— Какая-то вы очень агрессивная леди, — усмехается Этьен.

— Вот и я про то же. Я абсолютно не подхожу под параметры будущей жены дракона.

— Вряд ли вам леди известны эти параметры.

— А вы ваша светлость расскажите какие они. И я обязательно научусь им не соответствовать, — с хитрой улыбкой говорю дракону.

— Обязательно расскажу. Только позже. Сейчас нам нужно возвращаться и собираться в дорогу.

— Хорошо, но все-таки почему мы ехали всю дорогу на лошадях, а не летели на тебе? Верхом на драконе быстрее было бы.

— Ева, если кратко, то верхом на драконе может кататься только его невеста или супруга. Все остальные полёты могут быть только в лапах. Думаю для тебя это был бы неудобный вариант передвижения. Можем обручиться прямо сейчас и я разрешу тебе на мне покататься, — сказал и подмигнул.

— Ага, разбежался. Я ещё не всех претендентов на свою руку и сердце рассмотрела. Вот рассмотрю, а потом уже решим кто на ком поедет, — с ехидцей в голосе отвечаю этому невозможному мужчине.

— Так ты же замуж не хотела? Или уже передумала, — смеясь спросил Этьен.

— Нет, не передумала. Но нужно в начале все варианты рассмотреть. Я решила, что и дракон может в хозяйстве пригодится.

— И для чего же дракон гордиться? Наверное для того, чтобы наряды и драгоценности дарил?

— Ну подарить наряды и драгоценности я и сама себе могу, а вот овощи с огорода перевезти сразу много-это вот я сама не смогу, а вот дракон вообще нарасхват будет, — говорю вполне серьезно смотря в глаза Этьену.

Он от таких слов споткнулся, т. к в этот момент мы направлялись обратно к постоялому двору. Хорошо, хоть я его в этот момент под локоть держала, а то бы не избежать беды. А потом доказывай правителю, что его родственник сам упал. Кстати, надо бы узнать кем Этьен приходится правящей семье. Понятно, что родственник, но хотелось бы узнать кто именно.

С этой мыслью я вместе с герцогом подошла ко входу постоялого двора, где уже с бешенством в глазах стоял Жорен. И я промолчала. Мало ли, а то ещё покусает. Мы вновь отправились в дорогу на лошадях. Нужно было добраться верхом до каких-то порталов, которые перенесут нас в столицу к замку правителя. Этьен постоянно посмеивался надо мной и говорил, что впервые встретил девушку, которая рассматривает его не как состоятельный мешок, а как средство для перевозок.

Мы ехали ещё примерно пол дня, а я все задавала и задавала вопросы, касаемые жизни драконов и отбора. К концу пути герцог, мне кажется, так же как и Жорен готов был меня придушить, но стойко держался в рамках культурного и образованного мужчины.

Ха, это я ещё с ним беседы о важном для каждой женщины не вела, тогда бы точно сбежал. Но все впереди. Поэкспериментирую на нем, чтобы потом знать, как отшивать слишком приставучих драконов.

В следствии этих бесед мне удалось выяснить, что после того, как бог наказал правящую верхушку, так скажем, слепотой сердца в выборе возлюбленной, он все же оставил возможность быть счастливыми и отмечал только раз в сто лет специальными знаками тех девушек, кто может подойти драконам на роль истинной пары. А уж из этих девушек каждый из них выбирал невесту по велению сердца. Но и здесь тоже была такая интересная хитрость. Узнать правильный ли выбор сделал дракон или нет он мог только во время брачного обряда. Если во время произношения клятв у пары появлялись золотые браслеты на руках в виде тату, то этот брак считался истинным и благословленный небесами. А если тату не появлялось, то тут у драконов было всего 2 выхода. Первый-жить с той, которую выбрал. Или откупиться большими деньгами и расторгнуть венчание. И вы спросите, ну раз выбрал, почему бы не жить? Да, но вот после такого венчания у драконов как бы проходило проклятье и он уже мог чувствовать свою истинную пару. И представьте вот он её встречает, а у него уже есть жена. Очень непростая ситуация. Потому почти всегда драконы выбирали второй вариант и откупались большими деньгами.

