Соседи справа и слева — части 3-й и 46-й стрелковых дивизий — продолжали безудержно откатываться. Противник частью сил сковал части Конной армии, крупными силами навис на ее левом фланге, выиграв и время и пространство. Оставление частей армии в районе Васиновка—Омельник несомненно давало бы противнику возможность безнаказанно нанести армии фланговый удар, к чему он и стремился еще с рассвета. Более веские основания мог бы иметь упрек командарму Конной армии в излишней растяжке частей объединения (около 30 км). Однако необходимо было найти утерянную связь с соседями и, в частности, с соседом, справа — с 3-й стрелковой дивизией, это с одной стороны; с другой — разбросанность частей армии объяснялась невозможностью скучивать ее из-за недостатка фуража, тем более, что части армии настоятельно нуждались хотя бы в небольшом отдыхе.
К этому же времени расположение частей 3-й и 46-й стрелковых дивизий было следующее: 3-я дивизия отошла к северу от реки Конская и растянула свое расположение до Немецкие, имея соприкосновение с частями Марковской дивизии и конного корпуса противника; 46-я дивизия — в районе Новоселица — Гуляйполе, имея перед собой Дроздовскую дивизию противника. Главные силы конного корпуса генерала Барбовича находились: Яковлевка — Жеребец — Орехов. Дневной задачей, поставленной командармом 13-й 2 августа, для 2-й Конной армии являлось сосредоточение всей армии в районе Цветные — Прихитьки. Располагая таким образом 2-ю Конную армию, командарм 13-й очевидно имел в виду бросить армию на Александровское и Пологское направления, в зависимости от возможного направления действий противника. Однако выполнить директиву командарма 13-й Конная армия не могла, так как уже с утра 2 августа противник силами Марковской дивизии и конного корпуса повел энергичное наступление в общем направлении Еленовка — ст. Софиевка. Быстро сбив части 3-й стрелковой дивизии, противник начал продвигаться к северу. Продвижение белой конницы было на некоторое время приостановлено ударом 16-й и 21-й кавалерийских дивизий. Однако, введя в бой свои резервы, конница противника заставила 16-ю и 21-ю кавалерийские дивизии отойти к северу от ст. Софиевка. К этому же времени части 3-й стрелковой дивизии оставили гор. Александровск. Командарм, находясь в расположении 20-й дивизии в с. Миролюбовка и лично наблюдая колонны конницы противника, теснившие отходящие к ст. Софиевка 16-ю и 21-ю кавалерийские дивизии, направил во фланг противника 20-ю и часть 2-й кавалерийских дивизий. Энергичный удар 20-й дивизии во фланг и переход с фронта во встречное наступление 16-й и 21 -й кавалерийских дивизий приостановили дальнейшее продвижение противника на север. В результате главные силы белой конницы заняли Семеновка—Никольская. Части конной армии на ночлег расположились: 16-я кавалерийская дивизия — Новогуполовка, 21-я кавалерийская дивизия — в районе ст. Софиевка, 20-я кавалерийская дивизия отошла в Миролюбовку и 2-я продолжала оставаться в д. Трудолюбовка.
Уже на следующий день, 3 августа, противник начал отход на всем фронте левобережной группы 13-й армии, вынужденный к этому ухудшением положения на своем правом фланге на участке правобережной группы красной 13-й армии.
Оценивая действия 2-й Конной армии в боях за Ореховский плацдарм, приходится констатировать, что при создавшейся обстановке едва ли можно было потребовать от оперативного объединения больше того, что оно сделало. Выполнение армией только частично стоявшей перед ней задачи коренится не в вопросах управления, а в сумме объективных причин, общих для всех частей Крымского фронта и, в частности, для 2-й Конной армии.
К исходу 7 августа части левобережной группы 13-й армии и 2-й Конной армии занимали следующее расположение: 3-я стрелковая дивизия — северный берег р. Карачекрак, 16-я кавалерийская дивизия — Эристовка, 21-я кавалерийская дивизия — Барбаштадт, бригада курсантов[11] — на высотах севернее Гейдельберг, 2-я кавалерийская дивизия — там же, несколько восточнее, и 20-я кавалерийская дивизия —в армейском резерве в районе Гохгейм; левее Конной армии, в район Первые и Вторые Копани подтягивалась 1-я стрелковая дивизия, переданная командармом 13-й на усиление оперативной группы (42-я и 46-я стрелковые дивизии), и наконец в районе Верх. Куркулак — Сладкая балка — части 46-й стрелковой дивизии.
