Я похолодел. Хотя перед этим выпил горячего какао. Не может быть. Так, я должен проверить сам.

Неужели они свалили с вещами? Советский союз большая страна. С таким товаром они могут податься куда угодно. В столицу любой союзной республики. В любой крупный город РСФСР. В ближнее социалистическое зарубежье. В страны Варшавского договора. Продать там все и пару лет жить безбедно.

Вот твари, вот уроды. Я же все равно поймаю их. Выслежу, хоть на том свете достану. Я же им так доверился.

— Ты куда? — встревоженно спросил Бочка. Увидел, как я вскочил со стула и рванул к выходу из заведения. Остальные посетители удивленно посмотрели на нас. — Подожди, я с тобой.

Я вырвался на улицу. Помчался к «Галере». Народу на улице немало. Время уже ближе к вечеру, все население города потихоньку начало выходить с работы, и теперь собралось здесь, чтобы отовариться в популярном местечке. По улице ходили толпами.

Много народу, очень много. Минут пять я метался туда-сюда, разыскивая Фреда, но нигде его не находил. Действительно, как сквозь землю провалился.

Потом увидел на углу старичка, торгующего в киоске книжками, журналами, значками и всякой всячиной. Подошел к нему, заглянул внутрь. Купил газету «Советский спорт», спросил насчет джинс, где бы тут их приобрести подешевле.

— Кончилось уже время, — вздохнул старик. — Раньше надо было приходить. Распродали уже.

Я в ярости обернулся. Вот уроды, куда же они делись.

И почти сразу же увидел Фреда на другой стороне улицы. Тот еще не заметил меня. Я бросился к предателю, пока он не скрылся в толпе.

Перед тем как мчаться за нарушителем и устроить ему справедливую экзекуцию, я оглянулся назад.

Все-таки, не могу же я сейчас задержать Фреда самостоятельно. За рабочую силу у нас здесь Бочка. Он вроде до этого постоянно топал сзади. Сейчас посмотрим, как он там. Не отстал ли, опять заглядевшись на девушек?

Но нет, вот он, здоровяк. Все также преданно находится сзади, правда, немного отстал на пару шагов от меня. Не знаю, почему, видимо, не хочет попадаться мне под горячую руку. Я тихонько свистнул и указал на другую сторону улицы.

— Я видел там Фреда. Надо его взять прямо сейчас. Давай, не упусти. Только не бей посреди всех, надо все сделать чисто и аккуратно. Отвести куда-нибудь подальше и там уже допросить.

Бочка молча кивнул и уставился через улицу, выискивая беглого предателя. Я потихоньку пошел через улицу, стараясь, чтобы Фред меня не заметил. Он шел по тротуару, о чем-то глубоко задумавшись.

Наверное, о том, куда теперь побыстрее свалить и как лучше использовать полученные денежки. Вот только зря ты так припозднился. Опоздал, надо было сразу сваливать из города, и не попадаться мне на глаза. А теперь уже поздно.

Машин на улице немало, но пока они проезжали, я нашел в дорожном потоке просветы и быстро перебежал дорогу. Мимо пронесся грузовик, отчаянно сигналя, потому что чуть не наехал на нас.

Я огляделся в поисках постового, лишь бы не наткнуться на него, но, к счастью, вокруг не видно ни одного милиционера. Мы перебежали улицу, выскочили на тротуар и торопливо пошли за Фредом.

Нагнали его, обошли с двух сторон, и я схватил парня за локоть. Любезно улыбнулся, придавил его и спросил:

— Ну, как дела, дружище? Далеко собрался?

С другой стороны его схватил Бочка, мы стали парня плотно, так что он даже вздохнуть не мог. Сначала Фред испугался, удивился, а потом облегченно вздохнул:

— Уф, парни, меня чуть инфаркт не хватил, вы предупреждайте хотя бы. Я уже думал, что меня Косой схватил за яйца.

Эге, а он что-то совсем не встревожился. Смотрел на нас ясно и открыто, как человек со спокойной совестью. У меня сразу мелькнула мысль, что мы поторопились с выводами. Не может быть у виновного мошенника такого честного лица.

Поэтому я резко сменил тактику. Типа, пошутил.

Но отпускать Фреда не спешил. В прошлой жизни мне иногда попадались такие артисты, что хоть Оскара сразу давай. Поэтому лучше перестраховаться.

