– А можешь притвориться, что у нас отношения? – он медленно поднимает голову, словно она слишком тяжелая.

– Это как?

– Буквально на один вечер, это не по-настоящему – начинаю объяснения.

– Я могу – раздается за моей спиной, замираю, прежде чем повернуться. Приходится немного поднять глаза.

– Никто не поверит, что он твой парень – Коля делает два шага навстречу, мое тело каменеет. Снова не получается говорить в его присутствии – Дим, ты лучше иди – звучит сверху вниз, и мы трое понимаем, у кого преимущество.

– Вышка, ну я это – поднимаясь мямлит Дима – вы тут сами разбирайтесь – виновато пригнувшись, он скрывается за поворотом. И мы остаемся вдвоем.

– Так что нужно делать?

– Коля, – начинаю я с намерением списать все на вино и юмор.

– Лучше Ник, мне так привычнее.

– Ник.

– Это я. – Улыбается он.

– Ты же понял, что это была шутка, да?

– Тон был серьезный. – Мужчина устраивается на бархатном кресле, где до этого сидел Дима. Теперь я смотрю на него сверху и это действительно ощущается как преимущество, от чего я смелею.

– Тебе показалось – пытаюсь выглядеть непринужденно.

– Всего один ужин? С родителями, да? – чуть заметно киваю, сдаваясь. – Это легко. Они будут в восторге. Все родители от меня в восторге. Кроме моих. От моих только претензии и расспросы, когда я женюсь. У тебя тоже?

– Да. Мама невыносима – плюхаюсь на кресло рядом, без сил к сопротивлению его глазам, бархату голоса и улыбке. Он не антагонист, а криптонит. Оружие, которому бесполезно сопротивляться.

Полчаса мы обсуждаем родителей, их недовольство, игнорирование успехов и придирки. Это наш самый длительный разговор, тем более наедине. Может дело в алкоголе, но мне становится легко.

– Ой, а я тебя ищу – из коридора появляется грудь, а потом Злата. Ник молчит – Коль, отвезешь меня домой? Я что-то устала – мурчит она на пьяном.

– Три бутылки вина называются усталостью теперь? – Она подходит ближе и чуть не падает. – Gosh – вырывается, когда он подхватывает девушку.

– Мы должны посадить ее в такси. Пошли вместе? – взгляд серых глаз направлен на меня.

Зима врывается в легкие обжигающим холодом и отрезвляет, как будто собирая меня воедино. Все еще не могу осознать, что вот она я, а рядом он, который навязчиво всплывает во снах. Наблюдаю за тем, как Ник усаживает Злату в такси. Тело дрожит изнутри, но не от мороза. Коля возвращается ко мне, перешагивая сугроб. Взгляд скользит по моему лицу, задерживаю дыхание. Мы молча смотрим друг на друга, не замечая приземляющиеся снежинки.

– Ты к родителям? – прерываю я игру в гляделки.

– Не, я в Marriott остановился.

– Обожаю мариотт. Такое красивое здание – мечтательно бормочу, вспоминая витиеватые детали фасада.

– Поехали со мной? – смотрю на него, не моргая – Шучу, – не улыбаясь, говорит он и протягивает свой телефон. – Напиши номер. – Набираю цифры, эхом в сознании гудит его «поехали со мной». Сглатываю. Он нажимает вызов и через пару секунд сумка начинает вибрировать. Черный мерседес заползает на сугроб.

– Ты можешь ехать первая, я вызову другое – Ник открывает заднюю дверь и протягивает руку. Впервые касаюсь его ледяными пальцами, еле удерживаю равновесие, большая ладонь сжимает сильнее. Хочется остановить этот момент и одновременно убежать из него. Меня как будто разрывает на части от радости, страха и еще тысячи эмоций.

– Ама, напиши, как доедешь. И завтра, как проснешься – заставляю себя кивнуть и, кажется, машу рукой из отъезжающего такси.

Несколько минут трачу на поиск мобильного в сумке, руки не слушаются от холода и волнения. Смотрю на пропущенный с незнакомого номера, набираю «Ник» и сохраняю в контакты. Это снова сон?

