— Леди, скоро новый танец, хотел опередить дядюшку, который уже второй раз никак не может поймать вас. Надеюсь мои труды не будут напрасны и вы позволите пригласить вас?

Я чуть не подавилась от неожиданности. Проглатываю последний кусочек тарталетки и медленно поворачиваюсь. Передо мной Девон Летвийский собственной персоной. Они что, всей семьёй следят за мной?

— А пропустить точно нельзя? — спрашивая я, с сожалением поглядывая на поднос с тарталетками, которых я ещё не успела попробовать.

Мужчина рассмеялся.

— Леди Ева вы действительно очень не похожи на наших девушек. Ещё никто и никогда не хотел променять танец со мной на тарелку еды.

— А это плохо, что я другая? — спрашиваю с прищуром.

— Нет, наоборот. Я теперь понимаю, почему дядюшка так рьяно чуть ли не приказывал не обращать на вас внимание. Не хотел конкурентов.

— Ну так выполняйте просьбу дяди, с родственниками лучше не спорить.

— Леди, я всё же позволю себе не послушать дядю и приглашаю вас на следующий танец, — улыбнулся мужчина.

— Ну надо, так надо, — вздыхаю, бросаю последний взгляд на стол с едой и иду с ним танцевать. Издалека вижу недовольного Этьена. Улыбаюсь ему. Ну что поделать, рыжие видно у них в цене.

Девон оказался отличным танцором и собеседником. В его объятьях я расслабляюсь и смеюсь над какой-то шуткой. В общем прекрасно провела почти пять минут времени.

— Жаль, что сейчас закончится наше время и по правилам я больше не смогу вас пригласить сегодня на танец, — с грустью произнёс он. — С вами хочется проводить время вновь и вновь.

— И мне тоже с вами очень легко. Ещё впереди много времени на общение кроме этого дня. Так, что у нас с вами ещё будет время поговорить, если, конечно вам не влетит от дяди. Посмотрите, мне кажется, что вас обязательно отшлепают за ослушание, — и показываю на недовольного герцога Летвийского.

Мы улыбаемся друг другу в последний раз, и мужчина отводит меня к невестам. И процедура дарения подарков продолжается. Он подзывает слугу с коробочкой, в которой оказывается очень красивая брошь в виде изумрудного дракона. Мои глаза заблестели. Они, что договорились мне целый набор в одном стиле подарить? Как мило. Неужели все четверо будут со мной танцевать?

Девон отошёл общаться, а я осталась в этом углу. Скоро новый танец, думаю, Этьен меня обязательно будет искать и злиться. Не хочется его обижать, он здесь сейчас единственный дракон, которому я частично доверяю.

Невесты щебетали, обсуждая женихов и гостей. Я увидела, что в стороне стоит Лани Банье и со скучающим видом смотрит на все это торжество. Решила к ней подойти познакомиться. Она увидела, что я иду в её сторону и сама двинулись ко мне на встречу.

— Ева, вы все-таки решились познакомиться со мной.

— Да, леди Лани, мне показалось, что вы здесь единственная, кроме меня, леди, которую не интересуют ни женихи, ни замужество.

— Вы очень проницательны, — с задумчивой улыбкой ответила девушка.

— Сейчас не время и не место для длинных разговоров, предлагаю завтра после завтрака прогуляться по саду и познакомиться ближе.

— Хорошо, я согласна, — улыбнулась в ответ и посмотрела в толпу гостей.

Ко мне как ледокол на всех порах двигался Этьен. И судя по выражению лица не в очень хорошем настроении.

Я отошла в сторону, где было поспокойнее, сейчас будет отчитывать видимо. Что я опять сделала не так?

Герцог подошел, окинул меня взглядом, на секунду завис на моей подвеске на шее, затем посмотрел в глаза. Но не успел ничего сказать. Я опередила.

— Ну что я сделала не так? Будешь отчитывать? — надулась я.

Этьен удивленно посмотрел.

— Нет и не думал отчитывать. Ты разве виновата, что нравишься всем подряд. Я вижу ты в одежде пыталась сделать самый незаметный образ, что бы не выделяться. Но получилось все наоборот.

— Этьен, следующий танец только твой, обещаю. Если второй твой племянник соберётся меня приглашать, закидаю его едой вон с того стола, — сказала, чтобы немного его рассмешить.

