Внизу блеснула поверхность воды. Странно: ветра нет, а вода в озере бурлит, волны бьются друг о друга, разбегаются в стороны и вновь сшибаются в бешеной схватке, словно хотят утопить одна другую. На самой высокой застыла странная блестящая фигура… Что-то знакомое чудится в ее облике… Маленькая голова… Крылья, распростертые над водой, будто она вот-вот взлетит… Дракон! Откуда в воде дракон? И тут в голове Джонни словно что-то взорвалось. Боль была такая дикая, что она потеряла способность что-то видеть и слышать… Что происходит?! Где я? Почему я здесь? Что со мной?.. Только не упасть… Не упасть… Надо снизиться… Мне плохо… Крутит из стороны в сторону… Повело вниз…
Джонни задела крылом какую-то мачту, и это затормозило падение.
* * *
…Джонни открыла глаза. Она лежала на берегу, вновь превратившись в человека. Впереди, в сером мареве вздымались бушующие волны. Сильно хотелось пить. Голова болела и кружилась. Джонни с трудом поднялась – видно повредила ногу, когда садилась – и поковыляла к воде. Волнение уже улеглось. Поверхность воды была гладкой, как стекло. Джонни подошла ближе и услышала какой-то звук… Кто-то пел…
Я по тебе тоскую! Приди, мой друг, приди!
Льдинкою холодной сердце застыло в груди…
Голос женский… И какой нежный… А мелодия печальная, словно плач. Кто это поет? Джонни оглянулась – вокруг никого. Она совсем одна на берегу.
Я по тебе тоскую! Приди, мой друг, приди!
Стены мрачной бездны силою любви смети…
Это язык не смертных… Язык дракона! Откуда тут дракон?
– Где ты? – крикнула Джонни. – Покажись!
Поверхность воды всколыхнулась. Что-то блеснуло в темной глубине. Джонни склонилась над водой. Это ей кажется или она на самом деле видит… Огни! Большие желтые огни прямо в озере! Это невозможно! Опять звучит этот голос. Теперь он зовет Джонни:
– Иди сюда! Я здесь!
Джонни ступила в воду…
– Сюда… Ближе… Ближе…
Джонни стоит в воде. Тьма окутала ее со всех сторон… Ей трудно дышать… Она ничего не видит… Только серая мгла перед глазами… Джонни стала частью этой серой мглы… Дышит вместе с ней… Движется вместе с ней… Тонет… Она тонет! Джонни рванулась назад. Резкая боль пронзила тело. Свет померк…
* * *
…Какой-то скрежет… Будто когти скребут по камню… Звучат голоса… Джонни открыла глаза, но сквозь красную пелену ничего не было видно. Где она? Что за люди возле нее? Однако сколько Джонни не всматривалась, видела лишь размытые тени…
– Надо же! Не ожидал, что организм дракона способен так долго сопротивляться воздействию инфразвука.
– Будем надеяться, что она не сильно пострадала.
– Думаю, операция пройдет успешно. Хотя эта методика блокирования воспоминаний достаточно сложна.
– Но эффективна.
О чем они говорят? Воспоминания? Чьи? Что-то укололо в руку. Голова стала тяжелой… Ей хочется спать… Спать…
* * *
Джонни открыла глаза. Она лежала на кровати. Рядом на тумбочке стояли какие-то приборы, пробирки, пузырьки. Она в больнице? Что с ней случилось? Джонни попыталась вспомнить, и не смогла. В голове было пусто. Как странно. Она заболела? Джонни вновь услышала голоса.
– К утру рана затянется, – сказал кто-то. Голос у него скрипел, как несмазанные петли на двери.
– Так быстро? – спросил второй. Он слегка шепелявил при разговоре.
– Все драконы способны к быстрой регенерации поврежденных органов, поэтому они и живут так долго.
– Не уверен, что нам удалось подавить ее воспоминания.
– Поэтому мы вживим ей чип. Ящер будет повиноваться командам, отправляемым через компьютер, и смартфон.
– А если она выйдет из-под контроля?
– Чип получит команду к самоуничтожению. Дракон погибнет.
– Патрон, подошли санитары.
– Пусть везут ее в операционную. Я буду ждать вас там.
