Когда я вышла из ванной комнаты сразу пошла смотреть что же там мне такое Этьен прислал. На столе лежала коробочка, а рядом письмо. Я развернула листок: «Для самой необыкновенной девушки, которую я встречал в своей жизни, самое необыкновенное украшение».

Я улыбнулась и открыла коробочку. Ох, блин блинский какое колье. Безумно красивое. И, наверное, стоит целое состояние. Продав такое, я минимум лет пять могу жить и ни в чем себе не отказывать. Я уже такая богатая невеста, что скоро свой отбор женихов открою. Сижу такая на троне, а передо мной тридцать мужчин — красавцев. Не знаю, стоит ли принимать такой подарок? Надо поговорить с Этьеном. Как — то неудобно.

Ой, у меня же сегодня встреча с Лани, спохватилась я. Совсем забыла. Когда пришла Сенья, я отправила выяснить где и во сколько мы выйдем на прогулку. Она убежала по поручению, а я воплотила себе чашечку кофе, открыла окно и села на подоконник. У них из горячих напитков было только подобие чая. И мне не хватало моего любимого кофе. Теперь такой проблемы не было. Я сидела в длинном белом халате, подобрав под себя ноги. Волосы были еще распущены и слегка развивались на легком ветерке. Я держала чашку кофе двумя руками, жмурилась на солнце и улыбалась.

— Потрясающее зрелище — утро, красивая рыжая девушка на подоконнике и какой-то интересный аромат неизвестного напитка, — раздалось снизу.

Я открыла глаза и посмотрела вниз. Под моими окнами стоял Его светлость Девон и довольно улыбался.

— Ваша светлость некрасиво подсматривать в окна к приличным леди, особенно с утра, — сказала я допивая последний глоток кофе. — Вы пришли мне песни петь или в любви признаваться, а может стихи почитать? — уточнила я.

— Ева, утренний разговор с вами доставляет мне много положительных эмоций. Готов даже почитать вам стихи, а если угостите тем напитком, что вы пьете, то еще и спеть, — ответил мужчина.

— Хорошо, будите должны мне песню в своем исполнении. Напиток хотите прямо сейчас или может на свидание пригласите девушку, например завтра утром?

— А почему не сегодня?

— А сегодняшнее утро у меня уже занято. Если у вас оно свободно, то осчастливьте одну из невест совместным завтраком, думаю она будет довольна.

Мужчина удивленно приподнял бровь.

— Леди, кто тот счастливый жених, который посмел опередить меня и пригласил вас первым? Неужели дядюшка опять обошел меня? Я безумно расстроен, — сказал и сделал печальную моську Кота в сапогах из Шрека. Шут, что с него взять. Девичье сердце сто процентов должно было затрепетать, но конечно не мое.

— Ваша светлость, признаюсь честно, ни один мужчина сегодня вас не опередил. Если вы завтра пригласите меня на завтрак, то будите первым, кому я это пообещаю. А сегодня я просто договорилась провести это утро с одной из невест. И отложить не могу, уже обещала. А обещание я всегда выполняю.

— Леди, а разве вы не соперницы и должны строить друг другу козни? — с интересом спросил Девон.

— А вот на этот вопрос я отвечу при следующей нашей встрече. А сейчас мне пора, — и собралась слезать с подоконника.

— Простойте. Тогда сегодня вечером я пришлю вам официальное приглашение на утренний совместный завтрак.

— Хорошо, буду с нетерпением ждать, — с улыбкой произнесла я, спрыгнула с подоконника и удалилась в комнату.

Прибежала служанка и сообщила, что через час встречаемся с Лани в парке у фонтана. Отлично, есть время привести себя в порядок не спеша и почитать. Пока Сенья полчаса что-то мудрила с моими волосами, я увлечённо читала что-то наподобие мифов и легенд этого мира. Очень интересно. По одной из них, когда у драконов возродиться алое пламя, правящая династия будет прощена и сможет вновь чувствовать свою избранную. Хм, какая интересная легенда. Надо подробнее у мальчиков поспрашивать.

С Лани встретились, как и договаривались, в парке у фонтана. Она с улыбкой поприветствовала меня и мы неспешно прогуливались по тропинкам и разговаривали.

— Лани, скажи, почему ты сразу согласилась пообщаться со мной и так приветливо смотрела в первые дни общения? Как-то здесь все друг другу конкуренты и мне сразу было непонятно твоё поведение, — спросила у девушки.

— Ева, ты новая в этом мире и многого здесь ещё не знаешь и не понимаешь. Я одна из Видящих, — сказала мне девушка, а я уставилась на неё в немом вопросе.

