Мы вышли из кафе. Пошли по улице. Справа забор. С колючей проволокой. Слева дома. Фонарей мало.

Мы шли вперед. Степа впереди. Я сзади. Вышли из поселка. Пошли по дороге.

Справа появился небольшой лес. Деревья покрыты снегом. Степа нашел тропку. Еле заметную.

Углубился туда. Я за ним. Мы прошли еще полчаса. Шли по лесу. Темнота.

Светлый полушубок Степы белел впереди. А потом остановился. Раздался тихий свист. Я подошел.

Изгородь с колючей проволокой. Степа достал щипцы и отодвинул край. Образовался узкий проход.

— Деньги давай, — захрипел он. — И проходи.

Я отдал ему приготовленные деньги.

Степа проверил. Пересчитал. Кивнул. Снова раздвинул проволоку.

— Проходи.

Я не поверил. Все так просто?

— Давай быстрее, — проворчал Степа. — Долго ждать не буду.

Я перелез на другую сторону. Постоял на снегу.

— Это я сегодня сделал, — сказал Степа. — Проход. Потом заменю проволоку. Доложу, что была попытка перехода. Ну, давай. Иди. Удачи тебе. Теперь на юг. Потом на запад. Там будет поселок. Польский.

Я кивнул.

— Спасибо.

Развернулся, пошел по снегу. Он хрустел под ногами. Прошел пару шагов. Остановился. Изо рта дымился пар.

Я снова развернулся. Вернулся к изгороди. Степа стоял на месте. Смотрел на меня.

— Открой обратно, — попросил я.

Степа молчал. Потом спросил:

— А что так?

Я мотнул головой.

— Передумал. Хочу назад. Не могу я так.

Степа усмехнулся. Я думал, будет ругаться. Но он снова раздвинул проволоку.

— Лезь обратно.

Я, пыхтя, вернулся обратно. Степа достал деньги, отсчитал часть. Остальное вернул мне.

— Сто рублей за беспокойство. Остальное возвращаю.

И мы пошли назад. Под ногами снова хрустел снег. Вскоре вышли на дорогу.

Степа шел рядом. Когда мы дошли до поселка, опять усмехнулся.

— А ведь они предупреждали. Что ты почуешь. Как ты понял?

Я посмотрел на него.

— Ты это о чем?

Степа обернулся ко мне. Остановился. Рядом стоял фонарь. Освещал его лицо сбоку и сверху. Видны морщины. Многочисленные.

— Ну как так? Да ладно! Ты же заметил засаду! Только не говори, что решил вернуться из-за зова сердца. Не верю. Как ты заметил?

Я снова спросил:

— Ты это о чем?

Степа пристально посмотрел на меня.

— Так ты не знал? В самом деле? За тобой все время следили. Это ложная граница. Там, где мы перешли. Настоящая еще с километр дальше. В лесу. А если бы ты прошел еще сотню метров, тебя бы скрутили. Там сидели ребята из КГБ. Они за тобой из Москвы приехали. Хотели взять. При попытке пересечения границы. Ты давай, сваливай отсюда. Быстрее. У тебя наверняка валюта есть. Пока военный патруль не поймал.

Он пожал мне руку.

— Надо же. Повезло тебе.

И ушел. Я остался на дороге. Потом опомнился.

Сошел на обочину. Там рос дуб. Я закопал рюкзак в корнях. Забросал снегом.

Вернулся на дорогу. И пошел дальше. Один. Снег по-прежнему хрустел под ногами.

Вскоре поймал попутку. Грузовик. Доехал до Вильнюса. И теперь уже официально остановился в гостинице. У меня ведь командировка. Как ни крути.

Ждал визита нежданных гостей. Задержания и ареста. Но нет. Ничего не случилось. Судя по всему, меня оставили в покое. Хотя не исключено, что еще следят.

Заснул. Снились деньги. Много денег. Как будто я в них утопаю.

Проснулся я посвежевшим. Выглянул в окно. Тихая улочка Вильнюса. В номере тепло. Сопят батареи.

Оделся, спустился вниз. Заварил себе кофе.

Взял кружку, вышел наружу. Снег скрипел под ногами. Я пошел вперед, по улице. Улыбался.

Навстречу встало солнце. Грело холодными лучами лицо.

Можно много чего сделать и у нас. У меня масса возможностей. На самом деле. Тут можно заработать много денег. Я только в начале пути.

Я чуток озяб. Выпил кофе. Почувствовал, как внутри потеплело.

Когда возвращался в гостиницу, рядом появилась собачка. Двортерьер. Приветливо махала хвостом. Я присел на колени. Погладил умную мордочку. Почесал за ушами.

Рядом стоял интересный забор. Расписной. А за ним деревянный домик. Со стеклянными дверями. И окнами. Наверху на крыльце надпись. «Музей живописи и искусства».

А на стене внутри я увидел картину. Встал, подошел ближе. На крыльцо.

Сразу узнал. Работа Фюссли. Художник конца девятнадцатого века. Картина «Бегство Одиссея из пещеры Полифема».

Символично. Собачка сзади заскулила. Ждала моей ласки.

Я подошел к изгороди. Провел по дереву. Посмотрел на трещины, извивающиеся на досках. Некоторые обрывались сразу. Другие вились через весь забор.

Наша жизнь тоже такая. Только мы решаем, куда уползет трещина нашей жизни. Делаем выбор каждый раз. Каждую секунду.

Хм, а может выбираем и не мы.