— Что? Нет! — твердо заявил Адам.

— Адам, у нас с ней уговор! — Адам недовольно фыркнул.

— Я все улажу! Я не дам ей закопать твой проект, и обещаю тебе, ты будешь мои архитектором! — заверил он. — Что бы там не придумала Анна-Роуз. — Астрид недоверчиво, покачала головой.

— Ты знаешь босса, она не любит, когда ее приказы игнорируют. Она исключила меня из работы над этим проектом…

— Не волнуйся! — уверенно заявил он — Я сам нашел твою работу на ее столе! — Адам сказал это так убедительно, что Астрид на секунду задумалась, а что, если и, правда, это был не Веном.

— Ты взял его со стола сам? — недоверчиво спросила она.

— Нет! Это сделал кто-то другой! Но ведь Анна-Роуз об этом не знает.

— Я не могу…

— Вот он твой шанс! Я даю тебе его! Только возьми! — с довольной ухмылкой смотрел на нее Адам, он был прав, и он знал это. Поэтому и сидел там такой довольный, и уверенный, что ей захотелось врезать ему по роже. Немного подумав Астрид кивнула.

— Ладно! — заявила она и услышала, как Адам усмехнулся. Повисла неловкая тишина, Адам сидел и внимательно изучал Астрид. В дверь постучали, и в кабинет тут же ввалилась Дина с огромной папкой чертежей.

— Астрид, я едва ее донесла… — Дина увидела стоящего у стола Адама — …Извините… — протянула она, Адам улыбнулся.

— Проходите, Дина! Я уже ухожу! — заверил он и помог девушке донести папку до стола и удалился. — Дина, нагнувшись через стол к Астрид, шепотом спросила.

— Что у вас с Адамом? — Астрид фыркнула и отмахнулась.

— Он видел мой проект и хочет, чтобы я с ним работала…

— Так это же офигенно! — восторженно выдохнула Дина и повалилась на стул! — Мои поздравления!

— Ага! Горгона меня скорее распнет, чем позволит это!

— Она никогда не станет вредить себе? — заверила Дина — Она же не дура!

— Вредить?

— Ну, если Адам скажет, что ты не обходима ему для работы над проектом! Боже, как же это романтично! — воскликнула Дина, Астрид вздохнула и закатила глаза.

Астрид забежала домой, чтобы переодеться и сообщить Веному радостную новость о том, что с его перхотью все в порядке. А еще она очень хотела взять его с собой на день рождение отца, путь он пока и не сможет без волшебной перхоти вылечить его. Это было совсем не важно, она хотела, чтобы Веном взглянул на ее взбалмошную семейку, хоть он и не сможет с ними по-настоящему познакомиться. Зато он точно поможет ей легко пережить этот «чудесный» вечер. Тем более Эмеральд не сможет сегодня пойти с ней, потому что его задержали на работе. Однако Веном словно сквозь землю провалился. Возможно, Астрид придала бы этому большее значение, если бы так катастрофически не опаздывала и не была ужасно зла на Эмеральда, который не только не купил подарок, но и в последнюю минуту сообщил ей об этом. Она успокаивала себя, тем, что Эмеральд чувствует то же самое что и она сейчас, каждый раз, когда она отменяет их запланированные мероприятия потому, что ее задерживают на работе, но это ничуть не уменьшало ее злости.

Она быстро приняла душ, натянула на себя первое попавшееся платье, по дороге купила букет и торт, о котором ее просила мама, на все это у Астрид едва хватило денег, ни о каком подарке не могло идти и речи. И уже абсолютно готовая расплакаться от отчаянья, она позвонила в дверь. Дверь ей открыла бабуля, которая, вкусно пахла домашними котлетами и крепко обняла ее. В квартире играла музыка, многочисленные дяди, тети, братья и сестры, племянники и племянницы радостно поприветствовали Астрид. А когда она увидела улыбающегося отца, сидящего в кресле и ей, сразу стало на много лучше. Она вручила ему букет, извиняясь, что не успела купить подарок. Отец уверил ее, что он ему совсем не нужен и лучший подарок для него это ее появление здесь. Астрид охотно сбежала на кухню, когда мама попросила ее о помощи, потому что не очень хотела, отвечать на те же вопросы своих родственников, на которые уже отвечала, не так давно, на дне рождении бабушки.

