– Пиво, – сказал Денис.

Петрович довольно крякнул и извлек из холодильника пару запотевших банок.

– Садись.

Бросать банку для кинематографического эффекта Петрович не стал. Оно и правильно – зачем пену поднимать? Денис уселся на мягкий стул с матерчатой спинкой, а правитель Гавани занял собой весь внутренний объем старомодного кожаного кресла.

Вскрыли банки.

– Ну как?

Денис сделал внушительный глоток и с наслаждением закрыл глаза. Пиво было хорошим.

– Вижу, что понравилось, – мэр одним махом опустошил половину банки и по-отечески посмотрел на Дениса. Петрович хорошо представлялся в виде добродушного деда, окруженного толпой внуков. Или пенсионера-дачника, бесконечно модернизирующего свою «фазенду». – У меня еще есть. Заходи в гости как-нибудь.

– Обязательно, – заверил Денис, – но сначала нужно о деле поговорить.

Все надписи на банке были кириллическими. Денис прочел название: «Медвежье». И стилизованное изображение свирепого зверюги, взгромоздившегося на бочку. В лапе хищник удерживал бокал с откидной крышкой. Черт, балалайки не хватает.

– Ты прав, – Петрович вытер пышные усы тыльной стороной ладони. – Дела превыше всего. Что там у тебя случилось?

– Закрылся портал, – Денис помрачнел. – Мы не можем вернуться домой.

Петрович кивнул.

– Вы знали об этом? – удивился Денис.

– Конечно. Только не злись, парень, ладно? Ты ведь сюда эмигрировал. Это прописано в твоем договоре. Эмиграция предусматривает жизнь в одном месте, а не постоянное хождение туда-сюда. Твои чувства мне понятны, но я мэр, и мне работников не хватает. Агентство обеспечивает постоянный приток новых граждан. Я не знаю, предупреждают ли вас о том, что двери закрываются. Ты не первый, и никто претензий не предъявлял. Люди тут осели, их всё устраивает. Понимаешь?

Денис посмотрел на мэра.

– У моей жены там родители остались.

– Это плохо, – вздохнул Петрович. – Но правила не мои, понимаешь? Решение о закрытии портала принимают сами агенты. Держать прокол в активном состоянии – дорогое удовольствие. Так мне объяснили.

– Ладно, – сдался Денис. – Это не ваша проблема, я всё уразумел. Но неужели нет выхода? У этих ребят есть офисы на континенте?

Мэр пожал плечами.

– Не исключено. Там обширная сеть.

– А как попасть на континент?

Мэр нахмурился.

– Вот с этим всё сложно. Ты, наверное, в курсе, что мы пережили войну.

Денис кивнул.

– Так вот, – продолжил Петрович, – пассажирские перевозки утратили актуальность. Многие территории с трудом выживают, особенно – на континенте. Сообщение постепенно наладится, но требуется время. Сейчас попасть на материк можно двумя путями. Либо на торговом судне…

– …либо на военном, – догадался Денис.

– Всё-то ты понимаешь.

– Ладно, – Денис вздохнул. – Нужно осваиваться как-то на вашем острове. Макса в школу отдавать. Олесю – в садик.

– Тут не волнуйся, – заверил Петрович. – Устроим в лучшем виде. Я сегодня позвоню, договорюсь. Проблемами новичков я занимаюсь лично на первых порах. Вот тебе мой номер.

На стол перед Денисом легла визитка.

– Звони вечером, – добавил мэр. – Узнаешь адрес садика и школы. Подойти можно будет в любое время.

– Спасибо, – поблагодарил Денис. – А что с работой?

Мэр допил пиво и зашвырнул опустевшую банку в мусорное ведро. Точное попадание, с уважением отметил Денис.

– Есть работа, – заверил мэр. – Вариантов хватает. Давай так. Я посмотрю, где у нас острая нехватка людей. И пришлю тебе распечатку с вакансиями. Годится?

– Годится, – обрадовался Денис.

– Вот и славно, – улыбнулся градоначальник. – Выберешь, что понравится. И для жены подберем что-нибудь.

– Она в школе работала, – напомнил Денис.

Петрович довольно потер ладони.

– Радуешь ты меня, дружище. Педагогов хороших у нас мало. В основном, самоучки. Знаешь, кто инженером был в прошлой жизни, кто бухгалтером. А теперь деток учат. Нехватка кадров.

