— Урод! — Щука ударил по столу, чем привлёк внимание гостей, но я махнул им рукой, и они отвернулись.

— Тише, тише! — я улыбнулся и потянулся во внутренний карман кителя, достав оттуда флакон с фиолетовой жидкостью. Простая вода, подкрашенная пищевым красителем для яиц на пасху. — А вот и противоядие! Ты ведь хочешь его получить?

Щука попытался выхватить его из моих рук, но я не дал ему этого сделать, спрятав бутылёк в руку и убрав её под стол. На моём лице сияла ухмылка, а вот Щука был готов взорваться и, кажется, начал чесаться. Эх, великая сила мысли! Я уже даже его энергией не подпитываю, а он верит во всё, что я говорю. Может, стоило ему сказать, что от воздействия яда он в нормального человека превратится? Хотя, нет. На такое даже психосоматика неспособна.

— Отдай! — Щука стало ещё хуже, и он уже не мог стоять. Он снова сел обратно на диван и схватился за горло рукой. Ему стало тяжелее дышать. Его охранники при этом не знали, что делать. Вряд они были квалифицированными врачами и могли ему как-то помочь. А бить мне здесь лицо сродни самоубийству. Найдутся охранники покруче, которые мигом выведут их за пределы этого места и на сломанных пальцах объяснят, почему так делать нельзя. Даже если «хозяин» приказал. Что касается меня. Я совсем не переживаю, что мне за что-нибудь предъявят. Я сижу спокойно, никого не трогаю. В случае, если Щука начнёт кричать, что его отравили, первая же экспертиза покажет обратное. И мне ничего не будет. Да и место я специально выбрал такое, чтобы было поменьше лишних глаз. И сейчас, когда Щуке стало плохо, его мордовороты сами закрыли единственное место, откуда на нас могли смотреть.

— Отдам, если подпишешь документы, — я кивнул Кате, и она взгромоздила папку на стол. — Там все твои активы. Ты передашь их мне во владение. Я заполучу всё, а ты останешься ни с чем, но сможешь жить. Это ведь справедливый обмен? Всё, что у тебя есть, на жизнь.

Щука выпучил глаза от удивления, но, поняв, что жизнь ему дороже, дрожащей рукой потянулся к документам. Он был готов подписать всё, что я ему дам. Вот только не хотел я становится владельцем его активов. Зачем мне это? Чтобы что? Торговать людьми, наркотиками и творить бесчинства? Если это и приносит деньги, то мне такие деньги не нужны. И Щука от этого никуда не денется. Только обозлится, и будет мне всячески мешать. Бизнесы превратятся в бесполезные висяки. Я жду от этого совсем другого. Я жду, когда его оболочка треснет. И в тот самый момент, когда он потянулся подписывать документы, это произошло.

Моя рука едва заметно дрогнула, и душа Щуки перешла ко мне. Этого никто не заметил, кроме меня, но он изменился. Продолжил притворствовать, будто ему плохо, и даже пытался подписать бумагу, но я знал, что он делает это не по своей воле. По моей, ведь теперь Щука принадлежит мне. Целиком и полностью. Кстати, с его захватом, мой сосуд не вырос. Ни на каплю. Обидно, чтоб его, но оно и понятно. В нём нет энергии, почти нет. Какие-то жалкие капли. Это в криминальном мире он авторитет, а среди магов шут гороховый. Да чего уж там, он слабее шавки с улицы.

— Стой, — я остановил его в самый последний момент. Прямо перед тем, как он опустил ручку к листу бумаги. Мородовороты удивлённо посмотрели на меня. И даже злости на их лицах больше не было. Скорее, любопытство. — Я передумал. Знаешь, оставь всё себе и жизнь тоже.

Я протянул ему антидот, и, когда Щука вцепился в мою руку, я крепко схватил его за ладонь. Так, чтобы противоядие было между нашими руками. Мордвороты смотрели за сценой, затаив дыхание.

— Сегодня я прощу тебя и позволю жить, оставив всё при тебе. Но я хочу, чтобы ты помнил, кто сегодня позволил тебе сохранить твою никчёмную жизнь. И если ты хоть краем глаза посмотришь в мою сторону, или кто-то из твоих людей это сделает… — я сделал театральную паузу. — Я вернусь, и все, без исключения. Не только ты, но и твои подчинённые, умрут самой страшной смертью. И даже этот яд покажется пустяком по сравнению с тем, что я придумаю.

Оп, а вот и мородовороты свою оболочку потеряли. Захвачу и их, на всякий случай. Мне не нужны лишние слухи о том, что Щука под кого-то прогнулся. Будет лучше, если никто об этом не будет знать. Ведь я планирую не просто убрать его, как конкурента. Я хочу его контролировать.

