— Что? Но…

— У Нулевого Оружия нет силы атаки. И я думаю, это единственное оружие, которое может справиться с настолько злобной силой.

Эта технология настолько извращённая, что её только и остаётся что назвать нечестной. А главный метод борьбы с нечестной силой — именно Нулевое Оружие.

— Хорошо.

Рафталия достала Катану, переключила её на Нулевую и провела остриём вдоль раны Тени.

— Кх-х-х… — застонала та от боли.

Раз так, значит, какой-это эффект есть. Пора попробовать ещё раз?

— Фёрст Хил.

Я тут же выпустил заклинание в рану, которую потревожила Рафталия. Однако ничего не изменилось. Кровь продолжала течь.

— Нет… — протянула Рафталия.

— Даже Нулевое Оружие не помогает? — проворчал я.

Что же это за сила такая — одновременно и нечестная, и разрешенная? Так и хочется подколоть создателя Нулевого Оружия на тему того, зачем у него есть такая серая зона.

— Подумать только, что всё настолько серьёзно, — сказала Рато.

— Кх… Даже мой гениальный мозг не может родить решение здесь и сейчас, — нервно продолжила Хорун. — Хотя… если переместить её душу в гомункула…

— Ты успеешь?! — спросил я.

— Н-не есть волнуйтесь… Я не есть собираюсь умирать…

Хотя Тень говорила тихим и слабым голосом, на умирающую она и правда не тянула. Вот только с таким кровотечением она протянет дня два, не больше. Разве этого достаточно, чтобы ворваться в Пьенсу и прижать к стенке ответственного?

Может, идея Хорун — единственный способ успеть?

— Да уж, трудная задача… — даже в речи обычно самоуверенной Хорун можно заметить её внутренние колебания. — Можно попробовать принудить клетки к делению… но вряд ли тот, кто придумал такие раны, не учёл такую возможность…

По её нерешительности я понял, что она и правда не знает, что делать. Похоже, правильный метод лечения знает только разработчик этого оружия. Но он, если к нему обратится, наверняка выставит неприемлемые встречные требования.

— Наофуми… — Мелти посмотрела на меня с мольбой во взгляде.

Если мы согласимся на оккупацию Пьенсы, то спасём Тень и её рафообразных. В противном случае наши поиски сильно затормозят — а возможно, даже сделают невозможным — возвращение в будущее.

И всё же…

— Герой Щита-доно. Вы есть не должны мириться со злодеяниями Пьенсы и выполнять их требования ради меня…

— Р-рафу… — рафообразные замотали головами, поддерживая тень.

— Время… ещё есть. Я есть прекрасно понимаю, что чувствует королева. Но я есть счастлива, ведь у меня ещё есть время сказать ей всё, что я не успела раньше.

— Ра-афу.

Всё, я решил. Причём ещё давно — когда потерял Атлу, положился на спутников, а затем поговорил с Атлой внутри Щита.

Я больше никого не хочу терять, чего бы мне это ни стоило. Я буду защищать остальных любой ценой.

Я сжал кулаки, чтобы не издавать неподобающих звуков. Вдруг мне почудился голос.

“Ты уверен?”

Я слышал его впервые. Но… что-то в этом голосе показалось мне знакомым. Он напоминал мой собственный… но не до конца.

Что это такое? Казалось, будто голос доносится из Щита, но в то же время он раздавался прямо в моей голове.

Впрочем, сейчас важнее не источник голоса, а что он говорит.

Да, я был уверен. Хотя после войны с Церковью Трёх Героев роль Тени в моей жизни сильно уменьшилась, она всё равно старалась поддерживать нас. Сейчас, после попадания в прошлое, она собирала информацию о Пьенсе и помогала Мелти с её работой. И что самое главное — я не сомневаюсь, что она тайно поддерживала нас далеко не в одной битве.

Я не хочу терять ни одного из своих помощников.

“Этот путь может быть трудным. Возможно даже, что ты никогда не станешь прежним. Ты уверен, что не пожалеешь?”

Да какая разница? Я принял решение и колебаться не собираюсь. Ради спасения товарищей я готов на любые меры.

