— Боюсь возрастом не вышла, — буркнула я, совершенно не желая увязать во лжи.

Мы ведь даже не обсуждали этот вопрос. Элементарно спросят: "Как зовут вашу подругу?" И что ответить? "Ой, простите, запамятовала…" Бред!

— Тогда её младшая сестра… — не унималась Рита.

— Подруги?

— Мамы… — раздражённо огрызнулась девочка.

— Как её хоть зовут? — вздохнула я.

— Звали, — поправила меня Рита. — Светланой.

Нечаянно о печальном напомнила. Что за день такой? Сначала Лене о муже, теперь Рите о маме. Всё от неведения. Зато теперь хоть имя знаю.

Вот спрашивается, что прошлым жильцам мешало врезать глазок в дверь? Сейчас столько вопросов бы отпало.

Взялась за замок. Взглянула на Риту. Зачем-то зажмурилась. Затаила дыхание. Досчитала до десяти. И только потом открыла.

— Так и думала, что ты здесь… — произнесла, входя в квартиру Антонина Ивановна.

Я облегчённо выдохнула. Этой гостье думаю тут рады.

— Вот… — она протянула Рите пластиковый непрозрачный плотно запаянный пакет, явно с какой-то жидкостью.

— В больницу ездили… — прижав к груди призент, внезапно охрипшим голосом прошептала Рита. — Спасибо вам огромное…

— Старые связи ещё есть… — отмахнулась старушка. И кивнув в сторону единственной комнаты, поинтересовалась: — Как она?

— Держится, — не по-детски серьезно ответила девочка. — Как и я. За что вам огромное спасибо.

Как оказалось, Антонина Ивановна снова, как и в недалёком прошлом, стала выменивать дефицитные товары на материалы из банка крови. Причем брала не чистую кровь, а плазму и какие-то компоненты крови. Именно эта смесь в определенных пропорциях идеально поддерживает вампирский организм. При этом требуется не так уж много этой смеси, а хватает надолго. Только свежеобращенным требуется немного больше.

— Сегодня мы собирались в первый раз выйти прогуляться… — поделился планами Валера. — И вот это очень пригодится… — он кивнул на пакет.

— Если всё пройдёт нормально, можно будет вернуться домой? — не слишком уверенно поинтересовалась Лена.

— Не стоит спешить, — покачала головой Рита. — Сначала выйдете на работу. Пару дней мы ещё за вами понаблюдаем.

— Что я вам, кролик подопытный?! — неожиданно вскипела Елена.

— Нет. Вы же не хотите причинить кому-нибудь вред? — терпеливо пояснила Рита.

Женщина сидела ссутулившись, потирая виски пальцами, будто у неё болела голова. Затем, выпрямилась. Окинула присутствующих взглядом.

— Всё я понимаю. Спасибо, что нянчитесь со мной. Не знаю, что без вас делала бы…

Перед прогулкой звёзд на теле Елены нарисовали с избытком, и покормили. Мало ли? Да, сейчас вечер и солнце давно зашло, но вдруг что-то пойдет не по плану и Лена завтра окажется без надзора или того хуже — на солнце? Не заслужила она участь стать горсткой пепла. Разгуливать по улицам Ленинграда обвешанной пионерской или комсомольской атрибутикой — это как минимум странно. Ребята ей пообещали, что мы ещё поборемся. Значит — поборемся!

— Кстати! — внезапно засуетилась Рита. — Чуть не забыла!

— О чём? — удивилась Антонина Ивановна.

— Мы его нашли!

— Кого?! — воззрилась на нее я, и как назло в дверь опять позвонили.

Мы переглянулись.

— Проходной двор… — буркнула Рита и выставила руку вперёд, предотвращая моё желание снова пойти открывать. — Валер, спрячь их, — тихо произнесла она, и добавила: — Что-то не спокойно мне.

Валерка без лишних комментариев кивнул и направился в сторону кухни. Я, Лена, и Антонина Ивановна за ним. Не знаю почему, но в предчувствия Риты все поверили безоговорочно. Там где справится успевший свыкнуться со своей сущностью вампир напару со Стратилатом, новоиспечённой вампирше и людям делать нечего.

Шла и думала — где, в этой не такой уж и просторной квартире можно умудриться спрятать троих взрослых? Оказалось места здесь больше чем достаточно. И я поняла, что имела ввиду Рита сказав, что они "его" нашли. Подземный ход.