Герцог улыбнулся, расслабился. Вот и славно, мне гневные начальники тайной службы не нужны.

Этьен не отходил от меня до начала следующего танца и на мимо проходящих смотрел так, что все практически шарахались от него. Ну страшен, страшен он в гневе. А ещё очень красив. Душка одним словом.

Настало время танца и герцог чуть ли не побежал в центр зала. Зазвучала очередная разновидность вальса. Движения были все те же. И я не волновалась, что могу сбиться.

— Этьен, — заговорила первой. — Скажи, а почему у вас нет рыжеволосых?

— Какая вы леди все таки невозможно любопытная, — улыбнувшись сказал мужчина.

— А разве для леди это плохо? — спросила я.

— Да нет, наоборот. Наших леди интересуют только наряды, украшения и балы. А тут такое разнообразие. Волосы такого оттенка у нас носят только маги воплощения. Молодое поколение этого не знает, а большинство стариков забыли. Все же столько лет прошло. Я сам не сразу вспомнил, только после того, как узнал, что в тебе дар открылся.

— Знаешь, я догадывалась, но решила уточнить. А можно ещё вопрос?

— Для тебя готов отвечать хоть на сто вопросов, — улыбнулся Этьен.

— Сто потом, сейчас один. Когда это все уже закончится, а?

Этьен тепло мне улыбнулся.

— Осталось немного, ещё два танца, дарения подарков и все, вас отправлять спать. А мы будем веселиться ещё несколько часов.

— Какая приятная новость.

— Ева, как тебе мой племянник? Понравился? — с небольшой тревогой спросил мужчина.

— Да, очень милый и обаятельный дракон. Думаю мы обязательно подружимся, — улыбнулась я, а Этьен вновь нахмурился. Надо быстрее вновь поднимать ему настроение.

— Но скажу по секрету, ты намного симпатичнее и милее, — улыбаюсь я.

Этьен засмеялся.

— Ева, ты просто отличный человек по поднятию настроения. Милым меня ещё никто не называл.

— Ну значит я буду первой, — ещё шире улыбнулась.

Вот и танец с Этьеном подошёл к концу, по традиции он отвёл меня к невестам и подарил красивую изумрудную подвеску. Я сразу сбежала к столам с закусками, накидала несколько тарталеток на тарелку и спряталась в самый тёмный угол, чтоб меня не заметили. Оттуда наблюдала за двумя последовавшими танцами. Джана невесты обложили со всех сторон. Бедный, не мог отбиться. Только отходил от одних, его сразу останавливали другие. Карма у него такая незавидная. Хотя других женихов обхаживали не меньше. Только Этьен был более или менее свободен, его побаивались и не все невесты осмеливались подойти.

Судя по подаркам, я единственная удостоилась трех. Ещё у Лании было два подарка и у вредной Кодры столько же. Остальные несколько девушек получили по одному.

Наконец танцы закончились. Я успела сытненько покушать под осуждающим взглядом старушек. И даже не подавилась. Сразу подобрела, и готова была ещё потерпеть.

Следующий этап-это дарение женихам подарков. Невест согнали в один угол, женихов расположили рядом с правителем. Гости на противоположной стороне. Нас вызывали в той же последовательности, что и при входе. Потому я расслабилась и с интересом наблюдала что дарят девушки. Каждая подходила, вручала определённому жениху подарок, пока он его разворачивал, она пела дифирамбы в его честь. Не нужно быть великим гуру, чтобы понять кому посчастливилось получить больше всех подарков. Конечно наследнику. Их было много, но все практически под копирку.

На первом месте были запонки. Их дарила каждая вторая. На втором перстни и на третьем холодное оружие. А вернее клинки. Выделились всего трое. Неизвестная мне девушка подарила Этьену красивые ножны для тренировочного меча. Лани Сенану классный набор для верховой езды. И Кобра, т. е Кодра преподнесла Джану какие-то крутые магические браслеты. Рррр бесит она меня жуть как.

Ну вот и настал мой черёд. Я взяла со стола, где лежали подарки свою коробку и подошла к Этьену. Он тепло мне улыбнулся. Мне кажется, что все же сомневался, что выберу его.