— Да мы так, уже устали вас ждать, — держать Фреда я держал, но чуток ослабил хватку. — Вот и решили пройтись, прогуляться, посмотреть, что тут да как. Начали спрашивать, где тут фарцовку купить, а нам говорят, что все уже распродано. И никого из ваших нет. Куда все подевались? Они вообще выходили в поле?

Фред остановился, повел плечами, стараясь освободиться, но мы держали крепко. Он поглядел на нас с веселой улыбкой, понимая, что мы переполошились на ровном месте.

— Конечно, выходили в поле. Работали и продавали. А вы, получается, искали наших центровых? Так что же так сразу и не спросили? Все уже продали! Разошлись товары, как горячие пирожки. Люди уже соскучились без нас по фирме. Разобрали за пять минут. Все смели с прилавков, мы тут бегали, как сумасшедшие.

Вот это другое дело. Я понял, что мы и вправду поторопились. Все уже распродано до нас. Правда, тогда возникает другой вопрос.

А где мои деньги, которыми я профинансировал покупку у Глеба? И что же получается, тогда можно уже приступать ко второй фазе операции, под условным названием «Дискредитация Косого»?

По моему быстрому сигналу Бочка отпустил Фреда. Я его тоже уже давно перестал держать. Тот поправил куртку, огляделся и кивнул на дом, стоящий рядом.

— Пошли туда, в подъезд, что ли. Я с вами рассчитаюсь за товар.

И отправился вперед. Мы переглянулись с Бочкой и последовали за нашим ленинградским коллегой.

Не знаю, как Бочка, но я уже потихоньку сгорал от стыда. Надо же, на ровном месте обвинил невинного человека в воровстве.

С другой стороны, я утешил себя тем, что денег еще не видел. Надо сначала получить их, уже после этого можно о чем-то говорить. И, как говорится доверяй, но проверяй, лучше в таких делах учитывать пессимистичные прогнозы и семь раз проверять партнера на чистоплотность. Хотя, время сейчас советское, люди еще не испорчены капитализмом и словам их еще можно верить.

Мы вошли во дворик, нырнули в первый же попавшийся подъезд, встали там на площадке первого этажа и Фред достал из кармана толстую пачку денег. Пересчитал два раза, вручил мне.

— Вот, спасибо. Отдай твоему неизвестному благодетелю. Тут с процентами, как и договаривались.

Вот это другое дело. Я быстро пересчитал деньги. Да, вся сумма в наличии, все верно. Я спрятал богатство в карман, поглядел на Фреда.

— Должен сказать, сначала мы подумали, что вы разбежались с товарами и теперь ищи-свищи, прощай. Извини, что так решили. Каждый судит в меру своей испорченности. Поэтому мы тут и запоролись. Но мы даже и думать не могли, что вы так быстро все провернете. Ну, а теперь давайте идти дальше. Если ты на нас не держишь зла.

Фред улыбнулся. В полумраке подъезда он выглядел довольным, потому что я видел, что в кармане у него лежит другая пачка денег, не менее толстая и пухлая, чем та, которую он вручил нам. Так что да, прибыль ребятки заработали отличную, минимум в два, а то и в три раза больше, чем купили у Глеба. Даже с учетом выплаченных процентов.

— Никаких проблем, друзья, — сказал он. Какой хороший мальчик. — Теперь бы нам разобраться с Косым, и тогда я вообще буду до небес прыгать от радости.

Отлично. Эту проблему мы решили. Надеюсь, теперь проехали, чтобы не возвращаться.

— Так, насчет Косого, — сказал я. Задумчиво почесал кончик носа. — Насколько я помню, вы должны были сказать, что этот аттракцион невиданной щедрости произошел благодаря кому?

Фред кивнул, продолжая улыбаться. Все-то ему смешно. Мальчишка явно не понимал всей серьезности ситуации.

— Ты в темноте на Косого похож, — сказал он, восхищенно качая головой. — Прямо за него и можно принять. А ребятам всем мы так и сказали. Благодарите Косого и Бульдозера. Это они выбили для нас эту фирму.

Не знаю, комплимент это или оскорбление. Сравнение меня с Косым. Скорее, оскорбление. Но зато похвала моим гримерским способностям. Но сейчас долой сантименты. Дело прежде всего.