Денис понимающе кивнул.

– Но мы прорвемся, – заявил мэр, вставая. – Мы сделаем наш остров процветающим. Верь мне, Дениска. Всё у нас получится.

Денис встал, ощущая легкое опьянение. Проблема не решилась, но отступила на задний план. Мир стал чуточку добрее.

– Приходи завтра, – напомнил Петрович.

Аудиенция подошла к концу.

Утро выдалось напряженным.

Накануне Денис созвонился с Петровичем, записал адреса школы и сада, а затем пошел проверять почтовый ящик. В привычном для себя мире он пользовался электронной почтой. Никаких газет, журналов и писем. Разве что «письма счастья», при воспоминании о которых Денис невольно кривился. И квитанции об оплате услуг ЖКХ. И надоедливая реклама пластиковых окон. Здесь, на острове, почтой реально пользовались, и это несмотря на наличие локальной сети. Забрасывали конверты в ящики. Даже посылки отправляли. И всё это – в пределах одного города. Уклад жителей Гавани выглядел милой архаикой, но к этому необходимо привыкать.

– Что там у нас? – весело поинтересовалась Катя.

Жена понемногу отходила от первого потрясения. Дети пойдут в школу, она с мужем – на работу. Это основы. Без таких вещей нельзя обходиться. И, похоже, обе проблемы Денис успешно решил.

– Вакансии, – Денис помахал большим серым конвертом. – Петрович прислал.

Дети отправились играть в свою комнату. Сверху слышался звонкий смех, раздавались топот, глухие удары и другие непонятные звуки. Не исключено, что разгорелось очередное подушечное сражение.

– Открывай, – глаза женщины вспыхнули. – Интересно же.

– Что мне за это будет? – Денис спрятал конверт за спиной.

– Вечером узнаешь. И не зли меня, я еще тебя не простила.

Взяв из холодильника графин с холодным имбирным чаем, они вышли на веранду. Катя устроилась в кресле-качалке, Денис – прямо на полу. Разлили чай по бокалам, вскрыли конверт и взялись за изучение его содержимого. Вакансии были разнообразными и не требовали специальной подготовки. Гавань нуждалась в строителях, докерах, моряках, сельскохозяйственных рабочих, охранниках периметра и сантехниках. А еще мэрии требовались поливальщики газонов, дворники, пожарный и наладчик компьютерного оборудования. Особый интерес у Дениса вызвал «помощник мастера по адаптации новичков».

– Это еще что такое? – рассмеялась жена.

– Не знаю, – Денис пожал плечами. – Но есть предположение.

– Давай.

– Помнишь, к нам в первые дни приходил мужик, рассказывал об острове, помогал заполнять холодильник и решать разные вопросы? У нас засорилась канализация, и он сантехника вызвал.

Жена нахмурилась.

– Было такое. Веселый дядька, чуть старше тебя. То ли Кумар, то ли Тимур.

– Кумар, – поправил Денис. – Он индиец, если я правильно понял.

Оба задумались.

– Если у них есть должность, – начала рассуждать Катя, – значит, предполагаются новички. Откуда им взяться?

– Агентство, – догадался Денис.

– Верно. Ты сможешь выйти через этих людей на агентство. Иди на собеседование, постарайся устроиться именно туда.

Для Кати обнаружились должности учителя математики и географии. А заодно – воспитателя в детском саду. Город, как выяснилось, нуждался еще в телефонистках и кассирах, но эти варианты супруги тут же отмели.

Будильник поднял все семейство в шесть утра. Следовало накормить детей и отправить их к соседке, вернувшейся с ночной смены в порту. Соседка была улыбчивой сорокалетней женщиной крепкого телосложения, работавшей оператором крана-погрузчика. Звали соседку Амандой. Первое португальское имя, встреченное Денисом за всё время, проведенное в Гавани. По-русски Аманда разговаривала с ощутимым акцентом, но даже это впечатляло. Похоже, Великий и Могучий был здесь чем-то наподобие государственного языка.

Запасы еды подходили к концу.

Денис понимал: если в ближайшие дни он не устроится куда-нибудь, придется тратить в магазинах заначку. Выбора у него, в сущности не оставалось. Близился финал затянувшегося отпуска.