— Я стану Героем, потому что хочу этого. Мы созданы ради дорогого нам человека, — прошептала она, затем во весь голос заявила: — Мы ещё не рождены!

С этими словами Фитория коснулась Клановой Повозки… однако Оружие никак не отреагировало и осталось в пьедестале.

Значит, оно не согласно выбрать Фиторию своим обладателем?

— Мне нужно кардинально измениться, чтобы быть избранной Клановой Повозкой. Предлагаю: господин-сама, сделайте меня вашей дочерью.

Повисло молчание.

“Мы ещё не рождены”, да?

Вспомнилось, что я однажды играл с характеристиками Раф-тян и повысил ей изменчивость. В результате она превратила монстров деревни в рафообразных, которые живут у нас и по сей день.

— Возможно… я уже прошёл точку невозврата, — вздыхая, сказал Мамору после слов Фитории. — Я поговорю с Филорией, и мы вместе решим. Согласна?

— Принимаю ответ… — сказала Фитория и молча встала возле Мамору.

— Мы изучили, что происходит на святой земле. Что дальше? — вмешалась Рафталия.

— Надо поймать лазутчиков Пьенсы и завладеть Клановой Повозкой, чтобы святая земля перестала их интересовать. Кроме того, Клановая Повозка может открыть нам путь в мир Меча и Копья, где должен быть секрет возвращения в наше время.

— У тебя что, зацепка появилась? — удивился Рен.

— Да. Это пока только предположение, но ты же помнишь храм, который был в гнезде Филориалов будущего? Так вот, есть версия, что в этом всём замешано устройство, которое включил Мотоясу.

— Та штука? Да, и правда. И если его нет в этом мире, оно должно быть в другом.

Рен согласен с тем, что зацепка весьма правдоподобная.

Сможем ли мы добраться до мира Меча и Копья — вопрос пока открытый, но оттуда нам наверняка будет намного проще попасть в будущее.

— Но я думаю, что самое первое, что нужно сделать — разобраться с людьми Пьенсы, которые пытаются проникнуть на эту землю.

— Да, вы правы. Тем более, Мамору потребуется время, чтобы закончить работу над Фиторией. Думаю, нам пора возвращаться, — предложила Рафталия.

Мы согласились с ней, вышли из подземной комнаты, где хранилась Клановая Повозка, и телепортировались в нашу деревню.

Итак, остаток дня мы потратили на разработку графика патрулирования святой земли.

Вечером мы с Рафталией и другими жителями деревни снова телепортировались туда. Смысл вылазки был в том, чтобы получше изучить местность, а также, возможно, остановить лазутчиков, которые наверняка перемещаются в тёмное время суток.

Однако нашлась и третья причина — по словам Мамору, неподалёку от святой земли находится популярный горячий источник. Поэтому я решил, что после патрулирования можно будет там искупаться.

Я отправил подчинённых на разведку, проинструктировав в случае чего кричать и пускать заклинания. В результате я и сам не заметил, как остался наедине с Рафталией.

— Мы сменили эпоху, но всё равно в конечном счёте пришли сюда.

— Да уж.

Мне вспомнилось, как мы побывали на святой земле в первый раз — тогда нас переместила сюда Фитория во время нашего бегства от Церкви Трёх Героев. В тот раз это место напоминало почти исчезнувшие развалины, однако сейчас природа только начала делать своё дело. Нас окружали могучие каменные постройки, заросшие молодыми кустами.

Мы с Рафталией разговаривали на одной из полян. С трудом верится, что со временем здесь всё настолько изменится.

— Наверное, однажды и наша деревня точно так же истлеет, — пробормотал я.

— Мне кажется, есть только одно аномальное место, которое неподвластно времени, и называется оно Кутенро.

— Я даже не знаю, чем это объяснить. То ли помогает защита Аквадракона, то ли традиции, которые свято берегут повелительницы, то ли ещё что-то...

Как говорила Мелти, даже Шильтвельт не появился легко и просто. Шильтран тоже ждала трудная судьба.

Первая страна, основанная Героями, превратилась в заброшенные развалины. Никто не знает, сохранится ли в будущем наша деревня. От этих мыслей стало немного грустно.

