Разъезды успели предупредить о движении значительных сил противника, но благодаря тому, что разведка велась в радиусе 8—10 верст, разведданные прибыли одновременно с началом перестрелки между казачьим сторожевым охранением и пехотой противника.

Главной задачей было соединить все бригады в одну группу.

Поляки атаковали с нескольких направлений, охватив занимаемые конниками деревни как бы подковой, оставив свободный выход к северо-западу.

Маневрируя, казаки, в свою очередь, охватили правый фланг противника, атаковали его и нанесли ему значительный урон — до 300 человек убитыми и 200 пленными.

Бригады воссоединились, а на следующий день близ мест. Кульчин была установлена связь с красными войсками, преследующими поляков.

Каковы же результаты рейда червонных казаков?

Во-первых, противник оставил фронт на 60 верст в ширину и 120 в глубину. Во-вторых, было взято или уничтожено: 3 железнодорожных станции, 3 железнодорожных моста, около 1000 груженых вагонов, 500 груженых повозок, 20 локомотивов, до 300 лошадей и выведено из строя около 5 тыс. солдат. 4 стрелковых дивизии противника (общей численностью 20 тыс. штыков) отступили по всему фронту и поляки оставили территорию в двенадцать тысяч квадратных верст.

Дивизия потеряла за все время рейда убитыми и ранеными до 50 казаков и 100 лошадей, пройдя около 200 верст.

Главная цель рейда — Проскуров и Черный Остров — были захвачены и разгромлены.

Если не принимать во внимание случаи, когда многие бойцы увлекались содержимым складов и вагонов, а также эксцессы с мирным населением, этот рейд оказался одной из удачнейших операций 8-й Червоной казачьей дивизии. Дивизия совершила его в полном составе — шести полков и трех конных 4-орудийных батарей.

Своим последствием рейд имел отступление на всем фронте значительной группировки противника, с большими потерями в личном составе, материальной чисти и военном имуществе.

Рейд червонцев на Проскуров и Черный Остров представляет собой одну из наиболее успешных операций стратегической конницы в Гражданскую войну.

Рассмотренные действия 2-й Конной армии относятся к тому времени (вторая половина июля — сентябрь 1920 г.), когда П.Н. Врангель энергичным движением к северо-востоку от Перекопа создавал прямую угрозу как коммуникациям польского участка Юго-Западного фронта, так и Донской области.

На Крымском участке Юго-Западного фронта находились части красной 13-й армии, имея перед собой сильную и энергичную конницу противника, сведенную в мощную конную массу[7], в то время как 13-я армия не могла противопоставить ей достаточного количества своей конницы. Характер же борьбы с Врангелем уже достаточно показал, что для борьбы с его конницей Крымский фронт нуждался в сильной коннице. Однако снять какие-либо кавалерийские части с Польского фронта не представлялось возможным. 1 -я Конная армия Юго-Западного фронта и 3-й конный корпус Западного фронта вели серьезнейшие бои с поляками. Представлялась возможность использовать лишь освободившиеся к этому времени на Кавказском фронте части 1-го кавалерийского корпуса Жлобы и отчасти те незначительные формирования, которые можно было с трудом создать во внутренних округах. Однако, как показали первые же дни боев корпуса Жлобы в борьбе с продолжавшим продвигаться к северу противником, силы и организационный состав красной конницы оказались недостаточными. Уже в середине июля 1920 г. брошенный в рейд на сообщения белых в районе Мелитополя корпус Жлобы, получив жестокий отпор белых, фактически перестал существовать как корпус.

И вот из остатков частей конного корпуса Жлобы, затем из отдельных частей войсковой конницы 13-й армии и, наконец, из спешно перебрасываемых из внутренних округов республики, наскоро сколоченных маршевых эскадронов и была создана конница Крымского фронта, известная в истории Красной армии под именем 2-й Конной армии. Переформирование в июле шло усиленным темпом, и такая поспешность, несомненно, не могла не отразиться на результатах последующей боевой работы армии. Хотя в период Гражданской войны подобный характер формирований красных частей не являлся исключением, однако условия формирования 2-й Конной были особенно сложными.