Валера отодвинул сервант на кухне. Что-то нажал. Раздался щелчок. И дальше ему пришлось толкать стену, пока не приоткрылся неширокий лаз.

— Туда, — кивнул он, и что-то сунул мне в руку.

В тот момент я не знала чего боюсь больше. Того кто сейчас за дверью. Или вероятности оказаться замурованной в тайном проходе. В котором вполне могут шастать отнюдь не безвредные твари типа крыс и кошек.

Стена за нами закрылась. Я прислушалась, пытаясь понять, что там происходит и кто явился в столь поздний час. Увы, не слышно.

Щёлкнула фонариком. Тусклый кружок дал не так и много света, но всё же стало как-то спокойнее.

— Ого… — приглушённо прохрипела шокированная представшей картиной Елена.

Посмотреть тут было на что. В магазинах на полках не столь обильно товары расставлены. Под ногами ящики, вдоль стенок крепкие, можно сказать, монументальные — полки. На них жестяные короба. Заглянула внутрь. Крупы, макароны, сахар, соль, сухофрукты, чай листовой, какао, кофе… Всё это в неисчислимом количестве. В деревянных и картонных коробках консервы: овощные, рыбные, мясные, сгущенка, джемы, варенья. Маринованные огурцы, помидоры и компоты в банках.

Я в шоке переводила луч света с одной коробки на другую.

— У нас весной недостачу списывали… — взяв в руки одну из упаковок, поведала Лена. — Вот куда всё уходило…

— Имея такое богатство съехать отсюда ничего не забрав? Это странно… — задумчиво произнесла Антонина Ивановна. — Тут не только со столовой школьной. Тут со складов НЗ из бомбоубежища. Видела такую маркировку. Мы там с ревизией были, как представители от общественности, — пояснила она. И добавила: — Если эти ходы под заводами, то и оттуда.

Вправду странно. В смысле то, что всё бросили. Тут столько всего! Десятилетиями несколько семей кормить можно. И вот так оставить? Или…

— Или с ним что-то случилось, и всё это теперь без надобности… — предположила я.

— Или он надеялся вернуться иными путями и забрать добро, — резюмировала Антонина Ивановна. — Ходы обязаны быть. Не стал бы никто таскать всё это на глазах у людей.

— Что делать с находкой будем? — поинтересовалась я, искренне надеясь, что среди присутствующих нет патриотически настроенных идиотов готовых сдать всё государству.

— Отсюда однозначно надо вынести, — резюмировала Антонина Ивановна.

— Мне в коммуналку нельзя, — вздохнула Лена. — Разве что самую малость. Вам в квартиру тоже много нести опасно. Кто-нибудь обязательно настучит куда следует.

— В машину и на дачу, — предложила я. — Подвал или погреб имеется?

— Имеется, — вмиг взбодрилась бабуля и заводила фонариком туда-сюда явно прикидывая за сколько ходок удастся всё это вывезти. — Грузить ночью придется.

— Сначала выбраться отсюда нужно. Что-то долго они там… — явно нервничала Лена.

Мы в случае чего нашими находками питаться можем. Ей же требуется кровь. Хочешь не хочешь, занервничаешь.

Может и несвоевременно, но мне тааак захотелось маринованных огурчиков. И клубничного варенья. Или мёда. Или всего вместе. Найти первое оказалось несложно. Болгарские! В банках с закручивающимися крышечками! Со вторым не так всё просто. В жестяных банках варенье имелось, но чем их открыть? Пришлось поискать в стекле. Мед может тоже имелся, но мне было уже не до него.

Нашла. Уселась на одну из коробок. Открыла банку с огурцами. Достала один. С наслаждением впилась в него зубами. Он хрустнул. Рот наполнил характерный вкус. Соль и кислота взбудоражили вкусовые рецепторы. Я едва не замурчала от удовольствия, но тут же открыла банку с вареньем и отхлебнула густую сладость.

— Странный рацион… — не удержалась от комментариев Лена. — Почти как мел или известка с селёдкой.

Так и хотелось сказать, что её нынешние пристрастия не лучше, но смолчала. Лениной вины в этом нет. Она и так молодец — держится.

— В её положение нормальный… — отмахнулась Антонина Ивановна, подходя вплотную к той стене через которую мы сюда вошли. — Тихо. Не нравится мне это…