Войдя в комнату, остановилась, глядя в окно на освещённую улицу, туда, куда только что ушёл Алексей. Медленно раздеваясь, улыбалась, думая о сегодняшнем вечере и о приятной встрече. Осторожно, чтобы не шуметь, нырнула под одеяло. На улице и в доме было тепло, но её почему-то бил озноб. Дрожа всем телом, Лена подтянула одеяло до подбородка и пыталась согреться. Долго не могла уснуть. Лежала, глядя в темноту, думая о неожиданном знакомстве, о котором не могла и мечтать. Всё сбылось именно так, как сказала Юлька!

– Как хорошо, что мы встретились с Алексеем, – думала Лена. – Как хочется, чтобы он был единственным и неповторимым для меня, – загрустив, вздохнула и прошептала в темноту: – Но это только грёзы и мечты о воздушном замке. Вы, Елена Сергеевна, для него слишком просты, напрасно не предавайтесь мечтаниям, – спать не хотелось, и она лежала, улыбаясь чему-то новому и приятному. – И всё-таки мне так этого хочется, он мне так понравился!

Глядя на потолок, на скользящие блики фонаря, Лена печально думала о том, что мечтам не суждено сбыться, потому что она и в самом деле Алексею не пара. Приуныв от нерадостных мыслей, с грустью вспомнила об Игорьке. Сейчас она отчётливо понимала, насколько он и Алексей разные. Думая о безразличии и равнодушии бывшего парня ко всему, вспомнила предпринимаемые ею попытки разнообразить отношения, чтобы не сидеть у телевизора с его мамой. С грустью Лена вспоминала эти скучные, унылые вечера, когда не хватало простого душевного и интеллектуального общения. Ведь ни с ним, ни с его мамой невозможно что-то обсудить или поговорить. Все фразы было убогими, стандартными, хотя произносились с таким пафосом! От этих бесед становилось тоскливо, и Лена жалела, что поднимала интересную для неё тему.

Игорь был молчаливым и замкнутым человеком, думающим только о себе и о своём благополучии. Он утверждал, что ему всё интересно, но складывалось впечатление, что в его голове не было ни единой мысли. В действительности его ничто не интересовало! Ему нужна тихая, спокойная девушка, которая мирно сидела бы с ним на диванчике и ничего не требовала. Вспомнив его сухие, бесчувственные поцелуи, Лена даже съёжилась под одеялом и передёрнула плечами. Первый раз за эти годы с радостью и облегчением подумала о том, что у них с Игорем не было близких отношений. Он был ко всему совершенно равнодушным.

Улыбнувшись своим мыслям, Лена почувствовала разницу в ощущениях от простых прикосновений Алексея. И только сейчас поняла, насколько Юлька права и как с Игорьком было скучно. Это не её человек! Ей нужен интересный, волевой мужчина, за которым она будет как за каменной стеной. Если такой будет рядом, она будет полноценно жить, а не существовать.

Стараясь больше не вспоминать об Игорьке, Лена переключила мысли на Алексея. Когда за окном светало, задремала. В засыпающей голове была только одна мысль – я ему не пара!

Между тем Лена совсем не была дурнушкой. Она симпатичная, светловолосая, со стройной фигурой, девушка. Подруги по институту считали её красавицей и удивлялись, что она так относится к своей внешности: одевается скромно, почти не красит ни глаза, ни волосы. Просто они не понимали, что Лене важнее, когда люди восхищаются её внутренней красотой, а не оценивают внешние качества.

Лена много читала, у родителей была большая библиотека. Она воспитана и приучена к чтению. Каждую прочитанную книгу они обсуждали и анализировали с папой и, живя в общежитии, Лена часто рассказывала соседкам какую-нибудь историю. Девчонки с большим интересом слушали, восхищаясь её начитанностью. Вот это ей нравилось, а излишне краситься, одеваться с изюминкой, как говорила Юлька, Лена не любила. Скромность она всегда считала основным достоинством, а вот сегодня, ставя себя рядом с Алексеем, впервые, подумала иначе.

Проснулась Лена от звонка будильника. Поднялась, умылась, удивляясь бодрости и свежести, как будто и не было бессонной ночи, проведённой, после позднего возвращения, в мечтах.