“Тогда ~~~~ ответит на твою решимость”.

Голос будто бы стал громче.

“Забудь о ~~~~ и достигни Нулевой Зоны…”

Начало нуля изменилось и достигло Нулевой Зоны: Высшая!

Сила атаки -1

Увеличена проницаемость магии

Освоена Анти-межпространственная защитная преграда (Слабая)

Перед глазами вдруг промелькнули системные надписи. А затем в голове возник метод лечения этой раны.

— «Откликнись на мой зов, прозрачная тьма, что исторгла из себя всё, став истинной пустотой, и прояви себя.»

— Н-Наофуми-сама?

— Что-то случилось? — спросила Хорун.

— Я не знаю, но… Наофуми-сама словно что-то излучает.

Чёрт возьми, как же сложно составить это заклинание!

Оно не похоже на привычный пазл, и Мадракон почему-то не реагирует.

Как бы описать ощущения от составления этого заклинания? Представьте пазл, скрещенный с ловлей аквариумных рыбок сачком, как на фестивале. Это головоломка, которую приходится собирать, двигая тончайшие плёнки.

— «Я, Герой Щита, повелеваю земле и небесам: пусть исправится мироздание, пусть хлынет гной в пустоту.»

Ошибаться можно, но от этого заклинание потребует ещё больше времени. Сложность просто запредельная.

Тем не менее я упрямо строил заклинание.

— «Как источник силы, я повелеваю всему: сотри сим заклятия, что я сочту нечестными.» Олл Фёрст Хил Зеро!

Я почувствовал, как моя рука обмякла. Эта магия потребовала всей моей Маны.

— Что это было? “Зеро”? — прошептала Рафталия.

Вдруг из моей руки в сторону Тени и рафообразных вылетело пространственное искажение. Оно прикоснулось ко всем ранам, после чего растворилось в воздухе.

Кажется, я в этот момент на миг потерял сознание, потому что начал падать.

— Наофуми-сама?!

К счастью, Рафталия успела меня подхватить, потому что очнулся я не на полу.

— У…

— Вы в порядке?!

— Д-да… со мной всё хорошо. Я за раз потратил всю Ману, вот и в обморок упал.

— Неужели вы теряете сознание, когда остаётесь без Маны?

— Но что это была за магия? — поинтересовалась Хорун.

— Не знаю. Она просто пришла мне в голову — больше мне нечего про неё сказать.

Лично меня больше интересует загадочное сообщение про Нулевую Зону: Высшую. Когда эта способность появилась в Статусе, рядом с ней добавился индикатор, показывающий “3%”.

— Что с Тенью?

— Вроде ничего не изменилось.

Я выпил несколько зелий, чтобы восстановить Ману. До конца восполнить запас не получилось, но по крайней мере пропала усталость.

Так… Я очень надеюсь, что эта магия делает что-то полезное, а не просто расходует Ману.

Я попробовал снова применить исцеляющую магию. На сей раз рана исчезла.

— О-о…

— Что именно ты сделал? — спросила Хорун. — Я ведь подозревала, что эти раны в принципе невозможно вылечить.

— Сам не знаю. Но эта магия появилась от эволюции способности на одном из тех щитов, которые открылись от сделанных тобой листьев.

Я пока не знаю, что и почему произошло. Пока можно лишь порадоваться тому, что мы нашли способ лечить неизлечимое.

— Осталось только исцелить их.

— Герой Щита-доно… Спасибо вам.

— Рафу-у.

— Хватит благодарностей. Лечитесь и восстанавливайте силы.

— Я есть понимаю вас.

— После этого… Тени надо тоже всерьёз заняться тренировками, чтобы не отставать по силе от остальных.

Хотя Тень всегда была достаточно сильной, мы никогда, например, не усиливали её по методу Кнута.

Я должен делиться силой со всеми, кто помогает мне.

Наши враги коварны. Они пытаются ранить и убить нас всеми возможными методами. Нам нужно все возможные благословения, чтобы никто не умер, когда что-то подобное произойдёт в следующий раз.