— Три Мангуста? Куда тебе столько⁈ — недоумевал мужик, выпивая уже третью кружку чая.

Да, мы перешли с ним на ты и отбросили всякие приличия, превратившись в каких-то торгашей на базаре. Быстро, однако, вся эта шелуха с манерами слезла, ничего не скажешь.

— Чтобы были. У вас все группы реагирования на них разъезжают. Я тоже хочу.

— Ладно бы один, для работы, — помассировал он переносицу. — Но три?

— Хорошо, пусть будет один Мангуст, — кивнул я, отчего мужик выдохнул, но затем добил его: — Но тогда вместо остальных двух мне нужен один Тортик.

Владимир поперхнулся чаем, воззрился на меня, как на дьявола, и прохрипел:

— Белов, побойся бога. Какой тебе Тортик? Эти тяжеловесы только для… — запнулся он и его осенило. — Для Гримлока, да?

— И добычи, — улыбнулся ему. — Не тащить же мне всё на Гримлоке или себе.

Он пожевал губы, прожигая меня взглядом какого-то обиженного ребёнка, будто я у него последнюю конфету забираю.

— Ладно! Господи… За что мне это? Послал же император вымогателя…

— Значит, мы договорились? — хмыкнул я на его стенания.

— Договорились! Ставь подпись и вали отсюда!

Засмеявшись, я подмахнул бумагу и покинул кабинет. Хороший всё-таки мужик этот Львович. Пусть он скупой, жадный и похож на прапора Романенко, который так же от сердца отрывает каждую вещь для бойцов, но человек он что надо. Да я и сам не продешевил и выбил себе транспорт для себя родимого, и Гримлока в придачу.

— Ну что, ты закончил? — с неким недовольством спросила Снежинка, когда я вернулся к машине. — Я тут со скуки помираю. Ты обещал показать мне свой дом.

— Да, поехали. Тут мы закончили.

Я улыбнулся и, галантно открыв дверь, пригласил её в машину, где Славик доставал водителя Центра.

— После тебя.

Стоя у окна кабинета и видя, как машины за воротами территории двинулись с места, Багратион Владимир Львович хлюпнул чаем и размешал в нём варенье.

Интересный юноша ему попался. Да и разговор с ним… вышел тоже занимательным. Умён, цепок и спокоен, когда требуют обстоятельства. Несколько раз за их разговор Багратион пытался вывести его из себя и переходил границы, но Дмитрия это не то, чтобы забавляло, а даже наоборот, делало более прагматичным. Любой другой аристократ сразу же завопил бы о непотребном отношении и манерах, но мальчишка вместо этого сам пошёл в атаку и начал спорить! Он, юноша, которому девятнадцать лет и молоко на губах ещё не обсохло, начал спорить и ругаться с Князем! То, что Дмитрий не знал о его титуле, Багратион не верил. Это было бы полным бредом, а значит, дело либо в мальчишеском бесстрашии, либо в полном просчёте собеседника. И Владимир почему-то верил именно во второй вариант.

— И ведь как выкрутился, сорванец, — улыбнулся глава Центра Охотников. — Себя в обиду не дал, так ещё и в прибытке остался.

«Мангуст» и «Тортон» слишком малая цена, которую был готов покрыть не лично Владимир, но император. Именно таков был приказ. Если Белов что-то потребует, то торговаться с ним, но в нужный момент уступить. Багратион мог бы и не усугублять ситуацию, переходя в открытый спор, но слишком уж он увлёкся происходящим, вспомнив былые деньки молодости. Ничего, он в любом случае отдаст Дмитрию и остальные два «Мангуста», но со временем. Сейчас этот ход вызовет недоумение и вопросы у мальчишки. Да и чего греха таить… Перегнул Багратион. Не с Беловым, а со своей инициативой. Юноша должен был увидеть приказ позже, а не сейчас, но что сделано, то сделано.

Спустя какое-то время работы, которая не кончалась, а только прибавлялась, Владимир проверил, вернулся ли транспорт, что отвёз Белова. Убедившись, что машины в парке, он улыбнулся и зашёл в базу данных, найдя нужное досье и положив пальцы на клавиатуру компьютера.

В приподнятом настроении мужчина поставил Белова в его первый официальный выход, что произойдёт в Царицыне через неделю. Время, когда это должно случиться, они не обговаривали, так почему бы не сделать это сейчас, заранее. Тем более, что после такого ярого спора ему хотелось подгадить мелкому шкету.