На всем фронте части левобережной группы находились в тесном боевом соприкосновении с противником, решившим задержать продвижение 13-й армии к югу на линии Васильевка — Эрастовка — Б. Токмак. Район последнего был укреплен, и, кроме того, свои резервы противник держал за правым флангом. Развивая преследование отходящего противника к югу, командарм 13-й решил отбросить задерживающегося противника и занять район Мелитополя.
Начало операции было назначено на 11 августа. 2-й Конной армии ставилась задача—прорыв в тыл Б. Токмакской группы противника в общем направлении через Н. Мунталь — Розенталь — Н. Нассау, уничтожение противника в районе Молочное, а затем в зависимости от обстановки или дальнейшее преследование противника к югу вдоль западного берега р. Молочная, или крутой поворот от Молочного к западу на Михайловку. Одновременно с наступлением 2-й Конной армии 3-я стрелковая дивизия должна была в тесном взаимодействии с правым флангом Конной армии с линии Васильевка — Эрастовка наступать в общем направлении на Михайловку; левее Конной, одновременно с ней, 1-я стрелковая дивизия должна была наступать из района Блюменталь на Тифенбрун.
Таким образом, коннице ставилось выполнение одной из сложных и трудных для нее задач — прорыв собственными силами фронта противника, причем фактически не имея твердой опоры на флангах, так как направление удара 3-й стрелковой дивизии резко расходилось с направлением Конной армии, а 1-я стрелковая дивизия по времени не смогла бы обеспечить прорыв Конной армии.
Конная армия, прорывая фронт противника собственными силами, преждевременно истратила много сил. В решительный момент прорыва левый фланг ее обеспечен не был, и это не могло не сказаться на ходе всей операции.
Начавшееся с рассвета 11 августа наступление Конной армии вначале протекало успешно. Сбив противника в районе Н. Мунталь — Розенталь, части армии устремились к юго-востоку в общем направлении на Молочное.
Однако находившиеся на фланге движения Конной армии части Корниловской дивизии, отбросив наступающие части 1-й стрелковой дивизии обратно к Тифенбрун, из района хут. Ниж. Куркулак — Вальдорф наносят энергичный удар в левый фланг Конной армии и, развивая его на Н. Мунталь — Андребург, стремятся, сомкнув фронт с Марковской дивизией, закрыть выход частям 2-й Конной к северу. Удар противника приходится по 20-й кавалерийской дивизии, и последняя отрывается от общей массы армии и отходит к северо-востоку от Гейдельберг, в то время как остальные дивизии, развивая прорыв, опускаются с боем к югу в район Розенталь (21 -я кавалерийская дивизия), Нов. и Стар. Нассау — Молочная (2-я кавалерийская дивизия) и Фридрихсфельд — Вассерау (16-я кавалерийская дивизия). Командарм, следуя со 2-й кавалерийской дивизией и видя вынужденный отход 20-й кавалерийской дивизии к северу и попытки противника продвижением к западу замкнуть позади частей армии линию фронта, оставляет с прорвавшейся армией своего заместителя — начальника штаба армии, а сам с ординарцем, уже под огнем передовых частей противника, галопом догоняет 20-ю кавалерийскую дивизию. Около 20 часов командарм лично организует прорыв уже замкнувшегося фронта противника на линии Андребург — Н. Мунталь.
Энергичный удар 20-й кавалерийской дивизии увенчался успехом, и в прорыв прошли части армии, понесшие в течение дня значительные потери от атак противника, загнавшего армию в мешок. Около полуночи на 12 августа армия расположилась в районе Розенталь — Н. Мунталь. К этому же времени сосед справа — 3-я стрелковая дивизия — вышла в район северо-восточнее Андребург, и сосед влево — 1-я стрелковая дивизия — в район Тифенбрун.