— Почему Эмеральд не пришел? — спросила мама, вытирая руки о фартук.

— Он на работе. — спокойно ответила Астрид.

— Молодец! — сказала мама, а Астрид подумала, что, если бы она не пришла на праздник из-за работы, мама бы, непременно, ее отругала, мама продолжала — Тебе нужно почаще заглядывать к нам, папа скучает. Он сильно болеет, может, ты думаешь, что все хорошо, но это не так. Ему недолго осталось…

— Мама, как ты можешь так говорить! — Астрид всегда злила мамина привычка все излишне драматизировать. У мамы по щеке потекла слеза. Астрид вздохнула, хотя и эта мамина манипуляция с давлением на жалость раздражала ее не меньше. Чтобы сдержать свою злость и избежать ссоры, она ничего не говоря, просто обняла маму.

— Даже не смей так думать! — успокоила она ее — Папа выздоровеет! Обязательно выздоровеет. — пообещала Астрид. Она была уверенна, что Веном непременно сдержит свое обещание и вылечит его.

— Он бы так хотел побывать на твоей свадьбе, — тяжело вздохнула мама — Ведь ты единственная из его детей еще не замужем. — На это у Астрид уже не хватило терпения.

— Мама! — возмущенно сказала она — Прекрати! — но мама не собиралась униматься.

— Поженились бы уже давно с Эмеральдом, завели детей… — обижено продолжала мать, Астрид тяжело вздохнула и едва поборов желание выругаться снова, спокойно сказала.

— Вот расплатимся со всеми долгами и поженимся, у него теперь новая работа с хорошей зарплатой.

На кухню зашла тетя Марта.

— Ну, что там салатами? — радостно спросила она.

— Готовы! — улыбнувшись, заявила Астрид. Девушка очень обрадовалась появлению тетушки, потому что совсем не хотела продолжать этот неприятный и бессмысленный разговор с мамой, она схватила салатники и направилась к выходу.

— Идемте, уже за стол, а то я умираю с голоду. — добавила тетя забирая со стола оставшийся салатник. Они вышли в шумную гостиную и все оживленно, начали располагаться за столом, стоявшим посреди комнаты и буквально ломившимся от яств. Веному бы понравилось, подумала Астрид. Дядя Роман начал разливает вино по бокалам, папе, предусмотрительно, налил вишневый сок.

— Забочусь о твоем здоровье, брат! — прогоготал он. — Первый тост от меня! Как от старшего брата! — он поднял бокал — Желаю тебе крепкого здоровья, брат, долголетия! Я старше тебя на целых десять лет и собираюсь жить еще долго, так что у тебя задача не из легких, пережить меня! — все одобрительно засмеялись — Желаю тебе хорошего настроения, потому что уныние не способствует долголетию! Вот! Денег, конечно, по больше и внуков, тоже по больше! Вот и Астрид уже пора об этом задуматься…

— Давай, не будем отходить от темы! День рождения все-таки у меня! — улыбнулся отец, Астрид была благодарна ему, хоть, и, прекрасно знала, что так легко она не отделается, никто из родственников не забудет ее упомянуть, как и на любом другом их семейном мероприятии. Она понимала, что они делают это все из самых лучших побуждений, искреннее веря, что помогают ей.

— Ну да ну да! — замешкался дядя — Так вот! Здоровья! Хорошего настроения! И родных и близких рядом! За тебя!

— За тебя! — послышались радостные голоса со всех сторон. Все принялись за еду.

Как Астрид и полагала, каждый последующий тост, включал, либо ее, либо Эмеральда, либо их свадьбу, либо их детей. Не то чтобы Астрид не привыкла к этому. Ведь все ее братья сестры, младшие и старшие, двоюродные и родные уже были женаты, замужем и с детьми. Возможно, только потому, что не хотели на каждом семейном торжестве выслушивать в свой адрес все то, что выслушивала она. Каждый раз Астрид думала, что готова и каждый раз в какой- то момент ее нервы сдавали. После очередного тоста, она взяла бокал вина и вышла на балкон, вдохнула душный вечерний воздух, в котором чувствовалась приближающаяся гроза. За ней на балкон вышел ее семилетний племянник Нико. Она улыбнулась и потрепала его за волосы.

— Как дела? — спросила она.