Джонни удивилась: о каких драконах они говорят? В этот миг над ней склонилась девушка в одежде медсестры. Она ласково улыбнулась:
– Ты уже проснулась?
– Где я?
– В клинике. Ты была больна, но сейчас все в порядке.
– Я ничего не помню. Там была женщина. Она пела… Звала меня… Потом люди говорили о воспоминаниях…
– Тебе показалось. Все пройдет. Не волнуйся. Выпей вот эту микстуру.
Глава 4. Экскурсия в особняк профессора Морте
Симон открыл глаза. Перед глазами возникло лицо… Серые глаза… Светлые волосы… Прохладные мягкие губы коснулись его щеки… Симон приподнялся. Вокруг никого – только ровный желтоватый песок. Где Джонни? Она только что была здесь!
– Джонни! – крикнул он.
– Симон! Симон! Он нашелся! Сюда! – На поляну выбежала Мари. На ее крик прибежал Николя, а с ним еще какие-то люди.
– Как ты нас напугал! – Мари обняла Симона. – Николя! Надо отнести его в деревню!
– Попрошу егерей сделать носилки.
– Где Джонни? – спросил Симон.
– Почему ты о ней спрашиваешь? – удивилась Мари.
– Она была здесь!
– Тут, кроме нас, никого нет. Да и откуда ей взяться?
– Нет! Она была. Она…, – Симон вспомнил, как губы Джонни коснулись его щеки. Он почувствовал, как кровь бросилась в лицо. Мари взяла его за руку:
– Что с тобой случилось?
– Я шел к реке, потом… потом появилась Джонни. А больше ничего не помню.
– Мальчик бредит, – сказал Николя. – Нужно срочно показать его врачу!
Они ему не верят! Симон в отчаянии сжал кулаки. Думают, что он болен! Ну и ладно! Главное он знает, что Джонни была здесь! Она его не забыла! Симон вновь покраснел, вспомнив тот поцелуй.
Вскоре носилки были головы и Симона отнесли в деревню. К счастью, вместе с полицейскими прилетел и врач. Он осмотрел Симона и обнаружил у него небольшое сотрясение мозга. Симону сделали укол, и вскоре мальчик заснул.
* * *
На следующее утро пришли известия о банде браконьеров. Полиция задержала две машины. В них были обнаружены шкуры животных, рог носорога, бивни слонов – ценный товар для черного рынка. Арестованные браконьеры признались, что была еще одна машина. Именно в ней и находился Камень демонов. Однако, куда она делась, выяснить не удалось. Она, словно в воду канула.
Еще через два дня Мари, Николя и Симон вернулись в Париж. Статьи Мари о приключениях в Африке имели огромный успех. Ей посыпались заказы с интернет-сайтов, из газет и журналов. А вскоре один из телевизионных каналов пригласил Мари и Николя на ток-шоу. Все это время они были так заняты, что приезжали домой только переночевать. Симон же целыми днями сидел дома один. Заниматься ничем не хотелось. Не радовала даже любимая прежде телепрограмма о катерах и яхтах. Он все время думал о Джонни. Он знал, что видел на поляне! Никто не верил Симону, но он точно знал, что Джонни была там!
* * *
Однажды, когда у Мари и Николя выдался свободный выходной, они втроем пошли в Галерею анатомии и палеонтологии. Чего там только не было! Скелеты давно вымерших и живущих ныне животных, остатки мамонтов, карты, рисунки, камни. Но больше всего Симона потрясли выставленные в центре зала скелеты динозавров. Он сразу же вспомнил дракона, которого увидел ночью над парком Бют-Шомон. Вроде бы они были похожи. Или нет? Тогда была ночь, толком ничего не видно. Но форма тела, крылья, голова, очень похожи.
Мари и Николя не понравились эти громадины. Они пошли в другой зал, а Симон так и стоял у того динозавра.
– Страшный, правда? – спросил кто-то. Мальчик оглянулся. К нему подошла девочка. Примерно его возраста, ростом чуть ниже Симона, стройная, с длинными каштановыми волосами и огромными карими глазами, она была так красива, что проходящие мимо люди оглядывались на нее.
– Я бы не хотела встретиться с ним в лесу, – продолжала девочка.
