— Ева, извини нас, в следующий раз я обязательно буду предупреждать, — состроил виноватую мордашку Джан.

Долго видно тренировал такое выражение лица, чтоб леди прощали все, что угодно. Не на ту нарвался. Меня, конечно, тронуло, но бдительность не усыпило. Так, что не ухмыляйся драконище, достанется ещё тебе в извращенной форме. А вслух сказала.

— На сегодня извиняюсь и прошу покинуть мою комнату. Или вы ещё не все выяснили?

— Все, хороших снов тебе рыжуля, до завтра. Жду твоего номера в конкурсе с нетерпением. Уверен будет что-то незабываемое, — сказал Джан, подошёл и взял мою руку. Я хотела уже выдернуть, но он быстро перевернул ее вверх запястьем и поцеловал. Мурашки вновь стадом поскакали по спине. Вот знает гад, как выбивать девушку из строя. Отдернула руку, пожелала им прекрасных снов и вытолкнула за дверь. Да, денёк сегодня не задался. Надеюсь завтра будет намного лучше. После ухода драконов мне перехотелось заниматься и я отправилась спать. В любых мирах утро вечера мудренее. Поэтому быстро забралась в кроватку в объятья Морфея смотреть сладкие сны. Завтра трудный день.

Проснулась довольно поздним утром. Сенья уже не караулила меня, т. к знала, что завтрак для меня теперь не проблема. Потому никто не стучался и не мешал долго спать и поваляться в постели и ванне. Первый конкурс планировали на вечер, но затем решили начать после обеда. Все же столько невест и пока каждая расскажет о себе, пройдёт много времени. Зря они не отсеивают после конкурсов девушек. Меньше людей, меньше проблем.

Завтракать не было никакого смысла, через полтора часа уже обед. И выпив всего одну чашечку моего любимого кофе, занялась приготовлением к мероприятию. По спискам я шла в самом конце, что с одной стороны и радовало, а с другой огорчало. Но ладно, не буду я переживать, вот ещё. Все равно сказали, что меня не выгонят и придётся весь отбор пройти, а этого вообще не хотелось. Не нравилась конечная цель с брачными узами. Ну совсем.

Сегодня я одела красивое изумрудное платье в пол с юбкой из множества складок. При ходьбе складывался эффект лёгкого скольжения. Оно ничем лишним не было украшено. Только белый пояс на талии и небольшое кружево по краю выреза на груди. В волосы вплела белую ленту и жемчуг. А на шее и руках золотые браслеты из моего мира.

Повертелась у зеркала, одобрила внешний вид. Не на бал собралась, право слово. Тем более это будет один из самых неприятных моментов. Придётся обнажить перед всеми душу. Надеюсь они поймут, почему я не стремлюсь под венец и отпустят. Свободы, хочу свободы и заниматься своим любимым делом. Так, все, беру себя в руки и вперёд. Интуиция подсказывает, что сегодня что-то произойдёт. А раз так, то что зря переживать? Оно все равно неизбежно.

Сенья осталась довольна моим видом. Немного подкорректировала причёску и проводила до столовой.

Хоть я и храбрилась, но от волнения есть не смогла. Не то, что я боялась, что у меня не получится. А беспокоило то, что придётся рассказать всю свою историю. Могла бы этого не делать, но хотелось, что бы женихи поняли, что я не хочу свадьбы не просто из упрямства. А еще и потому, что у меня есть на это своя веская причина.

Другие невесты волновались не меньше меня. Пришла мадам Борн и озвучила порядок конкурса. Невестам запрещалось смотреть номера друг друга до своего выступления. Только после того, как показываешь свой номер, садишься в зал. По-моему очень правильное решение. Вдруг кто-то выступит лучше тебя и растерявшись ты не сможешь сказать ни слова. Мне, конечно не повезло. Все невесты посмотрят моё выступление и только я одна никого не увижу. Но этого и не нужно.

После обеда всех проводили в гостиную, откуда по одной вызывали и уводили в неизвестном направлении. Время тянулось медленно. Как же это тяжело ждать, словно экзамена. Давно забытое неприятное чувство. Прошло не менее трех часов, а возможно и больше, я перестала считать. И вот в комнате ожидания я одна. Сердце стало биться ещё быстрее. Когда дверь открылась и меня пригласили пройти, я первые несколько секунд просто впала в ступор. Потом очнулась и последовала за слугой в другой конец коридора.

