Придвинувшись ко мне, Арина прошептала так, чтобы услышала только я:

– Противные они, да? До сих пор не понимаю, какого игиса он с нами в команде, если так сильно влюблён в Иону. Он ведь большую часть времени проводит с ними – с ними! – а не с нами.

– Фу, меня сейчас стошнит. – Айлон с сожалением отодвинул от себя тарелку и с отвращением взглянул на Эдриана, который сейчас смеялся на всю столовую. – Он с ней всегда такой весёлый.

– Он просто влюблён, – встала на его защиту Эмилия. – Это ведь лучше, чем постоянно срываться, нет?

Влюблён? Я с любопытством посмотрела на Эдриана. Ну, если он так влюбляется – значит, да, он влюблён.

Вот только срываться на других людях он не перестал.

– А что тебе сказал наш огневед, кстати? – спросила Арина.

– Рассказал про недопустимость магических срывов и моё расписание, – я тяжело вздохнула.

Ребята ободряюще мне улыбнулись и дружно заверили, что я справлюсь со всеми трудностями.

Они хорошие люди…в отличие от меня.

– Ангелина, – Эмилия мягко дотронулась до моего плеча, когда мы закончили завтракать, – у нас сейчас совпадают занятия. Ты готова?

– Да, готова, – я кивнула и вышла из-за стола. – Арина, ты не идёшь?

– У меня сейчас, – она заглянула в список, – песноведение. Скука смертная, но что поделаешь?! До скорого, – девушка подмигнула мне и упорхнула на занятия.

Путь до необходимого кабинета занял всего пять минут, но я успела ответить Эмилии на некоторые вопросы о себе.

– Я рада быть с тобой в одном симуле. Видно, что ты хороший человек. – Эмилия заметила моё удивление и слегка пожала плечами. – Беаты такие вещи чувствуют.

– Спасибо, – я улыбнулась ей и слегка прищурилась, когда она в ответ улыбнулась ещё ярче.

Я так не думаю, но мне приятно. Правда, спасибо.

Внезапно мимо нас пронёсся невысокий сгорбленный мужчина в очках на пол лица и, приложив ладонь к двери кабинета, протиснулся внутрь.

Мы последовали за ним и оказались в маленьком душном кабинете без окон. У него был скатанный округлый потолок и тёмные коричневые стены со вставками из камней, ещё везде стояли кадки и горшки с растениями, корни которых вываливались на пол. Я села за каменный, грубо сделанный стол между Эмилией и незнакомой светловолосой хрупкой красавицей. Кожа у неё была настолько светлой, что казалась искусственно выбеленной, но больше всего меня поразили огромные круглые, как у куклы, глаза прозрачного лазурного цвета. В сочетании с длинными, словно присыпанными пудрой на концах ресницами, легким ровным румянцем и красными губами они создавали на её лице естественный макияж – этой девушке не нужно было краситься, чтобы подчеркнуть свои достоинства, природа уже постаралась за неё.

Неужели в Риддане не осталось ни одного обычного человека?

– Здравствуй, – девушка смущённо показала мне тыльные стороны ладони, – меня зовут Азалия, и я единорог.

– Не совсем понимаю…—Я неуверенно повторила её жест. – Вы так здороваетесь?

– Поворачивая ладони обратной стороной, мы признаём Равного в собеседнике и показываем, что пришли с миром, – объяснила Эмилия, присоединившись к нашему разговору. – Если ты показываешь их внешнюю сторону или, что ещё хуже, кулаки, это значит, что ты настроена враждебно.

– Вот как, – пробормотала я и, спохватившись, представилась: – Я Ангелина. А, ну да…ещё я дракон.

Хоть мне в это и совсем не верится.

– Знаю. – Азалия блеснула белоснежной улыбкой.

– Из какой ты…вы команды?

– Ангелина, на «вы» мы обращаемся только к знающим.

– Да, это правда, – подтвердила Азалия. – Вижу, ты очень милая. А мне дракона описывали совсем иначе.

Я было спросила, как, но в это мгновение заговорил преподаватель.

– Внимание,…дорогие…тримовцы, – проскрежетал Знающий добронравие, улыбаясь. Голос у него был тихий и как будто надломленный, из-за чего иногда казалось, что кто-то монетой проводил по монете. Ещё он очень походил на крота своим большим и длинным носом, маленьким ртом и крошечными глазками, которые прятались за очками. – У нас…пополнение. Встаньте…и поприветству….йте новичка…, пожалуйста.

