— Что?! — на фоне затихшей музыки этот вопрос прозвучал слишком громко, привлекая внимание окружающих.

Хотелось много чего сказать, но наша пара и так привлекла все взгляды. Танец закончился. Гости разошлись по своим местам. Плоткин тоже удалился. А я стояла посреди площадки. Едва ли не впервые в жизни я жалела о том, что время проведенное с Плоткиным пролетело так быстро. Задерживать его и мучить допросами в мои планы не входило. По крайней мере не здесь и не сейчас. Со стороны это будет смотреться как минимум странно. Игорь и родители вряд-ли поймут внезапно проснувшийся интерес к бывшему мужу.

Но черт бы его побрал, что это за фантазии на тему уехать?! Он вообще обо всём уже в курсе? И о пророчестве в том числе? И об угрозе мне и ребенку?!

— С трудом удается придерживаться перемирия? — ворвался в мои размышления голос новоиспечённого мужа.

— Не то слово… — огрызнулась я, злясь на Игоря за чрезмерную осведомленность Плоткина. — Нафиг ему было выкладывать всё?

— Он хотел попросить прощения. Помочь если потребуется. С учётом ситуации… Ника, можешь считать что я не прав, но… Я не знаю, что со мной может будет завтра. Насколько взгляды и убеждения собравшихся тут изменятся. Но если он поверит в то, что имеется вероятность что ребенок его, он всех и вся порвет за вас. На тебя как на жену и как на женщину он больше не претендует. Мне так спокойнее.

— От мысли об его отъезде вместе с нашим ребенком, пусть и ради безопасности, тебе тоже спокойнее?!

— Не думаю, что он пойдет на подобное без крайней необходимости, — скривил губы Игорь.

— Поговори об этом позже… — произнесла я, ощущая что закипаю от гнева.

— Ник, у нас ситуация непростая… — попытался убедить меня муж, но я только руку вперёд выставила в безмолвной просьбе прекратить разговор, пока не поругались.

Игорь же нашел способ избежать дальнейшего конфликта — засел вместе со своей музыкальной группой на сцене, исполняя одну песню за другой.

Я вернулась к своему столику, где меня уже ждала Рита. Девочка… Или всё же уже девушка? Слишком рано повзрослевшая. Доказавшая себе и всему миру, что многое возможно при желании. За последнее время она неоднократно поддерживала меня.

Во время танца они с Валерой неотрывно наблюдали за мной и Плоткиным. Явно не слишком доверяли ему. И я в этом их понимаю. Сама до сих пор ему не верю. Просто потому что не понимаю как настолько можно измениться за несколько месяцев.

— Ну что, получилось узнать что-то? — спросила Рита шепотом, когда я присела рядом с ней за своим столиком. — Как он тут оказался? Зачем?

После этого его заявления про возможность уехать с малышом настроения разговаривать не было совершено. И вообще не хотелось вдаваться в подробности. Сначала надо обдумать всё, решить как защитить себя и ребенка от новой угрозы. Не то чтобы я не доверяла Рите, просто именно сейчас не готова была обсуждать то, что услышала напоследок.

Подруга поняла мой настрой, но все же вопросительно приподняла бровь, давая понять — хоть что-то сказать я обязана.

— Кое-что узнала. Он очень изменился. Но в остальном, давай не сейчас, хорошо?

Подруга понимающе кивнула и больше не приставала с вопросами на эту тему. Пару минут посидела рядом и ушла к Валере. Бабуля, вдоволь наобщавшись с моим отцом, теперь совершенно искренне веселилась со своими товарищами. Игорь какое-то время благоразумно держался подальше, избегая конфликта. Мне же на время удалось хоть слегка отвлечься разговорами с родителями.

Вечер продолжался, и мы с Плоткиным сидя за одним столом, больше ни разу словом не обмолвились. Он лишь изредка поглядывал в мою сторону, словно проверяя, все ли в порядке. Я делала вид, что не замечаю этой "заботы". Слишком непривычно ощущать такое отношение с его стороны. Это выбивало из колеи, настораживало.

А тем временем снова кто-то подходил и осыпал поздравлениями. О количестве подарков даже думать становилось страшно. Ими завалили в прямом смысле слова половину первой комнаты в доме. Всё бы ничего, но всё это предстоит разбирать.

