Уж он-то должен знать, где тут да как. Я набрал его номер. Долго ждал. Наконец, услышал в трубке сонный голос:

— Слушаю.

Я сжал покрепче холодную трубку.

— Дружище, это твой приятель с «Шанхая». Сегодня виделись. Мне срочно позвонить надо. В Москву. Прямо сейчас. Организуешь? По повышенному тарифу, само собой.

Надо отдать должное, мужичок быстро сориентировался.

— Конечно, давай, — не стал ломаться. — Сделаем.

Он продиктовал адрес. Сказал, чтобы я подъезжал туда.

Я спросил у прохожего, где тут улица Коммунаров, дом тридцать шесть. Оказалось, недалеко.

Правда, я уже замерз, как собака. Да и блуждать там не хотелось. Поэтому поймал попутку.

Через десять минут подъехали. Оказалось, неблизкий свет. Окраина города. Тут горели редкие фонари.

Мы остановились возле одинокого трехэтажного домика. Неподалеку тянулись рельсы. Это что, железная дорога?

Машина уехала. Я остался один. Под ногами скрипел снег. Подошел к зданию. Оказывается, это клуб железнодорожников.

Постучал. Дверь открылась. Внутри мой давний знакомый. Черный риэлтор. Его кстати, зовут Леша.

— Заходи. Сейчас организуем. Ты чай будешь?

Я кивнул. Не мешало бы согреться. Вошел внутрь.

Справа вахта. Сейчас пустая. Дальше коридор и лестница. Мы свернули влево. Прошли пару дверей. Мой спутник открыл одну.

Мы очутились в небольшом кабинетике.

Внутри стол с телефонами и тумблерами. Узел связи. Карта дорог областного значения. С флажками. Стулья. В углу плитка, чайник, кипятильник.

За столом сидел пожилой дядька. Прихлебывал из стакана чай. Глянул на меня.

— Этот, что ли? Ну, хорошо. Куда звоним? Давай номер заранее.

Я написал номер нашей хаты. Уже не конспиративной. Ну да ладно.

Дядька поднял трубку. Позвонил на станцию.

— Таня, это я, Валентин. Из Куйбышева. Ага. Можешь дать город? В Москву надо срочно. Вот номер. Диктую.

Леша тем временем налил чая и мне. В подстаканнике из нержавейки. Бросил кусок сахара, дал большую сушку.

Пока ждали соединения, я все выпил. Согрелся.

Наконец, дядька позвал меня.

— Готово. Разговаривай.

Я взял трубку. И услышал голос Капусты.

— Это я, — на сердце отлегло. Если бы не взял, это значило, что Капуста переметнулся. К врагам. Но нет. Он на месте. — Я тут со станции звоню. Люди рядом. Так что коротко.

Капуста сразу все понял.

— Ясно, — ответил он. — Тогда по сути. Все очень плохо. Мы потеряли два объекта. Там люди этих…

Понятно. Ничего нового.

— А что с третьим объектом? — спросил я. Подразумевал «Интурист», само собой.

Капуста вздохнул.

— Это только вопрос времени. Там они тоже уже ошиваются. У нас день-два максимум. Что делать?

Я посмотрел на Лешу и дядьку-железнодорожника. Вроде болтают между собой. Но ушки на макушке.

— Что по Калинину? — спросил я. Проверю последнюю зацепку. — Есть новости?

Снова вздох.

— Ничего. Полный ноль.

Так я и думал.

— Товар остался? — спросил я.

Молчание.

— Совсем чуть-чуть. Назавтра хватит. И все.

Так. Что ему сказать? Ждать дальнейших указаний?

— Шеф, что делать? — спросил Капуста. — Эти сволочи зажали со всех сторон. Может, пойти к ним на поклон? Договориться?

Ну вот. У него уже мысли о поражении.

— Нет, — я упрямо покачал головой. — Ждите. Я скоро приеду.

Капуста сказал «Хорошо» и отключился. Я поглядел на Лешу. Хотел было поблагодарить и оплатить, но в голову пришла одна мысль.

— Можно позвонить еще? — спросил я. — Недолго.

Дядька кивнул, подошел и снова поговорил с телефонисткой. Но когда услышал номер, насторожился.

— Подожди, это же Лубянка, — сказал он. — Я эти номера знаю. Нас предупреждали насчет них. Ты уверен?

Я кивнул.

— Это мои хорошие знакомые. Нет никаких проблем.

Дядька подумал и согласился. Но когда Коренев поднял трубку, вышел из комнаты. Вместе с Лешей. От греха подальше.

