- Ну и как, помогло? - спросил я Ульха.

- Что помогло? - не понял тот.

- Желание-то твоё сбылось?

- А-а, нет, ничего не вышло! Может я что-то не так сказал или стоял не там, не знаю! - ответил расстроенный Ульх.

- Я, конечно, не намного больше твоего смыслю в любовных делах, но не лучше ли будет просто подойти к ней, поговорить, сказать что она тебе нравится, а не просить о помощи непонятно кого?

- Хм! А если она меня прогонит?

- За то, ты будешь точно знать как она к тебе относится! Да и потом, а если она ещё кому-то нравится и он подойдёт к ней первый?

- Пожалуй, ты прав! - согласился Ульх, - Сегодня же вечером, как вернёмся, пойду к ней и поговорю!

- Цветы не забудь! - не подумав ляпнул я и попал на целую кучу объяснений: почему девушкам надо дарить цветы, почему им это нравится, какие цветы им нравятся и так далее...

Разговаривать мы могли бы бесконечно: меня интересовал этот мир, а их тот из которого пришёл я. Солнце, тем временем, уже стояло в зените, а братьям ещё предстояла обратная дорога. Мы наскоро перекусили и стали прощаться.

- Ты уверен, что тебе больше не понадобится наша помощь? - спросил Синк.

- Не уверен, но злоупотреблять вашим желанием помочь я не намерен. Во всяком случае, я знаю в какую сторону мне идти, а это уже не мало значит!

- Мы ещё увидимся? - спросил Ульх.

- Я бы не стал загадывать!

- Почему?

- У нас есть такая поговорка:"Хочешь насмешить бога, расскажи о своих планах!"

- Интересная мысль! Мне нравится!

- Ну, что друзья? Прощайте, что ли? Поблагодарите ещё раз отца от моего имени!

- Прощай, Тоха! Удачи тебе!

Братья развернулись и зашагали прочь. Я провожал их взглядом, пока они не исчезли из виду за деревьями, потом выждал ещё минут десять, чувствуя как вместе с ними от меня уходит ещё что-то неуловимое и ... Начал раскапывать могилу пилота. Мне не нравилось то, что я делаю. Хотя нет! Я был равнодушен и спокоен! И это было очень странно. Только что я сопереживал приключениям братьев и вот опять во мне остались только уверенность и спокойствие. Нет, конечно, раскопать могилу было моей целью с тех пор как я услышал от Альта о железной птице, но вот так спокойно, словно я каждый день этим занимаюсь?! С другой стороны, если подумать, я ведь просто шёл к своей цели, так чего переживать? Ну, как шёл? Пыхтел, разрыхляя землю кончиком копья, затем голыми руками отбрасывал её в сторону, затем снова рыхлил и так по кругу. Мне повезло, что Альт закопал пилота неглубоко, иначе моё занятие растянулось бы до ночи. Сначала показались кости руки, потом обрывки сгнившей лётной формы, а затем то, ради чего я и разрыл могилу. Офицерская сумка и кобура с табельным оружием! Разумеется, первым делом я потянулся к оружию. Пистолет Макарова и запасная обойма к нему. Мне повезло! Может быть здесь такой климат, может почва такая, но кожаная кобура почти не пострадала, а внутри отлично сохранился ПМ. К тому же пилот, судя по всему, относился к личному оружию бережно, чистил и смазывал на совесть!

Я довольно ловко вытащил обойму с патронами, проверил как ходит затвор и спускается курок. Всё отлично работало! Не удовлетворившись этим, я провернул флажок предохранителя и вынул боёк - тоже полный порядок! Затем собрал пистолет и положил обратно в кобуру. Кобуру, как и положено, закрепил на ремне справа. Где-то в глубине сознания вспыхнула и тут же угасла искорка благодарности отцу - обращаться с оружием он меня тоже учил. Правда тот ПМ был газовый, но разница-то несущественная! Далее я занялся содержимым сумки. Всё что было бумажным, превратилось в мелкую кашицу, лежащую на дне, зато сохранилась офицерская линейка и то, что я собственно надеялся найти - компас! Я отжал фиксатор стрелки, она немного покрутились и уверенно указала на Север. Пусть здесь даже магнитный полюс не на Севере, всё равно! Ориентироваться можно! Если судить по направлению в котором, по мнению Альта, находился город и положению стрелки компаса, то мой путь лежит на Северо-Запад. Но сначала я решил проверить одну идею. Да, для этого придётся отклониться на Юг, но зато мне, возможно, вообще не придётся сорок дней тащиться пешком!

