стилем милитари. Скользнув взглядом по фигуре наставницы, Денис решил больше на этом моменте не заострять внимание. Слишком хороша для женатого мужчины, которому светит дальнее плавание. Или не светит? Этот вопрос надо обдумать позже.

Рядом появился Док.

– Снежана, – эскулап кивнул на развалившуюся в кресле кураторшу. – Денис.

На плечо опустилась крепкая мужская рука.

Взгляд девушки сосредоточился на Денисе. И ничего хорошего этот взгляд не предвещал. Разочарование – вот что читалось в серо-голубых глазах опытного оператора. Ты кого мне подогнал, Док? Этого волосатого хлюпика? Ему даже первого тестового прогона не выдержать. Списывай на берег, я не хочу с ним работать.

Что ж, подумал Денис, имечко у тебя то еще. Самое подходящее для смуглой красотки с типично южной внешностью. Удивительно, что волосы прямые. Родители проявили креатив.

– Снежана из Новосибирска, – сказал Док. – Она хорошо говорит на русском.

По лицу Дениса скользнула улыбка.

Еще скажи, что местные остряки называют тебя Снежком.

Девушка нахмурилась. Словно прочитала мысли своего подопечного. Рывком поднялась с кресла. И оказалась на пол головы ниже Дениса. Впрочем, он сомневался, что получит психологическое преимущество.

– Идем, – буркнула Снежана.

И направилась к овальному люку.

Задрайкой пользоваться не пришлось – дверь не была заперта. Денис поспешил за своей наставницей. Та даже не оглянулась.

Борис хмыкнул, но ничего не стал комментировать.

И на том спасибо.

За дверью их ждал короткий тамбур с узким металлическим трапом в конце. Решетчатые ступеньки поднимались в тускло освещенный проем.

Девушка остановилась и в упор посмотрела на подопечного.

– Вот что, – сказала Снежана. – Не воображай тут невесть чего. С тобой возятся, потому что Фишер приказал. Я не могу игнорировать распоряжения капитана. Но ты – просто обуза. Мешок с дерьмом. Я отлично справлялась с боевыми задачами с неполным звеном. И в будущем справлюсь. Бери свою сумочку и вали в Гавань, пока модуль не сорвался в рейд. Нечего тут делать.

Денис встретил взгляд куратора.

Не отвернулся.

И спокойно сказал:

– Я могу и остаться. Это не тебе решать.

Его поразила собственная уверенность.

Девушка еще пару мгновений сверлила его глазами. Потом фыркнула:

– Как знаешь. Я предупредила.

Они молча направились к трапу. Это дурной сон, подумал Денис. Всё, что произошло с твоей семьей после визита в агентство – навязчивый кошмар. Сны имеют обыкновение растягиваться на недели и месяцы, это выкрутасы подсознания. Субъективная теория относительности. В реальности прошло несколько часов. Ты поднимешься с постели в Гродно, заваришь кофе, выйдешь на балкон. Вслушаешься в шорох дождливых капель и перешептывание старых каштанов. А потом отправишься будить жену и детей. Никакой Гавани, боевых модулей и неведомых чудовищ. Никаких вживлений и кураторов.

Ничего нет.

Денис автоматически переставлял ноги, стараясь не споткнуться на крутых перекладинах. Перед его носом грохотали тяжелые, на рифленой подошве, ботинки куратора. Трап вывел их на открытую палубу, тянущуюся вдоль правого борта модуля.

– Не отставай, – процедила Снежана.

– Куда мы идем?

– Для начала – в твою каюту. Док сказал, тебе надо хорошенько отоспаться.

Шутка напрашивалась сама собой, но Денис сдержался. Интересно, сколько у него времени до принятия решения? Когда тебя мутит, а ноги еле переставляются по палубе, нет желания подписывать какие-то бумаги. Нельзя забывать, что от твоих действий зависит судьба семьи. Катя уже места себе не находит. Что уж говорить о детях. Где папа? Это вопрос дня. Каким бы ни был следующий поступок, надо связаться с Гаванью. Приложить для этого максимум усилий.