У самопровозглашённых богов есть вечность, поэтому они не знают упадка, но сдаётся мне, что вместо этого у них гниют души.

Я до сих пор плохо понимаю, кто те люди, которые охотятся на богов. Ясно лишь, что именно они оставляют нам полезные подарки. Теперь к ним добавился ещё один — Нулевая Зона. Что это вообще за способность такая? В глубине души я задавался вопросом: стоит ли ей пользоваться? От неё веяло какой-то опасностью — казалось, что если пойти по этому пути, обратной дороги уже не будет.

Хорошо, конечно, что эта сила помогла мне спасти Тень… но с ней всё равно нужно быть очень осторожным. Я и так уже заплатил за неё одним очком силы атаки. И это при том, что их и так не хватает.

Если от Нулевой Зоны я буду и дальше терять силу атаки, то скоро она дойдёт до нуля.

— Думаю, мечтать о том, чтобы созданное тобой сохранилось в будущем — это прекрасно. А вот стремиться к вечности — это, наверное, плохо, — высказался я, вспоминая Фиторию будущего, которая не стареет, хоть и не бессмертна.

Мадракон, по его словам, тоже со временем осознал глупость Эснобарта, а затем и людей.

Пускай души монстров и людей сильно отличаются друг друга, быть может, это закономерное следствие долгой жизни.

Фитория так и не пропиталась ненавистью к людям, но стала держаться от них подальше. Мадракон откровенно презирал людей и мечтал их уничтожить. Но возможно, они оба испытывали те же самые чувства.

Самопровозглашённые боги обещают исполнить любое желание. Должно быть, они могут дать и бессмертие.

Как тут не вспомнить арабские сказки про джиннов из ламп, да и в целом сюжеты про исполнение желаний? Часто ли герой, когда ему предлагают что угодно, просит о бессмертии? На удивление редко.

Конечно, как правило смысл таких историй в том, что к бессмертию прилагается суровое наказание, но возможно, если человека сделать бессмертным безо всяких проволочек… то со временем он начнёт играть с параллельными мирами в поисках хоть какого-то развлечения.

Трудно это — жить вечно. Часто можно слышать, что бессмертные считают смерть за счастье.

Вода застаивается без течения. Наверное, и душа тоже. Вот почему перерожденцы становятся сволочами даже от жалкого подобия бессмертия, которое они получают от самопровозглашённых богов.

Интересно, задумываются ли перерожденцы о том, в чём вообще смысл перерождения? Наверное, для многих из них это всего лишь возможность прожить вторую жизнь, сохранив воспоминания о первой.

И ладно бы речь шла о том, чтобы прожить новую жизнь лучше старой, однако я ещё не видел, чтобы перерожденцы выбирали в жизни правильный путь. Все они хотят лишь силы и власти, чтобы жить в своё удовольствие, причинять страдания людям и целым мирам, а также убивать всех, кто им не нравится. В довершение всего они пытаются заполучить в собственность симпатичных существ противоположного пола для удовлетворения плотских желаний.

Возможно, что именно перерождение с воспоминаниями способствует гниению души.

Будучи в Японии, я читал много историй о перерождении в параллельные миры и мечтал о таком же… Но потом меня самого призвали в иной мир и бросили в водоворот событий. Мне пришлось пройти огонь и воду. Я расстался с иллюзиями о том, что параллельные миры будут со мной ласковыми. А когда я думаю о том, что причина моих мучений — межпространственная война, развязанная извечными… то прекрасно понимаю Хорун, которая отказывается исследовать бессмертие.

И я не позволю гадам, которые вытворяют такое в наших мирах, жить вечно.

Сколько мучений пришлось пережить безвинным людям и монстрам из-за самопровозглашённых богов? Сможем ли мы в наше время положить конец войне с извечными? Да, мы получили некоторые инструменты охотников, но как решить проблему в корне — пока совершенно непонятно.

Единственное, что пока приходит на ум — это попасть в мир самопровозглашённых богов, и уж там разобраться с ними так, что они больше ничего не будут делать.