Мне распахнули двери и я прошла в большую комнату. С одной стороны располагалось небольшое возвышение, подобие сцены. А с другой стояли стулья, на которых в первом ряду сидели четверо женихов, мадам Борн и даже сам правитель. А уже за ними все остальные участницы. Ужас — то какой. Правитель на первом конкурсе. Неужели интересно посмотреть, как будет выступать каждая невеста? Решил лично оценить? Непонятно. Но ладно, не отвлекаюсь, мне пора. Пробежалась взглядом по женихам, нашла своих (тьфу ты, опять мысли не те). Они сидели как раз с краю. Когда я входила, взирали на все со скучающими лицами. Увидев меня, практически синхронно улыбнулись. Даже правитель как-то уж внимательно стал за мной следить.

Я прошла к сцене и остановилась. Некоторые приподнял брови в немом вопросе. А я начала.

— Всем доброго дня. У многих сейчас на лице читается незаданный вопрос, почему я не на сцене? Не буду выходить и что-то о себе говорить. Я хочу показать вам небольшой фильм. Что это такое спросите вы? Если говорить вашим языком, то с помощью магии воссоздам изображения, которые покажут вам мою жизнь от пяти лет. Только с этого возраста я помню себя. И до того момента, как я попала сюда. И возможно вы поймете почему я не хочу быть участницей данного отбора. И так, внимание, — и машу рукой в направлении сцены. Там появляется белый экран. В комнате слегка приглушается свет и на экран выходит первое изображение меня. Многие присутствующие раскрывают от удивления глаза и рты. Ведь большинство ничего не знало о моей магии. Даже Этьен и Джан в небольшом удивлении. Ещё один мой взмах рукой и со всех сторон начинает звучать тихая музыка, а я закрываю глаза и начинаю без слов рассказывать свою историю жизни.

Вот маленькая рыжеволосая девочка с зелёными глазами и курносым носиком открывает глаза и смотрит на новый мир. До этого дня я не помню своей жизни и родителей. Сказали, что нашли меня у порога интерната без документов. Вот меняется картинка, и девочка изучает свой новый дом. Девочки и мальчики издеваются над новенькой. Пытаются обмануть и подставить. И девочка по ночам плачет и зовёт маму.

Следующий кадр и к малышке подходит мальчик лет девяти. Берет её за руку и уводит с собой. Она напугана, но следует за ним. Мальчик становится её защитников. Защищает от мальчишек и не даёт в обиду девчонкам. Кадры меняются и вот уже мальчику и девочке по семнадцать лет. Она ярко рыжая с зелеными глазами, он блондин с голубыми. Невероятное красивая пара. Вот их первый поцелуй, прогулки под луной, окончание школы, поступление в вуз. Они влюблённые студенты. Кадр, где они вместе танцуют красивый и страстный танец — танго. Вот конкурс, в котором побеждают и ловят овации зрителей.

Новый кадр и окончание университета, она провожает его в армию. Слезы, объятья, поцелуи. Новый кадр и она пишет письма, носит на почту, получает другие, читает и улыбается. Ещё кадр и она в объятиях молодого красивого солдата с чемоданом. Они молоды, счастливы, у них все впереди. Вновь прогулки, поцелуи и объятия. Они планируют новую жизнь. Кадр и они на празднике. Она в красивом белом платье. Он надевает на её палец обручальное кольцо. Ликование гостей, поцелуи молодожёнов. Кадр меняется. В нем они идут счастливые, беспечные вдоль дороги и не замечают, что где-то рядом их уже заметили, ждут. Они поздно видят тех, кто преграждает им дорогу. Он задвигает её за спину и встаёт один против четверых. В её глазах испуг за него, за себя. И осознание безысходности. Новый кадр и четверо бросаются на Него с ножами. Замедленный кадр, в котором двое наносят удары ножами в самое сердце. Крик, страх и темнота. На следующем кадре она уже одна. Во всем чёрном на кладбище у могилы с охапкой цветов. Её глаза больше не горят. Она просто сидит и смотрит в пустоту. Следующий кадр и она дома. Вокруг разные люди, говорят, тормошат её, но ей все равно. Потом люди в халатах, уколы, больница, но ей все равно. Новая вспышка, она у дверей смотрит в голубое небо и в глазах отражается в начале маленький огонёк, который перерастает в холодное пламя.