После вступительных экзаменов Лена была зачислена в институт и сразу же, как сирота, получила место в общежитии. В первый же вечер, оглядывая новое пристанище, с горечью думала о том, что не с кем разделить радость первых побед, потому что в четырнадцать лет осталась одна.

Родители погибли в автомобильной катастрофе. Они возвращались из отпуска и их автобус на полном ходу снесла с дороги фура. У неё лопнуло колесо, и огромная машина со свистом и скрежетом, катилась поперёк трассы по скользкому асфальту. Дорога была узкой и проходила вдоль обрыва. Гружёный прицеп ударил автобус, в котором ехали родители, его вынесло за ограждение и, переворачиваясь, он полетел вниз, где от сильного удара взорвался. Спастись не удалось никому!

После похорон Лена не осталась в одиночестве. Присматривать за племянницей приехала единственная родственница, папина сестра – тётя Таня. Она оформила опеку и прописалась в квартире. Тётушка быстро освоилась и стала вести себя как полновластная хозяйка. Поселилась в комнате родителей и без стеснения носила вещи мамы Лены. Всё бы ещё ничего, и это можно стерпеть, но тётя начала пить и водить таких же женщин и мужчин в дом. Они пили, пели пьяными голосами, матерились и бесконечно рассказывали неприличные анекдоты, от которых Лене становилось не по себе. Три года она прожила в сплошном кошмаре. После окончания школы выписалась из квартиры и уехала в другой город, не говоря тёте ни слова. Решила начать новую жизнь. Родных у неё больше не было, и Лена осталась одна на всём белом свете!

Приехала в Снежинск с намерением поступить в педагогический институт. И, удачно сдав экзамены, начала учиться и жить на стипендию.

В конце первого курса познакомилась с Юлей. Её подселили на место отчисленной из института девушки, с которой Лена так и не смогла найти общий язык. С Юлей же они сблизились сразу, как только та влетела в комнату с шумом и весёлым смехом. Впервые увидевшись, девушки уже не расставались!

Своей неудержимой энергией Юля не давала скучать не только близкой подруге, но и девчонкам по группе. Лена старалась убедить её направить кипучую энергию на более обширное самообразование, но Юля сердилась, потому что училась хорошо.

Словом, девушки были разные и неодинаково относились ко многим вещам, но дорожили дружбой и друг другом.

Юля постоянно пыталась приодеть и приукрасить Лену, но та улыбалась и выполнять всё, что предлагала подруга, не соглашалась. Носила длинные, прямые волосы, любила собирать их в высокий хвост или косу. Сколько Юля ни пробовала, подруга не поддавалась на уговоры сделать модельную стрижку. Лена оставалась верна себе и старалась сохранить индивидуальность, игнорируя модные веяния.

Юля же, напротив, каждый день в себе что-то меняла. Она выглядела крупнее и выше Лены, и туфельки носила сорок первого размера! Но это не лишало её привлекательности. Может быть, только на фоне красивой и стройной Лены смотрелась невыгодно, но Юля не расстраивалась и уж тем более не собиралась из-за этого терять подругу.

Несмотря на то что девушки были совершенно разными и внутренне, и внешне, они искренне заботились друг о друге. Живя в общежитии, смогли наладить быт и досуг так, чтобы всё устраивало обеих. За несколько рядом проведённые с тётей, Лена научилась, ни на кого не надеясь, делать всё самостоятельно, а вместе с Юлей они справлялись с трудностями без особых усилий.

Девушки – одногодки, но в силу спокойного и уравновешенного характера Лена была, как старшая сестра, во всём помогала и поддерживала подругу; хотя Юля была умной и дисциплинированной. Не пропускала лекции, зачёты и экзамены сдавала вовремя, за прилежную учёбу получала стипендию. Единственный человек, от кого ей доставалось, так это подруга! Лена ругала её за несерьёзное отношение к жизни и за то, что она часто меняет парней. Так часто, что Лена путала их по именам.

Ещё одной причиной размолвок, были претензии Юли к своей маме. Лена, потерявшая родителей, не понимала и не принимала этого, и не раз пресекала возмущения подруги.

Юлина мама добрая, душевная женщина. Она всегда была застенчивой, робкой, особенно с мужчинами. Из-за этого, как говорила Юля, на ней все «ездили»: и мужья, и сослуживцы.

