– Договорились! – Алексей протянул ему руку, тот ответил крепким рукопожатием.

Назад ехали молча, Алексей планировал отчислить из подразделения обоих, всё же девчонке на войне не место, даже если не на передовой, но ребята оказались весьма полезны и это ставило его в тупик. Он командир, но в то же время отец, как поступить? Тех обалдуев, что всю жизнь грели попу в офисном кресле, он с удовольствием бы загнал на пару дней в окопы, чтобы ощутили остроту момента, а не обменивались дурацкими шуточками. Но этих ребят, что были сегодня с ним ему стало по-отечески жаль. Завтра, потому как обещание дано, они съездят, и на этом всё.

Вернулись уже в сумерках, он помог новобранцам освободиться от брони, понимая, как особо тяжело пришлось Полине и проводил на кухню.

– Наташа, принимай бойцов, – обратился он к статной поварихе, – накорми, да размести их отдельно от остальных. Та приветливо улыбнулась и быстро накрыла на стол.

– Девчонка что ли? – всплеснула руками она, Полина смущённо отвела взгляд. – Ты вот что девонька, на кухню пойдёшь, мне в помощницы, – та недовольно нахмурилась. – Иначе отправит вас Петрович домой, как пить дать отправит, я уж своего мужа знаю, три дочки у нас, – Полина подняла на неё удивлённый взгляд. – Да-да, после ранения всё на фронт рвался, так я сказала, что одного не пущу и поехала с ним, старшие дочери-то взрослые, так что без нас обойдутся, а я для него, как якорь, чтобы снова в самое пекло не полез, здоровье уже не то. Ты оставайся пока при мне, помощь на кухне нужна, а я с ним поговорю, после оно уж как-нибудь утрясётся. Скор мой Петрович на принятие решений, а уж если решение объявил, то вряд ли отступит. Нам женщинам стоит быть мудрее, – она подмигнула Полине, – и не давать мужчинам возможности принимать решения о которых в последствии они станут жалеть. А ты слушай, да на ус мотай! – улыбнулась она Потапу, что с интересом наблюдал за разговором позабыв о еде, тот смущённо опустил взгляд. – Комнатка у меня найдётся, – снова обратилась она к Полине, – хочешь одна живи, а хочешь с братом.

– С братом! – тут же выпалила девушка.

– Прибраться только там нужно, – Наталья открыла шкаф и стала снимать ключи с бирками, что висели на гвоздиках, – от подсобки, от продуктовой кладовой и от вещевого склада, – поясняла она, отдавая их в руки Полине, – бери всё что необходимо, а жить будете как раз напротив, вот этот от вашей комнаты, – она вручила ей последний ключ. – Да, туалет и душ в конце коридора, – добавила она. – Вы ешьте, ребятки, ешьте пока не остыло!

Полина хоть и разомлела после сытного ужина, но увидев вполне уютную комнату, это не в казарме на пятьдесят человек на двухярусных кроватях спать, быстро взялась за уборку. Потап тоже включился в работу и вскоре они улеглись в чистые постели.

В подразделение они прибыли вчера уже за полночь и улеглись спать в чём были, в помещении бывшего спортзала, превращённого в казарму. Потап быстро заснул, а Полина так и не сомкнула глаз, потому что сосед с нижнего яруса храпел как трактор. Утром им выдали обмундирование, началась суета, толкотня, потом общее построение и поездка на передовую. После стольких событий она мгновенно провалилась в сон.

Звонок комбрига разбудил Алексея ранним утром, тот сообщил, что выслал за ними БТР, чтобы доставить на место. Алесей чертыхнулся, он ведь даже не спросил вчера, что придумал Потап, надеялся разобраться утром. Вчера весь вечер он гонял в хвост и в гриву молодое ленивое пополнение, годное только спать и жрать.

К счастью, Потап с сестрой уже вовсю помогали Наталье на кухне, Алексей одобрительно хмыкнул, всё же золотая жена ему досталась. И пусть она уже дважды бабушка, а ещё хоть куда! Годы не испортили её красоту. Работала она главным бухгалтером в крупной для их городка компании, но бросила всё и поехала с ним. Эх, ей бы полком командовать! Может с её помощью и сложится у него с этой интеллектуальной братией.