Хозяйки не было дома. Она ушла в шесть часов, потому что работает почтальонкой. Лена жалела хозяйку, но сегодня, её раннему отсутствию, радовалась. Совсем не хотелось отвечать на вопросы и что-то объяснять по поводу вчерашнего инцидента. Не хотелось портить приятные, волнующие воспоминания. Поэтому радовалась, что дома одна и никто не помешает ещё немного помечтать. Помечтать о вчерашнем вечере и о сегодняшней встрече с Алексеем.

Налив чай, Лена достала пачку земляничного печенья и не торопясь ела. Наслаждаясь завтраком и глядя в окно, туда, куда вчера ушёл Алексей, ещё и ещё раз вспоминала проведённый с ним вечер. Смотрела вдаль и задумчиво улыбалась.

За двадцать минут до начала занятий Лена была в школе. На её удивление, подруга уже сидела за столом в учительской. Войдя, она со всеми поздоровалась. Юля быстро встала и направилась к ней.

– Пошли-ка, выйдем, подруга! – шёпотом произнесла она, резко остановившись у двери.

Лена поставила сумку и вышла в коридор, понимая, что сейчас произойдёт. Но ей не было стыдно перед подругой, ей было радостно.

– Елена Сергеевна, это что за выходки?! – сердито посмотрев на улыбающуюся Лену, поинтересовалась Юля.

– Что случилось? – нарочно делая вид, что не понимает, ответила та.

Запыхтев как паровоз от возмущения и обиды, Юля пыталась сдержаться.

– Как что?! – она шёпотом продолжала сердито говорить. – Ушла с кем-то и пропала?! Я и не знала, что думать, всю ночь не спала, хотела даже идти к тебе на квартиру.

– Хорошо, что не пошла, – спокойно ответила Лена.

– Ты куда ушла, с кем? – качая головой, с нескрываемым беспокойством уточнила Юля. Продолжая невозмутимо улыбаться, Лена смотрела на неё и молчала. – Ты сейчас похожа на Игорька. Стоишь с такой же придурковатой улыбкой. Хватит лыбиться, рассказывай! – с обидой проворчала подруга.

Лена продолжала молчать, а Юля сердито наблюдала за ней и ждала.

– Ой, Юлька! – выдержав небольшую, но томительную паузу, не скрывая радости, протяжно произнесла Лена.

– Что? – с нетерпением спросила та.

– Я, кажется, влюбилась!

– Как это, когда? – в недоумении спросила Юля, отошла в сторону и оглядела подругу с ног до головы, как будто не узнавая.

– Вчера на танцах я познакомилась с ним, и мы ушли гулять. Сегодня в шесть вечера опять встречаемся.

– И что?

– «Что, что»? – удивляясь непонятливости подруги, Лена весело ответила: – Влюбилась я, вот что!

– Час от часу не легче. Когда успела? Кто он?

– Не знаю.

– Ну, совсем чокнулась! – в изумлении произнесла Юля. – Как не знаешь, если всю ночь гуляли?

– Его зовут Алексей.

– И всё?!

– Он высокий, красивый, как ты и говорила, – сложив руки на груди, добавила: – Ой, Юлька, мне кажется, я задохнусь от счастья, так перехватывает всё внутри!

– А как же несчастная любовь, а как же Игорёк? – глядя на сияющую подругу, с иронией осведомилась Юля.

– Игорёк в прошлом. Ты права, я его совсем не любила, – перестав улыбаться, уверенно ответила Лена.

– Когда же ты это поняла, подруга?

– Только теперь! У меня никогда так не колотилось сердце, и мне никогда не было так хорошо, от одной лишь мысли об Алексее. Я много о любви читала, слышала и только сейчас поняла, какая она! Такое впечатление, что я прикоснулась к чему-то неведомому мне до вчерашнего дня.

– Быстро же ты, подруга, вернулась к жизни! – ухмыльнулась Юля. – Я думала, придётся долго выводить тебя из депрессии, а ты раз-два и сама вышла, даже не вышла, а выскочила. Он хоть кто?

– Я ничего не знаю.

– Ну, ты даёшь! Точно чокнутая.

Зазвенел звонок, и девушки вернулись в учительскую. Взяв журналы, попрощались и разошлись по классам. Начинался урок.

Подруги работали в школе второй год. Лена преподавала английский язык, а Юля – французский. Дружба, начавшаяся в студенчестве, рука об руку вела девушек по жизни.