Так как даже в самые лучшие для 2-й Конной времена в смысле пополнения ее личным составом число бойцов в ней не превышало 3500—4000[8], то название «армия» несомненно являлось слишком преувеличенным. В лучшем случае по количеству бойцов 2-я Конная армия представляла кавдивизию нормального типа или корпус слабого состава[9].

Составляющие армию кавалерийские дивизии (2-я, 16-я, 20-я и 21-я)[10] по своей боевой закалке, подготовке, качеству и боеспособности не представляли собой хотя бы близко равновеликих единиц. К тому же вследствие недостаточно продолжительной совместной работы между дивизиями не чувствовалось достаточной спайки, веры друг в друга, чувства взаимной выручки. Последнее неоднократно сказывалось в боях и нередко вело к тому, что действия отдельных дивизий часто при выполнении общей задачи не были достаточно связаны. Наконец, нельзя не упомянуть о значительном падении морального настроения массы бойцов в связи с крупной неудачей рейда Жлобы на Мелитополь.

Но, пожалуй, самым тяжелым моментом в организации армии являлось отсутствие более или менее удовлетворительного штабного и политического аппарата. Фактически на протяжении всего существования 2-й Конной она не имела штаба. Из расформированного штаба корпуса Жлобы штабных работников подобрать не представлялось возможным. Приходилось штаб армии формировать заново подчас путем импровизации, часто имея на ответственных штабных должностях лиц с совершенно недостаточной квалификацией. Составленный таким образом штаб армии не был в состоянии наладить необходимую работу, и потому работы его фактически не чувствовалось.

Ко всему сказанному необходимо еще добавить, что само формирование армии происходило в нескольких переходах от линии фронта, где энергичный противник настойчиво пытался прорвать слабое расположение красной 13-й армии и, уничтожив ее живую силу, продвинуться к северу. Ликвидировать эту попытку и готовилась спешно формируемая 2-я Конная армия, которая по идее командования Юго-Западного фронта должна была играть роль активного стратегического резерва на крымском участке фронта. К концу июля формирование армии было закончено, и уже 26 июля 2-я Конная в линии частей 13-й армии принимает деятельное участие в боях в районе с. Жеребец — Орехов. Помимо конных частей в составе армии имелось 600 штыков, 55 орудий, 16 броневиков.

Формирование 2-й Конной армии в основном было закончено к концу июля. К этому времени положение сторон на Крымском участке Юго-Западного фронта было следующим.

Весь Крымский участок был поручен 13-й армии, действовавшей в составе двух групп—левобережной и правобережной (по отношению к реке Днепр). К 25 июля части 13-й армии занимали следующее положение. Левобережная группа в составе четырех стрелковых дивизий занимала фронт по линии Ногайск — Елизаветовка (40-я стрелковая дивизия) — Елизаветовка — Черниговка — Вторые Копани — Щербаковка (части 42-й и 46-й стрелковых дивизий) — Щербаковка — Янчокрак (3-я стрелковая дивизия). Кроме того, в районе Гуляйполя сосредоточивалась стрелковая бригада курсантов, также входившая в состав левобережной группы. Правобережная группа, в составе 52-й стрелковой и Латышской стрелковой дивизий, отдельной кавалерийской бригады Саблина и Херсонской группы, занимала участок от излучины р. Днепр, что 35 км южнее г. Александровска, и далее по правому берегу р. Днепр до устья.

2-я Конная армия, закончив формирование, была сосредоточена за правым флангом левобережной группы, в районе Новогупаловка — Любомировка — Миргородовка — Алексеевский — Геленджик — Новониколаевка и ст. Гайчур. Такая разбросанность Конной армии (до 80 км) объяснялась условиями формирования и главным образом условиями довольствия конского состава.