Я отошёл от могилы и стал было собираться в дорогу, однако, что-то на самом краю сознания, я так и не понял что это за чувство, заставило меня вернуться к могиле и начать её закапывать. Когда работа была закончена, солнце уже клонилось к закату, поэтому я решил остаться на ночёвку здесь у самолёта, точнее его двигателя. Натаскав побольше сухих веток, я развёл костёр, поужинал сушёным мясом, которое мне любезно выдал Альт и, расстелив на земле балахон, лёг ,погружаясь в размышления.

То, что этот мир не такой отсталый, как показалось мне на первый взгляд, было совершенно очевидно. Квадрокоптеры-невидимки, стреляющие светом копья, каста людей живущих вечно - такого просто не могло существовать на моей родной Земле! Даже несмотря на то, что мы считали себя технологически развитой цивилизацией, нам до таких чудес далеко как до Луны! Нет, определённо, этот мир совсем не так прост и, я так чувствую, мне предстоит познать все его грани.

Пока я предавался размышлениям, совсем стемнело. Тихо потрескивали сучья в костре, пляшущие языки пламени постепенно завладели сознанием, вытесняя назойливые мысли и я заснул. Во сне ко мне явилась Алёна, но почему-то заговорила голосом Гарды:

- Тобой уже завладел Нет, тебе не место среди Сапаров!

- Катись к чёрту вместе со своим Нетом! - ответил я и её образ растаял.

Ночью я пару раз просыпался, подкидывал ветки в тлеющие угли костра. Его пламя разгоралось с новой силой отбрасывая ночную тьму от моего пристанища и даря телу тепло. Никакого зверья вокруг я не слышал. То ли их просто рядом не было, то ли они боялись приближаться к огню, но ночь прошла спокойно.

Проснулся я с первыми лучами солнца, костёр окончательно прогорел и утренняя сырость, пробравшись под куртку, заставила встать и начать размахивать руками и ногами, чтобы разогнать кровь и согреться. Затем хаотичные прыжки и скачки перешли в упражнения которым меня научил отец. И вновь я отметил эту странность: движения были лёгкими, точными и не грозили разрушениями ничему вокруг. Как это возможно? Ответа на этот вопрос у меня не было...

Моей целью на сегодня было то самое запретное место. По словам братьев до него было примерно полдня пути.

- Ты не ошибёшься, - объяснял мне Ульх, - Пойдешь на Юг , вскоре увидишь небольшую реку. Дальше следуй за течением реки пока не увидишь по правой стороне невысокую гору. Она очень приметная, у неё как будто вершину срубили топором. Там, на вершине, мы и видели железную птицу.

Наскоро перекусив и с сожалением отметив, что запас сушёного мяса почти на исходе, я отправился в путь. Очень быстро выяснилось, что ходить по лесу без проводника - весьма утомительное занятие, так как требуется сочетать несочетаемое: держать направление и при этом обходить постоянно возникающие препятствия в виде поваленных деревьев, густых зарослей и прочих "радостей" дикой природы. Солнце, едва поднявшись, уже грело вовсю, словно стараясь компенсировать утреннюю прохладу и потому вид я имел взмыленный, несмотря на то, что снял и балахон и куртку, оставшись в одной футболке. В довершение к моим бедам, мне начало казаться, что за мной кто-то наблюдает. Стойкое ощущение чужого взгляда возникло почти сразу, как только я покинул место ночёвки и уже не отпускало. Сначала я задёргался, вытащил пистолет, дослал патрон в патронник, оборачивался на каждый шорох, готовясь выстрелить в неведомого врага. Однако враг не спешил ни нападать на меня, ни объявлять о своём присутствии. А я понял, что далеко в таком темпе мне не уйти: в одной руке копьё, в другой пистолет, кручусь как ненормальный во все стороны. А если я споткнусь? Как удержать равновесие? Зубами за ветки хвататься? Я остановился, тяжело дыша. Подумав я убрал пистолет обратно в кобуру, решив что копья мне будет достаточно, поскольку густая зелёная листва не позволяла видеть далее десяти метров. А в таких условиях, когда обе руки заняты, на опасность среагировать вряд ли успеешь. Теперь продвигаться я начал значительно быстрее, но тем не менее, к реке вышел только ближе к полудню. Как и говорили братья это была скорее речушка, чем река, но чуть ниже по течению от того места где я вышел из леса, из-за обвалившиеся камней, образовался небольшой естественный прудик. К нему я и устремился, чуть ли не на ходу сбрасывая с себя вещи. Вода оказалась прохладной, но вполне пригодной для купания. Чувство опасности, едва я очутился на открытой местности, уступило место обыкновенному для цивилизованного человека желанию помыться. Я несколько раз переплыл пруд туда-сюда, выбрался на берег и развалился на большом плоском камне лежавшем у кромки воды. Чувствуя как он отдаёт мне накопленное солнечное тепло и по телу растекается приятная нега, я закрыл глаза.