Просыпаюсь и еще раз мысленно пролистываю воспоминания вчерашнего вечера. Чтобы убедиться, что мне это не приснилось, перечитываю несколько раз «сообщение от Ник» в 00.52. Падаю лицом в подушку и неподвижно лежу, пытаясь справиться с вихрем противоречивых эмоций. Казалось бы, должна быть только радость – спустя 11 лет единственный, кто оставил след в моем сердце, проявил себя. Но я не понимаю его намерений. Это неожиданно, странно и мое бессознательное готово защищаться. Как бы мы не хотели отношений, в обществе слишком много историй несчастных, сломанных, брошенных. А Ник похож на того, кто ест сердца женщин на полдник, не запивая. Мы учились вместе, но я не знаю его как человека и тем более не знаю, чего ожидать от него, как от мужчины.

Заставляю себя встать, открываю шторы серому городу и со звуком вдыхаю наслаждение от вида мягко опускающихся на крыши гигантских хлопьев. Они мягко касаются всего на своем пути. Ох уж эта замерзшая вода и ее магия.

Принимаю душ. События вечера сползают под напором воды и я спокойнее ступаю по паркету. Включаю Rini – Aphrodite и укутываюсь в нежность ритма, этот трек всегда помогает создать правильное настроение. Музыка – разговаривает с бессознательным напрямую, она способна тронуть сердце. Утро с ароматом кофе и снега становится ласковым котенком, на плите мурчит кофеварка, мысли проясняются. Может интуиция не подвела меня? Может свидание с нелепым Валентином было необходимо для встречи с Ником? Может это кусочки пазла, который ведет меня в правильном направлении? Что если… но эти мысли слишком революционны и чужеродны для моей нейронной сети, даже предположить положительное развитие событий не получается. Поэтому лучше не развивать эту цепочку.

На экране телефона беззвучно появляется уведомление. Замираю. Если это от него – я обрадуюсь? А если нет – расстроюсь? Беру телефон, делая вид, что мне все равно, не понятно, правда, для кого это представление. Поэтому выдыхаю и смотрю на экран.

«Ты проснулась?» – никогда еще я не улыбалась так широко, глядя на телефон. Успокаиваю сердце глубокими выдохами.

«Доброе утро» – в попытке не показаться навязчивой или слишком эмоциональной, решаю написать только это. И посмотреть, что будет дальше.

Не проходит и 10 секунд, как телефон освещает вызов, от неожиданности я подпрыгиваю. Продолжаю смотреть на экран, где почти как в «Матрице» нужно сделать выбор: зеленую или красную.

– Привет – мягко доносится из трубки. Хорошо бы сейчас не впасть в когнитивный ступор и говорить как нормальный человек.

– Привет – выдавливаю из себя и понимаю, что звучало слишком сухо, как будто раздраженно. – Ты как? – стараюсь добавить в голос заинтересованности. Вспоминаю урок перед этим воплощением, где мой наставник объяснял об установлении контакта на уровне души. Сначала – почувствовать свой центр, осознать себя. Потом настроиться на другого человека, словно соединяясь с ним невидимым тоннелем, из сердца к сердцу. Открыть «шлюзы», то есть позволить своей энергии свободно выходить и принимать энергию другого.

– Еще не завтракал, но очень хочу – его состояние как мягкое одеяло, укутывает меня. Его поле как нагретый солнцем луг с медовым ароматом.

– Ты ела? – глубокий баритон прерывает мое погружение. Мычу что-то среднее между «ага» и «ну», все еще находясь под воздействием теплой энергии.

– Поехали вместе куда-нибудь? – видимо, приняв мое мычание за «нет» предлагает он. Не смею противится такому развитию событий.

– Я заеду за тобой через полчаса – сообщаю я, неожиданно уверенно, отчего Ник молчит дольше, чем ему свойственно.

– Жду – наконец находится он с ответом. Я отключаюсь, чтобы громко выдохнуть и успокоить дрожь. Что происходит? Почему вчерашний сон продолжается?

Стою перед зеркалом, пытаясь решить, что делать. Сегодняшнее веснушчатое лицо, белые ресницы и бледные губы отличаются от того, что он видел. Но я уже не успею съездить в салон на макияж. Вспоминаю про подарок Оли и бегу за сумкой, на дне которой лежит тушь. Глаза становятся выразительнее, немного помады на губы и щеки. Завязываю волосы наверх. Решаю, что достаточно. Черный свитер, брюки, сапоги. Из отражения на меня смотрит почти привычная Амалия, но глаза горят, отчего весь образ становится более стильным. Красота – это состояние.