Она тем временем уловив озабоченный взгляд супруга, быстро накрыла стол и усадила всех завтракать. Полина ещё вчера рассказала ей, что сегодня их ждут у комбрига. Серёжа, а ныне командир бригады Сергей Владиславович, был давним приятелем её мужа, в молодости служили в одном гарнизоне в далёкой степи, теперь это уже другая страна. Потом служба развела их в разные стороны, но связи они никогда не теряли, а как началась война, друзья, вышедшие к тому времени на пенсию, организовали добровольческий батальон и пошли на фронт. Наталья в тайне от мужа, понимая как важно для него оставаться «в деле» просила Сергея подобрать ему работу по силам после ранения. Вот Сергей и организовал «научную роту», куда отправлял умных, но не пригодных для передовой мобилизованных, которыми пополнялся и их добровольческий батальон, теперь ставший частью бригады регулярной армии. Алексея конечно раздражало поведение этих «бойцов» и то, что он вынужден торчать в тылу хотя грохот канонады порой доносился и сюда, но Наталья верила, что всё наладится, ведь они только начали свою работу. Алексей выглядел моложаво-крепким, но после ранения начались проблемы с сердцем, чего он категорически не хотел признавать. Спасало то, что свою жену он слушался беспрекословно, а она взвалила на себя часть его забот. Полина с братом ей сразу приглянулись, чувствовала она, что ребята хотят остаться и постаралась окружить их тёплым отношением, да помочь советом.

– Так что ты за штуку там придумал? – Алексей взглянул на Потапа, что доедал последний оладушек, запивая горячим чаем.

– Долго объяснять, лучше на месте всё покажу.

– БТР прибыл, – сообщила Полина.

– Откуда знаешь? – удивился Алексей.

– Слышу.

– Она у нас глазастая и ушастая, – хихикнул Потап, а рация командира оповестила о прибытии транспорта. БТР действительно уже ждал их. Они быстро нацепили броники и подхватили шлемы, Наталья сунула в руку Полины сумку с пирожками. Тесто она с вечера поставила, а ребята утром помогли налепить.

– Чайку там попьёте, – шепнула она девушке, а как двинулись к выходу, перекрестила их.

БТР доставил к тому самому месту, где были вчера. В блиндаже их уже поджидал комбриг.

– Доброе утро, господин комбриг! – поприветствовал его Потап.

– Что ты несёшь? – укоризненно покачал головой Алексей.

– Запомни боец, господ у нас здесь нет, зато есть товарищи, – наставительно заметил Сергей. – Доброе утро всем! Ну, чем порадуешь? – сразу обратился к Потапу. Тот достал из кармана смартфон, положил его на стол и активировал экран.

– Ты что, не знаешь, что смартфоны на передовой под запретом?! – возмутился Алексей, коря себя, что понадеялся на мальчишку.

– Не переживайте так, Алексей Петрович, я этот смартфон подправил, теперь это пульт управления для Хмурого, – он вынул из кармана нечто и положил на стекло телефона.

– Что это? – Алексей наклонился ближе и разглядел средних размеров жука, ему захотелось срочно провалиться на месте.

– Дорн, но очень маленький, – беззаботно отозвался парень, – сейчас он подключится к каналу и начнём работать.

– А почему Хмурый? – поинтересовался Сергей с интересом наблюдая за забавным парнишкой.

– А вы на его лицо взгляните! – он двумя пальцами взял жука и сделал его фото, а потом увеличив изображение показал комбригу.

– Ужас какой! – хохотнул тот, из экрана на него таращились маленькие злобные глазки, а под ними хищно скалились огромные щетинистые жевала.

– Хмурый готов, – оповестил Потап, зажал того в кулаке, а после раскрыл ладонь. – Лети, – скомандовал он, тот расправив крылья взлетел, сделал круг по блиндажу и вылетел наружу. – Изображение можно вывести на экран ноута чтобы всем видно было, – Сергей согласно кивнул. Потап положил телефон рядом с компьютером, немного поколдовал с ним и на экране появилась лесополоса, над которой летел жук.

– Откуда он знает куда лететь? – удивился Сергей.