Наступление частей армии в северо-западном направлении развивалось успешно: 16-я и 21-я кавалерийские дивизии после упорных боев в районе Фисаки — Камышеватка и затем Юльевка — Дарьевка заняли эти пункты, выйдя, таким образом, во фланг главным силам противника. Последний, энергичным ударом главных сил потеснив части 3-й дивизии к Александровску и не встречая уже почти никакого сопротивления перед своим фронтом, готовился овладеть районом Александровск. Однако угроза со стороны 16-й и 21-й кавалерийских дивизий, занявших к этому времени Юльевка — Дарьевка, заставила противника переменить направление своего главного удара и обрушиться на части 2-й Конной армии. В результате дневного боя к вечеру 27 июля противнику удалось вновь занять район Дарьевка — Камышеватка — Аул Белицкое и южную окраину Жеребец.
В тот же день на левом фланге левобережной группы части 46-й и 42-й дивизий имели успех, причем 137-я бригада 46-й дивизии заняла Орехов, а части 42-й дивизии вышли с боями в район Б. Токмак. Имея эти данные еще днем 27 июля, командующий фронтом ставит частям 13-й и 2-й Конной армий следующие задачи:
3-й стрелковой дивизии, пользуясь тем, что противник на ее фронте ввязался в бой с 16-й и 21-й кавалерийскими дивизиями, энергично наступать на Янчокрак — Васильевка, а 2-й Конной армии — преследовать противника в общем направлении на Эристовка — Васильевка. Очевидно, что в момент отдачи этой директивы командующий фронтом не имел точных сведений об обстановке на фронте 2-й Конной, где противник не только не готовился отступать, а наоборот — перешел в наступление и, как мы видели выше, имел успех. К тому же 3-я дивизия была настолько расстроена, что в момент получения директивы командующего фронтом она только с трудом приводила себя в порядок. На ночь части Конной армии расположились: 21-я кавалерийская дивизия — в районе Обидная — Павловка, 16-я кавалерийская дивизия — Любимовка, 2-я кавалерийская дивизия — Жеребец, 20-я кавалерийская дивизия спешно направлялась со ст. Гайчур в район Жеребец. К исходу дня 27 июля командующий фронтом телеграфно вновь подтвердил выполнение дневной директивы на преследование противника.
Имея перед фронтом армии превосходящие силы противника (части Марковской и Дроздовской дивизий и конный корпус силой до 5000 шашек), командарм Конной решает сначала заставить противника отступать, а затем преследовать. Поэтому и дневными задачами на 28 июля для дивизий командарм ставит разгром противника в районе дд. Камышеватка — Аул Белицкое и в случае успеха преследование на Бураково — Щербаковка.
Перешедшие с утра 28 июля в наступление части 2-й Конной армии успеха не имели. Наоборот, к исходу дня противнику удалось выбить 2-ю кавалерийскую дивизию из с. Жеребец. Превосходящие силы противника после неудачи в направлении Александровск перешли к обороне и, пользуясь условиями местности (командующие высоты) и превосходством в технических средствах, отбили все энергичные атаки 2-й Конной армии. К тому же сосед справа, 3-я стрелковая дивизия, армии никакой помощи не оказала. Наоборот, командарму Конной невольно приходилось рассредоточивать удар к северу, действуя на широком фронте, опасаясь за свой правый фланг, который должен был бы быть прикрытым 3-й стрелковой дивизией. С утра 29 июля части 2-й Конной армии продолжают выполнять ранее поставленную командармом задачу и с боем занимают Юльевка — Камышеватка — Жеребец. Отсутствие связи с 3-й стрелковой дивизией и опасение за свой правый фланг по-прежнему заставляют командарма тянуться к северу и рассредоточивать удар.
Между тем в течение 29 июля обстановка на участке 2-й Конной армии и соседней влево 46-й стрелковой дивизии начинает резко изменяться. Противник, вынужденный в результате боев 27—28 июля отказаться от удара в направлении Александровск и испытывая на себе энергичные удары 2-й Конной армии, сосредоточенным ударом силами конного корпуса прорывается на стыке между левым флангом 2-й Конной армии и правым флангом 46-й стрелковой дивизии и, отбросив 137-ю бригаду 46-й стрелковой дивизии от Орехов, к исходу дня 29 июля занимает последний. Развивая успех, конница противника выходит в район Новоселица, угрожая таким образом тылам 46-й и 42-й стрелковых дивизий и железнодорожному узлу Пологи.
