– Поехали, нас давно ждёт шампанское. Ох, и напьюсь же я сегодня за друга! – произнёс Сергей, взяв Юлю под руку.

Машина тронулась, и молодожёны поехали домой. Держа Алексея под руку, Лена прижималась к нему, с трудом сдерживая слёзы.

Дома встречали родители с караваем хлеба и солью.

– Здравствуй, доченька! – Вера Анатольевна обняла Лену, поцеловала и ласково добавила: – Милости просим, это теперь твой дом.

Растроганная душевной встречей, Лена чуть не заплакала.

В гостиной за столом, кроме родителей Алексея, собрались самые близкие и родные люди. Это сёстры Веры Анатольевны: тётя Надя с двенадцатилетней дочкой Катей, тётя Люба с сыном Кириллом, приехали и баба Аня с дедушкой Толей. Свадьбу отмечали в кругу семьи, разделив это торжество с близкими людьми.

Стол, накрытый белой праздничной скатертью, в изобилии заставлен разнообразными яствами, приготовленными мамой Алексея. Свадьба проходила тихо, спокойно. Для Лены это был самый лучший праздник в жизни, праздник её счастья. Молодых поздравляли, заставляли целоваться, крича «горько». Атмосфера была тёплой и сердечной.

Свадьба закончилась, и гости начали разъезжаться.

– Ну, подруга, давай, – прощаясь, Юля поцеловала Лену в щёку и шепнула на ухо: – Не опозорь женское племя!

– Ну и дура ты, Юлька! – покраснев, ответила та.

Подруга засмеялась, подмигнула Алексею и, взяв Сергея под руку, пошла к машине.

– Кто-то меня приглашал в гости? – тихо, чтобы никто не услышал, спросила Юля.

Родители, прибрав со стола, расцеловали молодых и уехали с гостями. Алексей и Лена остались в доме одни. Два дня влюблённые провели в беспамятстве, не выбираясь из постели. Временами, закутавшись в простыни, взволнованные, уставшие, но счастливые, спускались на кухню, чтобы поесть. Спасибо заботливой маме: она как будто знала, что им будет не до обедов и нажарила целую кастрюлю котлет и напекла пирогов.

Это были самые нежные и упоительные дни в жизни Лены. Она, безмерно счастлива и, казалось, нет таких слов, которыми можно описать то, что она чувствовала. Она была совсем неопытной девчонкой в вопросах любви и стеснялась всего. Понимая это, Алексей тихо, убаюкивающие шептал на ухо: «Закрой глаза и ни о чём не думай», и она не думала, только слушала бесконечно ласковые и нежные слова как приятную музыку.

После свадьбы молодые остались жить в родном доме Алексея. Родители любили свой дом и с наслаждением занимались его обустройством. Вера Анатольевна на небольшом участке земли умудрялась выращивать такой урожай, что угощали соседей, а приятное благоухание от необычайного разнообразия цветов проникало в открытые окна, наполняя дом свежестью.

Дом Иван Алексеевич построил своими руками.

– Мой Ванечка, каждую дощечку, рамы, двери сделал сам. Он у меня такой молодец, мастер на все руки! – с гордостью говорила Вера Анатольевна.

Иван Алексеевич строил дом по собственному проекту, выполняя пожелания жены, продумал всё до мелочей. Комната родителей размещалась на первом этаже, окна выходили в сад, там же была кухня-столовая, где собиралась вся семья. Мама готовила, пекла, жарила, а Алексей с отцом, сидели за шахматами под звук работающего телевизора.

На первом этаже за стеной кухни Иван Алексеевич расположил хозблок с санузлом и прачечной. На втором этаже находилась комната сына, гостевая и балкон. В доме царила чистота и порядок. Отец настроил столько потайных шкафов и кладовок, что туда вмещались все вещи домочадцев. Дом и сад были гордостью родителей.

Алексей любил свой домой, чувствуя в нём тепло, уют и спокойствие. Друзья, и знакомые мечтали жить отдельно от родителей, а он их не понимал и не хотел уезжать от маминых пирогов и заботы.

Молодые поселились на втором этаже в комнате Алексея.

– Сынок, съезди в магазин, купи новый спальный гарнитур, чтобы Лена въехала в готовую комнату, – ещё до свадьбы предлагали родители Алексею. – Нужна кровать, что вы будете на диване ютиться. Да и старый он уже. И шкаф для одежды нужен побольше. Куда Лена будет складывать вещи?

