— Хорошо! — пожал плечами Нико — Ты давно не заходила к нам, я скучал!

— Я тоже! — заверила Астрид — Извини меня!

— Ничего! — успокоил ее племянник, — Ты должна много работать, чтобы быть хорошим архитектором! — Астрид улыбнулась, единственный член ее многочисленной семьи, который помнил, что у нее есть мечта. Девушка приобняла его за плечи, а он добавил — мне кажется, я понимаю, почему ты не выходишь замуж за Эмеральда.

— Почему? — удивленно усмехнулась Астрид, не догадывавшаяся, что ее маленького племянника интересует эта тема.

— Он тебе не подходит. — пожал плечами мальчик.

— Почему ты так думаешь? — Астрид и сама об этом часто думала, но сильно не любила, когда об этом ей говорил кто-то другой. Тем более такой маленький мальчик, который, вообще, ничего в этом еще не должен понимать.

— Если бы он пришел сегодня. А он как мой папа… — с досадой сказал Нико — Я думаю, моей маме тоже не следовало, выходит замуж за моего папу. Они ненавидят друг друга и живут вместе только из-за меня.

Астрид взволнованно взглянула на него. Ей вдруг стало ужасно жаль ребенка, ведь в этом возрасте у него должны быть совсем другие заботы.

— Нико, почему ты так думаешь? Папа много работает и в любых отношениях бывают моменты, когда не все гладко, но твои папа и мама любят друг друга и они обязательно помириться. Я ведь тоже пропускала много важных мероприятий из-за работы.

— Но не настолько важных, возможно, это последний день рождения дедушки. Никто об этом со мной не говорит, думают я еще маленький, но я не маленький, я знаю, что дедушка сильно болеет. И понимаю, что моим родителям не следует жить вместе, даже ради меня. И если бы Эмеральд был хорошим, он был бы здесь с тобой. — сердце Астрид сжалось, она присела и крепко обняла Нико. Этот маленький мальчик был прав, если бы Эмеральд был важен для нее, она бы не жертвовала им ради работы, да и он тоже. Ее вдруг охватило то же самое давящее чувство, что вчера в больнице. Из глаз покатились не прошеные слезы, она незаметно смахнула их рукой.

— Говоришь, как один мой хороший друг. — Астрид заглянула племяннику в глаза — Нико, дедушка обязательно поправится, обещаю тебе! А папа с мамой померяться. Вот увидишь! — заверила Астрид.

— Но ты все равно не должна выходить замуж за Эмеральда, если ты этого не хочешь. — уверенно повторил мальчик.

— Ладно! — Астрид поцеловала Нико в макушку. — Ты очень мудрый. Прямо как твой дедушка! — Астрид поднялась и уставилась в окно.

— А ты не хочешь пойти в воскресение купаться на озеро? Я звал маму, но она занята. Мы так давно не были там с тобой. — сказал Нико, тоже внимательно изучая двор за окном.

— Конечно, детка! Обязательно пойдем! — пообещала Астрид — Ну, все, пора возвращаться, а то торт съедят без нас! — заявила она, услышав оживление за балконной дверью.

После торта последовали застольные песни, но вскоре отец заметно утомился, и мама начала раскладывать оставшуюся еду по пакетам, вручая ее каждому гостю, все начали потихоньку расходиться. Астрид помогла маме убрать со стола и направилась к выходу, отец догнал ее и обнял.

— Спасибо, дорогая! Я был очень рад тебя видеть. — мягким голосом заявил он, гладя Астрид по волосам.

— Я тебя тоже. — Астрид крепко прижалась к нему, как в детстве.

— Не вздумай слушать этот взор про тебя и Эмеральда от этого курятника. — улыбнулся отец, Астрид тоже улыбнулась — Если не хочешь за него замуж не надо. Если хочешь, то выходи. Но я не думаю, что Эмеральд сможет сделать тебя счастливой. Я люблю твою маму, и я знаю, как выглядит мужчина, который влюблен и какие поступки он совершает. Не думаю, что Эмеральд тебя любит, дорогая. Но я могу и ошибаться, решать тебе.

— Спасибо, папа! — Астрид поцеловала отца, а он задумчиво добавил.

— Любовь — это самое главное!