В соответствии с этим изменением обстановки изменяется и задача, ранее поставленная командующим фронтом 2-й Конной армии. Директивой от 22 часов 29 июля командующий фронтом приказывает командарму Конной возможно скорее изменить направление удара армии с южного на юго-восточное, разгромить противника в районе Орехов—Новоселица и, развивая успех, преследовать противника совместно с 46-й стрелковой дивизией на Б. Токмак — Михайловка. При этом срок выхода Конной армии в указанный район командующий фронтом ставит не позже 10 часов 30 июля. Однако выполнение Конной армией задачи в срок, указанный директивой командующего фронтом, было ей не под силу. Разбросанные на широком фронте, издерганные беспрерывными четырехдневными боями, не имевшие организованного снабжения, естественно, части Конной армии не могли развить того стремительного удара, который так настойчиво был потребован от нее директивой комфронта. К тому же директивой недостаточно был учтен элемент времени, так как частям армии, помимо того, что необходимо было оторваться от противника, еще потребовалось совершать фланговый марш до 40 км (Камышеватка — Новоселицы). В течение 30 июля армия находилась на марше, имея постоянное фланговое соприкосновение с противником, продолжавшим развивать наступление к северо-востоку от Орехова. К исходу дня части армии, поддерживая тесное соприкосновение с противником, вышли в район Васиновка (21-я кавалерийская дивизия) — Омельник (2-я кавалерийская дивизия), Дараганов (20-я кавалерийская дивизия), а 16-я кавалерийская дивизия подтянулась в район Аул Белицкое, составляя армейский резерв.
Таким образом, к исходу дня армия заняла положение, препятствующее дальнейшему продвижению противника на Гуляйполе — Пологи. В этот же день с 24 часов 2-я Конная армия была передана в оперативное подчинение командарма 13-й армии.
Однако, несмотря на это подчинение, командующий фронтом через несколько часов после того как армия уже перешла в оперативное подчинение командарма 13-й, ставит 2-й Конной армии следующую новую задачу: в связи с тем, что противник, прорвав фронт 42-й стрелковой дивизии, стремится от Б. Токмак распространиться к северо-востоку и занять железнодорожный узел Пологи, стремительным ударом не позже вечера 31 июля занять Орехов — Сладкая балка. Таким образом, на протяжении 2—3 дней Конная армия должна была коренным образом 3 раза менять свое операционное направление. Это, конечно, не могло не отразиться на сохранении свежести частей армии, так как выброска разведывательных подразделений, затем сбор их, перемена направлений тылов армии — все это издергивало и без того нуждавшийся в отдыхе личный и конский состав объединения. Настойчивые, повторные просьбы командарма 2-й Конной о предоставлении хотя бы небольшого отдыха частям армии командованием 13-й армии удовлетворены не были. Наоборот, вскоре последовала директива командующего фронтом от 23 часов 45 мин. 29 июля о занятии Орехов — М. Токмачка. К выполнению директивы командарма 13-й части армии могли приступить лишь после полудня; однако вследствие сильной усталости в течение 31 июля выполнить поставленной задачи, т.е. выйти в район Орехов — М. Токмачка, они не могли, в частности из-за утери связи и отсутствия поддержки со стороны соседей — стрелковых частей.
С рассветом 1 августа части армии вновь пытаются перейти в наступление—оно, однако, не получает развития, так как одновременно противник крупными силами перешел в контрнаступление, пытаясь обойти фланги армии.
К полудню положение армии значительно ухудшилось. Противник крупными силами (части конного корпуса генерала Барбовича и части Дроздовской стрелковой дивизии), воспользовавшись незанятым участком между левым флангом Конной армии и правым флангом 46-й стрелковой дивизии, еще с рассветом стал энергично огибать левый фланг армии в общем направлении Новоселица—Гайчур. Не имея связи с соседями и чувствуя возможность сильного флангового удара противника, около 12 часов 1 августа командарм Конной, с целью занять более выгодное исходное положение, решает отвести части армии к северу. К исходу дня части армии, оторвавшись от противника, отошли в район Еленовка — Цветные и расположились на ночлег в следующих пунктах: 16-я кавалерийская дивизия — Еленовка, 21 -я кавалерийская дивизия — Трудолюбовка, 20-я кавалерийская дивизия—Немецкие, 20-я кавалерийская дивизия — Цветные. Хотя настоящий глубокий отскок и встретил возражение со стороны командующего фронтом и командарма 13-й, приходится признать его целесообразность в тех условиях, которые сложились для армии в рассматриваемый отрезок времени.