— Ты откуда это нарисовался? — комитетчик в хорошем настроении. Может, опять шпиона поймал. Только без меня вряд ли. — А, из Куйбышева? Быстро ты, однако. По стране нашей. Как стриж. Как дела?

Пришлось ему поплакаться. Больше ничего не осталось.

— Ну, тут пока ничем не могу помочь, — Коренев, кажется, улыбался. Ему забавно наблюдать за моими проблемами. — Но ты знаешь способ. Мы своих друзей бросаем. Помогаем. Просто стань нам другом. Что скажешь, Витя?

И тон такой сделал. Доверительный. Душевный. Проникновенно-радостный.

Еще чего. Хотя, на мгновение я даже задумался. Заколебался. Может, плюнуть на все? Согласиться. Зато спасу бизнес.

Но вовремя передумал. Ну его к черту. Главное свобода. А осведомитель — это далеко не так.

— Нет уж, я останусь хорошим знакомым, — ответил я. — Единственное, хотел попросить по старой дружбе. Я тут с одной теткой встретился. Очень занятной. Можешь помочь по ней? Бабахина Екатерина. Не слышал про такую?

Голос Коренева мигом изменился. Совсем другой. Строгий и официальный.

— Виктор, у меня мало времени. Давайте вы позвоните в другой раз?

Я оторопел. Чего это он? Потом понял.

Не может говорить. Это значит, что Бабахина уже попала в поле зрения госбезопасности. И возможно, ее уже пасут.

— Все так плохо? — спросил я. — Я с ней завтра встречаюсь. Хоть это можно?

Коренев помолчал. Я уже думал, бросит трубку. Но потом он ответил. Тоном ниже.

— Виктор, я настоятельно рекомендую вам заняться чем-то другим. Больше ничего не могу сказать. Я и так позволил себе слишком много. Это только по старой дружбе.

Я кивнул.

— Понял, спасибо.

И положил трубку. Потом стоял, задумавшись.

Как быть? Бабахина в разработке. Вмешиваться туда — смертельный риск. Можно сгореть в огне. Как мотылек.

В комнату вошли Леша и железнодорожник.

— Ну что, все в порядке? — спросил Леша.

Я расплатился. Щедро. Говорил же, по двойном тарифу. Дядька расплылся в улыбке.

— Спасибо, сынок.

Я остановился перед дверью.

— К вам еще можно прийти? Завтра? Позвонить?

Дядька кивнул.

— Если так будешь платить, приходи в любое время.

Отлично. То, что надо. Я попрощался с ним. Вышел с Лешой на улицу. Потом спросил:

— Ты тут всех знаешь. Скажи, где сейчас живет Шахиня?

Леша приблизительно знал, где живет Шахиня. В каком доме. А вот квартиру не знал. Ну да ладно, хотя бы так.

Через десять минут красный «Жигули» высадил нас на улице Чапаевской. По обе стороны улицы высились новенькие девятиэтажки.

Большая часть окон погружена во мрак. Только в некоторых горели желтые огни. Вдоль улицы светили синие фонари. У обочины стояли редкие машины.

— Вон тот дом, — Леша огляделся, кивнул на девятиэтажку справа. — Только как ты найдешь квартиру?

Я повел его в противоположную сторону. Мы держались подальше от света фонарей. В тени. На голове у меня капюшон и шапка. Чтобы не узнали.

Мы вошли во двор девятиэтажки слева. Приблизились ко второму подъезду, где не работала лампочка у входа и вошли внутрь. Остановились перед лестницей, ведущей на первый этаж.

— Значит так, — я вручил Леше сто рублей. — Вот тебе оплата. Иди через дома и найди квартиру Шахини. Только сделай большой круг, чтобы не подходить со стороны Чапаевской. Там в машине могут сидеть оперативники. Скажешь ей, что с ней хочет поговорить Витя Орлов. Срочно. По важному делу. Все понял?

Леша пересчитал деньги, улыбнулся и сунул в карман.

— А как я найду ее квартиру?

Я пожал плечами.

— Твои проблемы. Звони в каждую. Хотя лучше я бы спросил у старшей по подъезду. Она должна знать.

Леша потер озябшие руки.

— А она не может быть в сговоре с оперативниками? Обычно эти тетки любят работать на ментов. Я же занимаюсь квартирами, ты не забыл?

Точно. Я и не подумал.

— Я сделаю проще, — Леша улыбнулся. — У меня в соседнем доме товарищ живет. Он должен знать, где обитает Шахиня. Наверняка видел ее. Вот у него спрошу. Только у меня вопрос. А что делать потом? Как она тебя найдет? Что ей сказать?