— Хе-хе… Сделал гадость — на сердце радость.

— Владимир Львович! — зашла к нему в кабинет секретарь Аллочка, спустя минут сорок. — К вам Тихомиров Роман Сергеевич!

— Пусть войдёт!

Старушка, что была не только помощником на работе, но и слугой рода Багратион, пропустила в кабинет высокого парня. Он был широк плечами, одет с иголочки в форму Центра, а его внешность покорила сердца многих молоденьких аристократок.

— Заходи, Богатырь, садись, — назвал мужчина его по прозвищу. — С чем пожаловал? Или опять за вареньем пришёл?

Юноша улыбнулся и присел в кресло напротив Главы Центра, которого каждый Охотник уважал и считал чуть ли не родным дядюшкой.

— Да я по делу, Владимир Львович, — приятным баритоном заговорил он. — Мне тут оповещение пришло. Насчёт моей группы в Царицынском Разломе возле Вязовки. Вы к нам определили новичка?

— Ага, — с довольством ответил Владимир.

— Но это же его первый выход. И вы его сразу в Оранжевый Разлом? Зачем?

— Потому что так надо.

— Я не понимаю, — нахмурился богатырь, ощущая какую-то подставу. Ему не хотелось брать ответственность за новичка, который почти со стопроцентной вероятностью там погибнет.

— Всё просто, Рома, — откинулся Багратион в кресле. — Это приказ свыше, и Белов — как раз та кандидатура, которая нужна твоей группе. Мой тебе совет, хоть ты и не просил, присмотрись к парню.

— Он вряд ли сможет заменить Жанну, — поморщился парень от неприятных воспоминаний и расставания с напарницей. — Тем более, что… я уже просмотрел его досье. Он слабак, Владимир Львович.

— Ох, молодежь, — покачал головой Владимир. — Все вы писюнами меряетесь, да не там, где надо. Ты Белова в глаза не видел, а уже решил, что он слабак. А давай так, — сразу же спохватился он. — Когда вы пройдете Разлом, а Белов выживет и удивит тебя, ты уговариваешь батюшку отдать Центру два Мангуста вперёд заказов. Бесплатно.

— Эм… Зачем вам они? — совсем потерял нить разговора Тихомиров. — Да и чем Белов должен меня удивить?

— Это ты сам увидишь, а зачем нужны… так, для дела.

— А знаете, — задумался парень. — Давайте! Но если он погибнет, то в следующий раз вы позволите мне самому выбрать нового члена отряда в официальный выход!

— Идёт! — протянул руку Багратион.

Когда разговор закончился, и мужчина остался в одиночестве, то он улыбнулся:

— Похоже, что парень получит своих «Мангустов» даже быстрее, чем я планировал. Главное, чтобы выжил, а то некрасиво получится…

Что представляет собой утро нормального человека? Ну, наверное, уход на работу или отдых в свой выходной. Планирование дня или время, проведенное с семьей. А какое утро выдалось у меня? Кгхм…

— Сдохни!

— Тупая курица, даже муха быстрее тебя!

Я хлюпнул кофе, завернулся получше в халат. С крыльца особняка хорошо открывался вид на новенькую площадку для тренировок бойцов, которую сейчас облюбовали две фурии. Маша и Снежинка мутузили друг друга, пачкаясь в песке и пыли.

— Всё не успокоятся, да? — раздался весёлый голос Ефрема, и он встал рядом со мной. — Какой это уже раунд?

— За утро или вообще? — улыбнулся я.

— За утро, конечно же!

— Третий. Но они начали раньше, чем я подошёл.

Девушки не взлюбили друг друга с первой встречи. Между ними будто кошка пробежала, и при знакомстве началась какая-то дичь. Кристина явно что-то знала, но угорала с моей недоумевающей рожи и сказала разбираться самому. Ну, а что я? Хотят драться — пусть дерутся. Главное, чтобы ничего не порушили и не поубивали друг друга. А так даже хорошо, что они стали спарринг партнёрами.

— Я тебе волосы выдеру, тварь! — рычала Маша, махая своим фламбергом.

— Слишком много болтаешь, корова жирная! — не оставалась в долгу Снежинка, парируя её удары.