Астрид вышла из подъезда, на улице все еще пахло грозой. Она решила пройтись, ее дом был всего в паре кварталов отсюда. На душе у нее было тяжко. Она только не могла понять, что именно ее беспокоило, всё как-то разом навалилось. Работа, проект, долги, недомолвки с Эмеральдом. Она подумала об Адаме, мысли о нем были приятными, но тоже отягощёнными этим дурацким проектом, если бы она просто тогда пришла вовремя, все было бы на много проще. Девушка свернула во двор и подошла к подъезду, начала искать в сумке ключи. Справа в палисаднике послышался какой-то шорох. Астрид начала присматриваться.

— Мяу! — донеслось оттуда.

— А это ты Черныш? У меня для тебя есть вкусняшка! — Астрид полезла в сумку за пакетом. Черныш зашипел и опрометью выбежал из палисадника. Девушка вскрикнула от неожиданности. Кот убежал, скрывшись за углом, но шорох продолжался. Вскоре из кустов выползло маленькое непонятное существо, перемазанное грязью и засыпанное листьями.

— Веном? — удивленно воскликнула Астрид.

— Ааастриид! — еле слышно вымолвил человечек, протягивая к ней руку, и упал без чувств на землю. Астрид испуганно схватила его и побежала наверх, уложила на диван, достала из аптечки нашатырный спирт и поднесла его к носу Веном. Человечек зашевелился и открыл один глаз.

— Ааастриид! — еле слышно повторил он. — Астрид! — крикнул он и вскочил. — Где я?

— Ты дома на твоем диване. — успокоила его девушка.

— Моя перхоть! — он провел рукой по растрепанным волосам, упал на подушку и заныл. Астрид улыбнулась.

— Ты помыл голову шампунем Эмеральда? — спросила девушка.

— Да! — кивнул Веном.

— Он от перхоти. — улыбнулась она.

— У этого зловредного человека, даже шампунь зловредный! — дрожащим голосом прокричал человечек — И что теперь у меня никогда не будет перхоти? — вздохнул он.

— Я бы на твоем месте не переживала! Что бы делали производители шампуней против перхоти, если бы все избавились от нее? — усмехнулась Астрид — Шампунь если и решает проблему, то очень ненадолго. Через пару дней все наладится!

Веном приподнялся, сложил ладони, закрыл глаза, и упал обратно на диван, выбившись из сил.

— Ничего не выходит! — едва шевеля губами, прошептал он.

— С тобой-то что случилось? Ты весь в грязи. Где ты был, вообще?

— Ты будешь злиться… — нахмурившись, пробурчал человечек.

— Не буду! — пообещала Астрид.

— Будешь! — настаивал он — Но учти, я, вообще, не хотел, но потом увидел эту девушку с Эмеральдом! И все как-то само собой получилось, понимаешь? — проговорил Веном и уставился на Астрид своими большими глазами на перепачканном лице. — Я следил за Эмеральдом. — виновато признался он.

— Зачем? Я же просила… — опечаленно протянула Астрид.

— Я знаю, но они взяли твои деньги! И, Эмеральд соврал тебе про аварию…

Астрид раздраженно фыркнула.

— Я была вчера в больнице! Он не врал!

— Он патологический лжец! Не злись, просто выслушай! У меня есть доказательства! — Веном умоляюще посмотрел на нее, Астрид кивнула, Веном продолжил — Когда ты ушла, пришел он, но не один, с ним была девушкой, они целовались! — Астрид нахмурилась — Клянусь, Астрид! Я все видел своими глазами! — заверил Веном — Эмеральд взял какие-то вещи, и они ушли! Я хотел полететь за ними, а потом упал, потому что у меня больше нет волшебной перхоти. — Веном сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, и из головы вылетела одна искра. — Видишь? Я хотел лишь чтобы, ты, наконец, узнала всю правду! И поэтому я пошел за ними.

Веном с разбега заскочил в закрывающуюся дверь и уткнулся лицом в пыльный коврик.

— Нууу, блииин! — заныл он, едва успел увернуться от ног Эмеральда, и, приложив еще немного усилий, все же устроился между сидений на бардачке. Сидеть там было абсолютно неудобно, и он перебрался на заднее сидение. К тому же Эмеральд водил, как сумасшедший, человечка, то подкидывало, то мотало из стороны в сторону, он кричал, ругался и в итоге уцепился за ручку, на двери зажмурил глаза.

— Надеюсь, я не превратился в обычного смертного, — повторил он несколько раз — А то будет очень обидно, если этот недоумок меня угробит. Эмеральд с удовольствием орал из окна, на всех водителей, хотя главной причиной всех нарушений и конфликтов был он сам.