– Да, такая громадина наступит на тебя и не заметит, – согласился Симон.
– Меня зовут Адель, а тебя? – спросила девочка.
– Симон.
– Ты из Парижа?
– Нет, из Марселя.
– Я – тоже не местная, – обрадовалась девочка. – Эти парижанки такие задаваки! Никто со мной дружить не хочет. Считают, что все провинциалы – второй сорт!
– Вовсе ты не такая! Ты очень красивая! – сказал Симон и покраснел.
– Правда? – Адель смущенно улыбнулась. – Давай дружить!
– Давай!
Так они и познакомились. Адель была дочерью президента крупной торговой фирмы из Бретани и в Париж приехала, чтобы изучать в колледже биологию. Жила она у своего дяди в соседнем округе. У них с Симоном сразу же нашлись общие интересы. Адель обожала море и все, что с ним связано. У ее родителей в Бретани была своя яхта. А еще она любили животных и в Париже вступила в экологическую организацию «Спасем животных!». Ее участники работали волонтерами в приютах для бездомных животных.
С того времени Симон и Адель стали видеться каждый день. Девочка часто бывала у них дома. Они вместе ходили на заседания экологической организации, раздавали листовки в защиту природы и собирали деньги для приютов.
* * *
В этот день Мари и Николя вернулись с работы рано и сразу стали собирать вещи.
– Вы куда-то едете? – спросил Симон.
– На экскурсию. Но тебя, к сожалению, взять с собой не сможем. Пока нас не будет, сходите с Адель в кино или в кафе.
– А почему мне нельзя с вами?
– Мы идем в особняк профессора Морте.
– Что там такого интересного?
– Ну, во-первых, сам профессор. Судя по рассказам его бывших сотрудников, человек он очень странный, – сказала Мари. – Лица его никто никогда не видел, потому что даже в самую жаркую погоду он закутан в шарфы. Работает профессор только по ночам, а днем никогда не покидает своих покоев. А его фамилия! Знаешь, как она переводится с итальянского? «Смерть»!
– Только представьте себе! – сказал Николя вполголоса. – Ночь! По темному коридору идет человек, сжимая в руке пробирку. В ней пузырится что-то красное!
Раздался шорох. Человек обернулся – посреди коридора стоит громадная крыса! Крыса, у которой девять хвостов! Заметив человека, крыса сделала громадный прыжок и…
– Ну, что ты выдумываешь, Николя? – оборвала его Мари. – Во-первых, крыс с девятью хвостами не бывает.
– Еще как бывает! Ты забыла о Крысином короле!
– Какая ерунда! Профессор Морте – известный врач, ученый и изобретатель. Он спонсирует множество благотворительных фондов. В его особняке есть клиника, в которой лечат бродячих животных, а потом устраивают их в хорошие семьи.
– А кто такой Крысиный Король? – спросил Симон.
– В старину люди считали, что у крыс тоже есть король. Даже сочинили о нем легенду. Будто бы это большая крыса, у которой несколько хвостов. Подданные носят Короля на своих спинах, – Мари застегнула сумку. – Но это все лишь сказки.
Николя засмеялся и достал с полки видеокамеру:
– И это говорит один из лучших репортеров журнала «Легенды и мифы»!
– Оставь камеру! В парке Бют-Шомон съемка запрещена, – сказала ему Мари.
– Может, все-таки взять ее?
– Ладно. Только спрячь ее в сумку. Будем снимать тайком, – решила Мари. – Особенно ту странную тьму, что висит над парком. Говорят, она поглощает людей!
– Все это бредни! – покачал головой Николя.
– Вовсе нет! Думаешь, почему никого в парк не пускают? – возразила Мари. – Говорят, за последние три недели там исчезло около десятка человек.
– Люди и здесь часто пропадают, – возразил Николя.
– Но там все по-другому. Скажем, идет человек по парку, музыку в наушниках слушает… Вдруг, сверху на него опускается темное облако. Накроет его целиком и все!
– Что значит, все?
– Был человек – и нет его! Нигде нет: ни дома, ни на работе. Недели две назад кто-то из журналистов решил тайком проникнуть в парк, – продолжала Мари, – Приехал туда с приятелями. Они потом все и рассказали. Когда полицейские отлучились, журналист перелез через стену и…
– …и что? – нетерпеливо спросил Симон.
– Назад он так и не вернулся. Исчез! Париж переполнен слухами, один ужаснее другого. Еще немного, и в парк заявится полиция, чтобы разобраться, что там происходит. Наверно, поэтому профессор Морте согласился устроить экскурсию для нас, журналистов.
– Это тот самый парк, под которым находятся катакомбы? – спросил Симон.
– Да, мы были в тех тоннелях, когда искали Джонни, – сказала Мари. Николя укоризненно покачал головой. Мари тотчас перевела разговор на другое.
Симон все понял: они боятся, что он опять начнет расспрашивать о Джонни. Как плохо, когда самые близкие люди тебе не верят!
– Надо спешить! Мы должны быть в парке ровно через два часа! – сказала Мари.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