А вот уже за этими деньгами и охотились все кому не лень. Представьте положение такой девицы. Она и замужем побывала и девственна осталась, так ещё кучу денжищ получила, с которой можно всю оставшуюся жизнь ни о чем не волноваться. Потому, если девушка получала божественную метку, она всеми правдами и неправдами пыталась завлечь любого дракона в свои загребущие лапки. Я поняла, что еду в настоящий серпентарий к змеям.

А ещё герцог сказал, что наследник молод, красив и умен. Ему всего-то двести лет (да, практически младенец). У него уже был один отбор, но он никого на нем так и не выбрал. И что у меня есть все шансы стать женой будущего правителя. Ага, вот прям горю желанием попасть в этот рассадник змей и пауков. Не покусают, так заплюют ядом. В общем, перспективка быть в числе избранных девиц, так себе вариант.

Больше всего мне понравилось, что бывает с девушками, которых не выбрали. Такие участницы отбора получают довольно неплохой капитальчик, на который можно примерно два года жить в свое удовольствие. Это вариант был для меня самый подходящий. Надо как-то всем и сразу не понравится. Хоть мне и было сказано, что никто к браку принуждать не будет, но мы взрослые девочки умеем читать между строк и понимаем, что хош не хош, а заставят. Это хорошо, если не подойдёшь и станешь нереально богата. А вдруг благословение получишь, тогда что? Под венец? Не, не хочу. Надо себя сразу на все сто процентов обезопасить. А что делать для этого разберусь уже на месте. Я уверена, что все у меня обязательно получится.

Вскоре мы прибыли, как и обещал герцог, к порталу, который в течение нескольких секунд доставил нас в столицу. Было такое интересное ощущение первого перемещения. Вот как будто едешь на машине на большой скорости с горы. Выйдя из портала мы сразу же поехали в замок правителя. Время поджимало, ведь осталось уже меньше недели до начала отбора, а меня нужно было ещё к нему подготовить. Рассказать и обучить разным премудростям, пошить гардероб. Я же не буду везде в своём спортивном костюме ходить. Надеюсь хоть у них тут одежда женская не а-ля восемнадцатый век Европы. Такого я точно не выдержу. Но слава их богам, все оказалось не так страшно и женщины у них одевались на манер греческих одежд, только более закрытых. Никаких корсетов и каркасов у платьев. Всё лёгкое, не объёмное. Максимум, что у них было неудобно большое — это бальные платья. Там, конечно, предусматривается пышные подъюбники. Ну это я точно переживу. Балы тут у них не часто, а если отбор не пройду, вообще такие платья носить не буду. Так что пока потерплю, а дальше посмотрим.

Во дворец мы попали через какой-то чёрный ход. Как пояснил Этьен-это для того, чтоб не попасть на глаза стаду невест, которые уже вовсю гуляли по саду и замку. Незачем привлекать сразу к себе внимание. А я и не против, даже за. Не хочу светиться. Поселили меня в уютную, можно сказать, квартиру. Почему? Так у меня было не одна, а сразу несколько комнат. Во первых-это гостиная, где можно и кушать и принимать гостей. Вторая комната — это спальня. А третья была что-то наподобие кабинета, где стоял рабочий стол с местной канцелярией, назначение которой я быстро изучила. Плюс кресло, полки с книгами. Когда я их посмотрела, то поняла, что это подобие местных женских романов и большой том этикета. Не моё чтиво. Ну и, конечно, здесь имелся местный санузел с ванной и туалетом. В общем отличная мини квартирка для одного человека. Так же ко мне была приставлена горничная, или помощница, которая должна была выполнять мои капризы, одевать и кормить. После утомительной дороги я наконец расслабилась и неспешно приняла ванну. Портнихе позволила снять с себя мерки и с чистой совестью и телом легла спать. Завтра мне обещали первую партию нарядов, в которых я буду совершать свои первые вылазки в логово врага, а сегодня можно позволить себе расслабиться. Укротительнице змей и драконов тоже нужно баиньки пораньше лечь. Что я и сделала. Прощай этот день, ухожу в объятия Морфея.