— Видящие — это тоже маги с определённой направленностью магии. Нас рождается немного. Одна-две в столетие. И у каждого такого мага разный уровень. Кто с сильной магией, тот видит будущее и может правильно его истолковать. А у кого мало, тот иногда видит небольшие куски такого будущего и может неправильно сделать выводы. Я слабый маг, но у меня было видение насчёт тебя. И могу точно утверждать, что ты станешь избранной для кого-то из женихов этого отбора, но кого именно, не знаю. Так же, как и я здесь найду свою любовь. А будет это жених или просто один из приглашённых гостей тоже не скажу. А отношусь к тебе с симпатией не потому, что ты станешь женой одного из важных женихов, а потому, что видела несколько твоих поступков будущего, которые охарактеризовали тебя, как хорошего человека. А эта составляющая характера доступна не многим.

— Лани, ты сейчас меня очень удивила. Не знаю, может и правда я выйду замуж, спорить не берусь. Все может быть. Но то, что ты мне понравилась и без каких-то видений могу сказать точно. Мне будет приятно, если мы подружимся, — улыбнулась девушке и присела на одну из лавочек парка. Она села рядом.

— Лани скажи, а ты знаешь что-то про конкурсы этого отбора? Мне толком никто ничего не рассказывал.

— Конечно конкурсы бывают, но не всегда повторяются. Их периодически меняют. Но точно могу тебе сказать, что первый такой конкурс всегда повторяется — это конкурс представлений. Невеста должна как-то интересно рассказать о себе, что бы женихи лучше поняли твой характер, да и вообще познакомились, — улыбнулась девушка.

— Спасибо, что хоть о чем-то рассказала, — поблагодарила я Лани. Мы гуляли и болтали ещё пару часов, а потом одна из служанок прибежала и сказала, что мадам Борн ждёт всех девушек сегодня на совместный обед. Жаль, видеть других девушек мне абсолютно не хотелось. Я не утверждаю, что все они из змеиной породы, но большинство точно чешуйчатые. Но что делать, надо идти, значит пойдём. Теперь хоть намного веселей будет. Хоть я до конца Лани так и не поверила, но положительное впечатление на меня она произвела, а чутье ещё никогда не подводило.

Вот так вдвоём мы вошли в столовую смеясь, чем вызвали недовольство присутствующих девушек. Конечно, как мы можем. Тут все с кислыми лицами, а мы во все тридцать два зуба улыбаемся, ну где тут скулы от злобы не сведёт?

Мы с Лани присели за крайний столик и тихо переговаривались. Мадам Борн долго не заставила себя ждать и пришла точно в назначенное время.

Когда она вошла в столовую, шум и споры сразу прекратились и леди стали похожи на леди, а не на базарный сброд. Мадам подошла к столу и заговорила.

— И так леди. Первый бал состоялся, уверена, что все прекрасно провели время, а некоторые из вас даже получили знаки внимания от наших женихов. А следующим этапом отбора будет более близкое знакомство. Через три дня каждой из вас нужно подготовить какое-то выступление с рассказом о себе, что бы каждый из женихов мог лучше узнать вас. Для помощи в реализации можно использовать людей. Да и все, что вам потребуется, можно будет попросить у слуг. Мы постараемся вам помочь. Если будут какие-то вопросы, обращайтесь ко мне и моим помощникам. А пока наслаждайтесь обедом, гуляйте, отдыхайте, ходите на свидания к женихам, если вас приглашают. Но не забывайте о первом задании. На нем, возможно, будет присутствовать сам правитель, — и Борн удалилась, а в столовой вновь загалдели. Мы с Лани тихо пообедали и ушли. Она пошла отдыхать, а я забежала в комнату, взяла пару книг и пошла в свою любимую беседку.

Сегодня я была в платье, потому по деревьям прыгать не собиралась. Почитаю и ещё потренируюсь. Есть одна задумка, как мне рассказать о себе на конкурсе. Но я не уверена, получится или нет. Время еще есть, нужно попробовать. Самой было интересно изучать свою магию все больше и больше. В книгах практически никакого обучения не было. Потому все приходилось додумывать самой. Вот и сейчас решила поэкспериментировать. Я зашла в беседку, но передумала там оставаться и перебралась под любимую яблоню. С собой был захвачен небольшой плед, потому разлеглась на земле с комфортом, и открыла книгу. Почитаю в начале. Прошло минут пятнадцать и я услышала, что к беседке кто-то идет. Т. к яблоня находилась за беседкой и ветки были низко опущены, то меня трудно было рассмотреть. Невесты, а это были именно они, никого не искали, а расположились внутри беседки и стали разговаривать. Одна из девушек была Кодра, а вторую я не узнала, видно одна из ее прислужниц.