Во-первых, мне нужны от него деньги. Он будет отсылать мне прибыль от всего, что получает. Часть, само собой. Этакий пассивный доход для моего Рода. Чтобы прикрыть часть, хотя бы коммунальных платежей.

Во-вторых, я хочу иметь власть над Москвой. Не только среди Знати и аристократов, но и среди криминала. Ведь убей я сейчас Щуку, на его место быстро придёт кто-нибудь другой. И если лично меня эта проблема уже не коснётся, то простым людям будет плохо. А ведь я сам когда-то был обычным человеком. И торговля людьми, рабство и наркотики — это всё то, что отравляет город и людские жизни. От этого я, по большей части, хочу избавиться. Избавился бы от всего, да не смогу. Щука, пускай и монополист в этой сфере в Москве, но где-то точно найдутся те, кто рискуют таким промышлять. Само собой, я буду бороться с этим от лица Щуки, но всех ведь не перебить.

Короче, если простыми словами, буду искоренять преступность, взяв под контроль самую крупную рыбу в этом пруду. Думаю, что из этого что-то да точно выйдет.

Когда всё закончилось, я отправил Щуку и мордоворотов восвояси. Незачем им тут тусоваться. Зато мы с Катей посмеялись на славу, когда всё прекратилось. Стало значительно проще жить и общаться с нею, когда она узнала всё о Знати и моих способностях. Да и как часть Рода Громовых, она тоже могла частично управлять «моими» душами. Если я позволю, само собой. Как и захватывать их на благо Рода, она тоже могла. Я до конца ещё не понял, как это точно работает, но точно как-то работает. И это нам предстоит потом узнать.

Когда нам принесли чек, сердце кровью обливалось его оплачивать. Но в этом месте неоплаченный чек не погасить помывкой посуды. Даже если выдраить всё это место сверху и донизу, всё равно не расплатиться. Максимум, если воду заказал. Тут нужно чем-то платить. И если денег нет, я даже боюсь представить, что происходит. Возможно, людей отправляют как раз к таким вот Щукам, которые платят часть их долга и взамен делают с ними всё, что хотят. Этакая обратная сторона медали. Не уверен, что всё именно так, но благо, у нас есть деньги, чтобы заплатить за всё, что Щука заказал. Правда, часть недоеденного нам с собой взять не дали. Ещё один жирный минус этого места, но что поделать? Пообещал себе, что когда-нибудь доведу Род до такого уровня, чтобы мы могли питаться здесь каждый день, по три раза и всей семьёй!

— А клёво мы его! — произнесла Катя, когда мы садились в джип. — Ни за что бы не подумала, что ты на такое способен. Я думала, ты всё только силой решаешь, а ты, оказывается, способен на подобные ухищрения?

— Если бы не такие ухищрения, мы бы с тобой сейчас тут не сидели, — ответил я и непринуждённо завёл двигатель джипа.

— Эй, о чём это ты? — Катя нахмурилась, заподозрив неладное. — Рассказывай!

— О чём? — я загадочно улыбнулся. — Если ты ничего не заметила, значит, ничего не было. Впрочем, даже если и было, тебе незачем знать.

— Громов! — Катя ударила меня кулачком в плечо. — Ах ты хитрый, лицемерный красавчик! Рассказывай, каким образом ты смог залезть ко мне в трус… Сердце!

— Если я раскрою тебе все тайны, будет уже не так интересно, — я ей подмигнул. — А что касается твоих трусиков…

Я резко дал по тормозам, остановившись на обочине дороги.

— Стёкла у нас тонированные, так что… — я подтянул её к себе и крепко поцеловал. — Можем отпраздновать победу!

Оказывается, места в джипе мало. Это мы с Катей поняли тогда, когда по очереди побились головой обо всё, что только можно. Но даже так, насладились друг другом сполна. И в целом, после получения Катей и Марией «Зерна» наша с ними связь только окрепла. И возникло странное чувство родства, которое раньше мы не ощущали. Сначала мы слегка испугались, ведь думали, что нас будет отталкивать друг от друга, но всё вышло, наоборот, и мы стали притягиваться, а все чувства усилились во много раз. И каждый взгляд мог ненароком привести к тому, что произошло в машине сразу после «Золотой спирали». И девушкам, может, грех жаловаться, а для меня проблема. Ведь уже почти второй день подходит к концу, а я так ничего и не сделал дельного, чтобы усилить своё тело. И если так продолжится, я проиграю.