На работе она всегда кого-то подменяла, в ущерб своему отдыху и выходным. Она совершенно не могла никому отказать, и люди этим пользовались. Беспокоясь о её здоровье, Юля ругала маму, но изменить не могла. Поэтому всё повторялось снова и снова.

Чего Юля никогда не понимала в поведении мамы, так это постоянно меняющихся мужчин, которые нуждались не только в её заботе и внимании, но и в их жилплощади. Последний спутник жизни был шестым!

Пока Юля была маленькой, не очень расстраивалась частым переменам. Жила за ширмой или у бабушки с дедушкой. Они забирали внучку к себе, если им не нравился очередной муж мамы. А с возрастом и Юлю это стало раздражать, и она начала ссориться с матерью.

После смерти бабушки и дедушки Юле некуда было прятаться от череды маминых мужей, а ютиться в однокомнатной квартире с чужим «дядей», она не захотела, поэтому решила уйти в общежитие и жить самостоятельно. С трудом, но добилась своего и поселилась в одной комнате с Леной.

Девушки так сдружились, что после окончания института не хотели расставаться и попросились работать в одну школу.

После сдачи экзаменов и получения дипломов девушек выписали из общежития. Начиналась взрослая жизнь, и нужно самостоятельно устраиваться.

Юля переехала к маме, которая к этому времени выгнала восьмого мужа и объявила, что в её жизни мужчинам больше нет места. Разочаровалась! Пока ухаживают мягкие, пушистые, на всё согласные, а как поженились – всё. Праздники заканчиваются и начинаются чёрные будни. А в будни мужчины устают на работе и сил, кроме как добраться до дивана, ни на что не остаётся. Она сказала, что больше не хочет никого обслуживать, обстирывать, а в ответ за доброту и заботу слышать постоянное враньё. А главное – наскучило нежить и лелеять мужа, как маленького ребёнка, не думая о себе. Всё – надоело! Хочется пожить для себя и для дочери. Юля обрадовалась, что мама разобралась со своей жизнью, и теперь они будут вдвоём.

Лена почти месяц гостила у Юли. Только когда девушки устроились на работу в школу, нашла отдельное жильё.

– Юля, спасибо вам с мамой за приют, я съезжаю, – сообщила об этом Лена.

– Как «съезжаешь» ?! – удивлённо посмотрев, спросила та.

– Пришло время жить самостоятельно.

– Куда ты пойдёшь?

– Я нашла квартиру рядом со школой.

– Почему? – от неожиданности Юля так растерялась, что не сразу нашла слова и произнесла со страхом: – Зачем?! – она не хотела, чтобы Лена уезжала поэтому, потрясённая новостью, не скрывала огорчения. – Лена, не майся дурью, живи с нами. Вместе будем в школу ходить, и вообще, я так привыкла, что ты рядом. Как я буду без тебя?

– Юля, я так решила! – твёрдо ответила та. – У вас с мамой квартира небольшая, я не хочу вам мешать.

– Глупости! Ты нам совсем не мешаешь.

– Юля, пойми, детство и юношество прошли. Я хочу самостоятельно устроить свой быт. Пока мы учились, у нас всё было вместе, всё общее, но жизнь не стоит на месте, и мы должны идти дальше.

– Но на что ты будешь снимать жильё, где возьмёшь деньги? – поинтересовалась Юля, в глубине души соглашаясь с доводами подруги.

– Я немного накопила. На первое время хватит, а дальше начнём работать, буду получать зарплату. Ты же знаешь, у меня небольшие требования и я понимаю, что ещё не заработала ни копейки. Поэтому страшновато было снимать квартиру, вот я и нашла в частном секторе, в старом бараке комнатку. Хозяйка работает почтальонкой и живёт одна.

– Когда ты успела её найти? – недоумевала Юля.

– На прошлой неделе заходила на почту и случайно услышала разговор двух работниц. Сразу же договорилась. Хозяйка согласилась после того, как узнала, что я учительница. Её зовут Валентиной Васильевной. Она показалась строгой и серьёзной женщиной, потому что так внимательно читала паспорт и рассматривала с головы до ног, что мне было не по себе. Так что не расстраивайся подруга, всё нормально, жизнь продолжается!