– Нет, Лена как хозяйка пусть выбирает по своему вкусу, – сморщившись, отвечал Алексей. – Меня и старый диван устраивает. После свадьбы съездим и что ей понравится, купим.

Так и сделали. Через месяц изменили обстановку в комнате. Лена объехала несколько магазинов и выбрала подходящий гарнитур.

– Лёша, я нашла! Всё, как мы хотели, – сообщила она мужу. – Нужно вместе съездить и, если тебе понравится, купить.

– Милая тебя устраивает? Бери не раздумывая. Мне понравится всё, что ты выберешь, – пытаясь скрыть безразличие, ответил Алексей.

– Лёша, а вдруг тебе всё-таки не понравится? – в растерянности проговорила Лена.

– Мне уже нравится! Бери деньги и покупай, закажи в магазине доставку и сборку. Я полностью доверяю тебе, моя дорогая.

Лена оказалась заботливой женой, везде и во всём был порядок. Алексею казалось, что в его жизни ничего не изменилось, просто рядом стала жить Лена. Хозяйство она вела незаметно, но в шкафах и в комнате был порядок. Она даже гладила носки!

– Зачем? – удивлённо спросил Алексей, когда первый раз увидел стопочку выглаженных носков.

– Так делала моя мама, – просто ответила Лена.

– Ну, хочется ей гладить, пусть гладит, какая мне разница, – пожав плечами, подумал Алексей.

Тихо, спокойно потекла жизнь. Утром вместе уезжали на работу, а возвращаясь днём, Лена и с большим удовольствием помогала свекрови в домашних делах. Всё было хорошо и с родителями, и во взаимоотношениях молодых, особенно первые месяцы.

Семейная жизнь началась с радостного и нежного отношения друг к другу. Но постепенно Алексей всё реже проводил с Леной вечера. Сидел один, закрывшись в гостевой комнате или у телевизора с газетой. Иногда, словно не замечал, что Лена рядом. Она не обижалась, понимая, что семейная жизнь – это не сплошной медовый месяц, что у каждого, должно быть, помимо общего, личное пространство и увлечение чем-то. Лена смотрела на Ивана Алексеевича и, видя, какой он замкнутый и закрытый человек, понимала, что и у Алексея может быть в характере что-то такое же. При этом отец остаётся заботливым и любящим мужем, хорошим отцом и рачительным хозяином.

По выходным в гости к молодым часто приезжали Юля и Сергей. Встретившись, девушки радовались так, как будто давно не виделись. Делились совершенно всём, постоянно рассказывая о жизни, о взаимоотношении в семье. Они привыкли со студенчества, делить и радости, и горести и вместе искать выход из той или иной ситуации.

После того как Юля и Сергей ушили со свадьбы Скворцовых, они уже не расставались. Буквально через три месяца сыграли свадьбу, на которой Алексей и Лена выступили в роли свидетелей. Венчаться Юля категорически отказалась!

– После того, что я услышала от батюшки, поняла, что брачный венец – навсегда и разорвать эти узы невозможно, – объяснила она удивлённой подруге. – Меня это не устраивает. Вдруг нам с Серёжей не поживётся, что тогда? Жить рядом и мучиться?! Нет, я не буду рисковать, оставлю шанс на свободу. И вообще, мне не нравится, что я должна во всём слушаться мужа. Я так не хочу жить! Я на всё имею своё мнение и слепо подчиняться мужу не собираюсь. Леночка, я не хочу, как ты, «в омут с головой», не понимаю я такую любовь и, если честно, то не очень тебе завидую. Прости!

Лена не понимала подругу и не могла согласиться с её отношением к любви, к семье, потому что если любишь, если по-настоящему любишь, то это огромное, великое счастье – связать себя этими нерушимыми узами с любимым человеком! Понимая это, Лена в очередной раз убеждалась в том, какие они всё-таки с Юлей разные. Она не осуждала подругу, зная, что та будет искать счастье, пока не найдёт, но при этом останется душевным и ранимым человеком.

Встречая гостей, Вера Анатольевна накрывала вкусный и разнообразный стол. Спиртное было не принято в их семье, шампанское и водочка выставлялись, только по праздникам. Гости давно привыкли к этим правилам и спокойно проводили встречи за чашечкой ароматного чая.