К моему ужасу, все встали и поклонились мне. Чтобы как-то загладить неловкость, я поднялась и ответила им тем же.

– Мне тоже очень приятно познакомиться со всеми вами.

Лица моих прекрасных «одноклассниц» расцвели улыбками.

– Велико…лепно, – проскрипел…пусть будет добровед. – Начнём…наше…занятие. Доставайте…ваши перышки и записывайте…тему: «Как…договари…ваться…с другими…с радостью». – Со всех сторон стал раздаваться тихий шорох. Я достала ручку, которую вчера нашла в рюкзаке, и тетрадь. – Итак. Начнём. Как…вам известно,…моя вторая…ипостась – терран. Среди…моих…сородичей…имеются как…хорошие, так и…плохие…существа. – Он почти перед каждым словом делал глубокий вздох и длинную паузу. Наверное, это была особенность терранов. – Поэтому… – спустя сорок минут и тридцать пять (я считала!) предложений он спросил:

– А, Лирана,…часто ли…выходите…из себя?

Высокая худощавая черноволосая девушка едва уловимо скривилась, но ответила с сияющей улыбкой, не отрывая от учителя взгляда:

– Да, Знающий Вортар. К сожалению, я часто подвергаюсь нападкам со стороны других команд. – Она склонила, будто в замешательстве, голову.

Её глаза, которые прежде ничего не выражали и казались из-за этого пустыми, неприятно блеснули.

– От того,…дорогая, и…подвергаетесь,…что…злитесь и…отвечаете, – всё тем же добродушно-скрежещущим тоном пояснил равный Вортар. – Мой урок…милые мои,…прост до…безобразия. Я…прошу вас…лишь о…понима…нии. Прежде…чем ру…бить с плеча, постарай…тесь понять…другого…разумного. – Спустя десять минут и пять предложений он уточнил с улыбкой: – Есть…ли…у вас…вопросы?

Вопросов ни у кого не было, поэтому Знающий довольно потёр ладони и сказал:

– Пожалуй, теперь…мне…стоит…испытать,…как вы…усвоили…теорию, – не убирая с лица благодушного выражения, он положил руку на одно из растений.

В тот же миг их корни зашевелились и, увеличившись в размерах, обвились вокруг наших лодыжек.

– Попробуйте…не злиться, а…сначала…понять, почему…я это…сделал.

Эмилия мгновенно ответила:

– Мы не должны недооценивать растения. Любой травовед или стихийник может использовать их во вред.

– Верно! – Знающий Вортар просиял. – Запомните…это! – Он снова хлопнул в ладоши, и растения вернули себе привычный вид.

Я поспешила покинуть комнату, пока Знающий не учудил что-нибудь ещё.

– Можно спросить, почему он так растягивает предложения? – поинтересовалась я, когда Эмилия попрощалась с подругами и присоединилась ко мне.

– Терраны всегда разговаривают с большими паузами, потому что наш язык им чужд, – объяснила она. – Они живут в Субне, мире, где почти всё – влажные леса и горы. Терраны живут под землёй, в лесах, и общаются на своём языке, знаешь, такими странными звуками, которое только их ухо может уловить…На ридданском языке говорят только те терраны, которые, как и мы, отвечают за порядок в других мирах.

– Их мир, наверное, очень красивый, – предположила я и вдруг запнулась, кое-что осознав. – Слушай, до меня только сейчас дошло! А ведь я тоже всю жизнь разговаривала на другом языке, но вас понимаю, и вы меня тоже.

– Я не уверена, но кажется, это твоя особенность как дракона. Мы учимся подстраиваться под другие миры, а ты рождаешься с этим качеством. – Эмилия грустно вздохнула. – Мне бы так. Я не очень-то сильна в языках.

– Но ты хорошо говоришь, – возразила я, пытаясь осмыслить и принять свои новые возможности.

– Спасибо, – она сверкающе улыбнулась. – Нам в школах с пяти лет его преподают. Выучат даже такие, как я.

Мы помолчали какое-то время, в тишине пересекая лестницы и коридоры, но потом я не выдержала:

– Можно спрошу, какая у тебя ипостась? Просто это всё так интересно…

– Я нимфа, – Эмилия зарделась и выпустила вперёд волосы, словно пытаясь спрятаться. – Обычно об этом не спрашивают, так как теорию расовых различий нам начинают преподавать ещё раньше, чем ридданский язык. Но ты… – она приложила ладонь ко рту и смущённо улыбнулась, покраснев ещё больше.