Мама отвлеклась на разговоры с отцом. Тот оказался под впечатлением от знакомства с родственницей. Как ни крути Антонина Ивановна колоритная старушка, кого угодно впечатлит. А тут ещё фоном столько событий: моя свадьба после внезапного исчезновения, ещё и беременность. Плюс им сделали предложение перебраться из Куйбышева в Ленинград. Так что тем для обсуждения хватало с излишком.

В какой-то момент мы с мамой остались за столом вдвоем. Немного помолчали, каждая думая о своем. После своего внезапного побега и длительного молчания, учитывая невозможность рассказать всё так как есть на самом деле, я попросту не знала как поддержать диалог. Опасалась вопросов ответы на которые дать не смогу. Чтобы как-то разрядить обстановку, я спросила:

— Как у вас там жизнь вообще? Ты так и не рассказала, что с твоей новой работой.

Она действительно незадолго до моего исчезновения перешла на новое место. И сейчас было видно что хочет поговорить, чем-то поделиться, рассказать. Но почему-то не решается. А значит, надо начать первой. Того гляди сама и выложит всё что наболело.

Мама, обрадованная появлением темы, оживилась:

— Все было отлично! Меня взяли на хорошую должность, зарплата выше средней, да и коллектив вроде ничего. Правда, пришлось немного переучиться, но это мелочи. И не с таким справлялись, — тараторила она, будто боясь, что прервавшись не сможет продолжить, или ляпнет что-то не то? — А сейчас нас зовут сюда, — едва успев сделать вдох продолжила мама. — Новое место. Новый город. И снова новая работа и коллектив, — она как-то украдкой вздохнула, бросив быстрый взгляд в сторону отца. — Но я не жалуюсь. Не подумай. Очень престижно жить в Ленинграде. О таких перспективах мы с твоим отцом и не мечтали. Просто тяжело терять привычную обстановку. Зато ты рядом будешь. И малыш, — она с теплом взглянула на мой живот.

Я улыбнулась, радуясь ее оптимистичному настрою. Она всегда отличалась умом и целеустремленностью, я верила, что она обязательно добьется успеха. И что уж скрывать: для меня не существовало кумиров, но на неё я старалась равняться. Будучи маленькой мечтала вырасти и стать такой же взрослой и красивой. Став чуть постарше оценила по достоинству не только её внешние данные, но и ум.

Чем дальше, тем больше хотела быть похожей на маму. Во всём, кроме наивности в вопросах личной жизни окружающих. Она смотрела на знакомых и искренне верила что их союзы идеальны, как у них с папой. Радовало хотя бы то, что насчёт отца она не заблуждалась. И в этом я так же хотела походить на нее. Чтобы мы с Игорем были по настоящему счастливы.

— Я рада, что появился шанс уехать из Куйбышева. Главное чтобы ты туда больше не приезжала, — внезапно едва слышно произнесла мама. — Никогда…

— Что?! — искренне грешила я от такого заявления.

— Ох… Хорошо что тебя там не было. Там… В общем, не важно. С такими рассказами самое место в психушке, — отмахнулась она. — Не спрашивай. Прости…

— Дочка, не слушай. У мамы нервы расшалились после твоего исчезновения. А теперь ещё и свадьба, и внуки… — встрял в разговор отец, не давая маме развить тему.

Вот только вспоминая её выражение лица я ни на миг не усомнилась — им тоже довелось повстречаться с вампирами. Не мудрено. Кто-то ведь обратил Плоткина. А значит Стратилатов в городе, и в частности именно там, в подземелье, было куда больше чем двое. И у того, третьего явно имелись "детёныши" помимо моего бывшего мужа. Видимо маме, а может и отцу довелось побывать в роли тушек. Радует, что им удалось сбежать. Или…

А что если ими Плоткин кормится? Всё же он вампир сейчас или уже нет? Если нет, то как снял проклятие? Если да, то как преодолевает голод?

Нееет, вряд ли это он. Тогда бы мама опасалась из-за его близости ко мне, а не моего потенциального возвращения в Куйбышев. Значит этот некто остался там. По крайней мере она так считает.