Кирилл вернулся через час на своей машине, загнал её в просторный гараж Эрики, как делал не раз. Он привёз сумку со своими вещами, два больших пакета с продуктами и букет для Эрики. Сумку оставил в гостевой, продукты разложил в холодильнике, букет поставил в вазу, которую нашёл на шкафу в кухне. Накормил собак, проверил все замки, вернулся в спальню.

Эрика спала, как младенец. Так устала вчера, бедняжка, что даже не слышала ничего. Раздевшись, Кирилл вновь забрался под одеяло к любимой. Она будто ждала его: сразу закинула на него стройную ногу, обняла и уткнулась носом в его плечо. Кирилл, окончательно убедившись в том, что всё хорошо, всё просто великолепно, погрузился в глубокий сон.

— Когда мы познакомились с тобой, Эрика, ты была, как ёжик. Или кактус. Я имею в виду твоё внутреннее состояние, душевное. Я понимал, что это жизнь сделала тебя такой, ведь ты мне рассказала не только о наследстве покойного мужа, но и о твоей первой любви, о том, как трагично всё закончилось. Я видел, что ты не доверяешь мне, боишься меня. Ты видела во мне самца, очередного озабота, охотника за твоими деньгами. Но чтобы помочь тебе, необходимо было завоевать твоё доверие. А я очень хотел помочь тебе, видел в тебе родственную душу.

— Значит, ты всё это чувствовал? Все мои подозрения? Прости, пожалуйста! Не обижайся, Кир! Я же не знала тогда, что ты совсем другой. Думала, все вы одинаковые. Ненавидела всех мужчин скопом и каждого в отдельности, кроме папы и покойного Степана, разумеется. А почему ты чувствовал во мне родственную душу?

После обеда они вновь очутились в спальне, и время для долгого разговора появилось только ближе к вечеру. Правда, разговор происходил тоже в кровати.

— Потому что я тогда был тоже таким ёжиком и кактусом, только по отношению к женщинам. Меня предали, как и тебя.

— Тебя предали? Ты никогда не рассказывал! Кто предал?

— Об этом знали только самые близкие: родители, старшая сестра и тётя Ириша. Я никому не рассказывал. Помнишь, я в шутку попросил тебя, чтобы ты рассмотрела мою кандидатуру для твоего эксперимента? Я подходил на сто процентов, Эрика, по всем показателям! Я был женат когда-то и развёлся за полгода до нашего с тобой знакомства. Развёлся из-за измены жены.

— Вот это да! И молчал, — в голосе Эрики сопереживания было больше, чем удивления.

— А о чём рассказывать? История стара, как мир, называется: оба хороши. Я в поте лица делал карьеру, часто забивая на супружескую жизнь, почти сутками пропадая на работе, а молодой жене хотелось веселья и внимания. И через два года совместной жизни она это внимание нашла. Но в другом месте. Я узнал. Скандалы не устраивал, просто подал на развод. В суд, потому что бывшая сразу сказала, что добровольно развод не даст. Процесс длился три месяца, но в итоге нас развели. Детей у нас не было, совместно нажитого имущества тоже.

Так вот, продолжу. Чтобы убедить тебя в моём бескорыстном к тебе отношении, я придумал дурацкую легенду. Я же не знал тогда, что вскоре влюблюсь в тебя, как одержимый. Я был твёрдо уверен, что в моей жизни нет места чувствам, что ни одна женщина не найдёт пути к моему сердцу. Ты тоже уверяла, что чувства тебя больше не интересуют и не заинтересуют никогда. Тогда я ещё не знал, что сам себя загнал в ловушку; и хотел бы правду тебе сказать, да язык не поворачивался. А потом вдруг понял, что влюбился в тебя, и это было громом среди ясного неба. Но ты продолжала категорично высказываться в адрес мужчин. Ты доверяла только мне, и я был уверен, что из-за моей легенды.

— Нет, просто я тоже влюбилась в тебя, и влюбилась очень быстро. А чтобы не спугнуть тебя, чтобы ты не начал меня избегать, убедила тебя в том, что я твой друг.

— И тебе это прекрасно удалось, Эрика! Мне же становилось всё труднее день ото дня играть свою роль. Но мысль о том, что узнав правду, ты можешь оттолкнуть меня, была невыносима. Потом этот эксперимент… Когда я понял, зачем тебе данные на претендентов, мне стало дурно: своими руками нашёл для тебя мужика! В какой-то момент едва не рассказал обо всём, не попытался прекратить эксперимент.

— Я прекрасно помню. Пожалел для меня поцелуя, Кир! Удрал!

— Не беспокойся! Всё компенсирую. Ты ещё устанешь от моих поцелуев, Эрика!

— Никогда не устану, даже не надейся!

— А как ты оказался в баре вчера? В рабочий день?

— Когда я понял, что сам себе организовал соперника, я вдруг очень устал морально, — вздохнул Кирилл. — Даже работать не мог впервые в жизни. С понедельника взял отгулы. Два дня предавался тоске и унынию у себя дома, а вчера решил выйти в люди, найти сомнительное временное утешение. С Кристиной познакомился в баре. А тут ангел мщения упал мне прямо на голову.

— Вот горе луковое! А если бы я не появилась? Чтобы в первый и в последний раз такое произошло! — покачала головой Эрика и начала рассказывать о том, как прошёл субботний ужин.

Потом рассказала о том, как прошли понедельник и вторник, то есть о том, как в баре оказалась она сама.

…Кирилл уже вознамерился в очередной раз доказать Эрике делом все свои слова по поводу поцелуев и не только, как вдруг раздался звонок в ворота.

— Давай сделаем вид, что никого нет дома? — Кирилл, уже успевший накрыть Эрику своим телом, заговорил почему-то шёпотом, будто иначе его услышат за забором.

— Давай, — голубые глаза Эрики уже не казались холодными, сияли ровным тёплым светом.

Не тут-то было. После четвёртого или пятого звонка с улицы донёсся голос, который Эрика моментально узнала.

— Эрикаааа, мы знаем, что ты дома! Открывай!

— Это Ульяна. А если она говорит "мы", значит, приехала с Машкой.

Схватив со стола смартфон, в котором был выключен звук, Эрика охнула, увидев количество пропущенных.

— Придётся открывать, — Эрика начала выбираться из-под Кирилла.

Тот тяжело вздохнул и перевернулся на спину, закинув руки за голову.

…Гостей оказалось четверо: Николай и Лев тоже прибыли. Гости привезли с собой полуфабрикат шашлыка, овощи, хлеб, вино.

— Мы все специально освободились пораньше. Подумали: не дело это, мы счастливы, а наша добрая фея, Эрика, одна? Поехали к тебе в консультацию, и там узнали, что у тебя выходной.

Ульяна щебетала почти без умолку, пока из дома не вышел Кирилл. Вот тогда у неё временно пропал дар речи.

— Знакомьтесь, это Кирилл, мой парень. Кирилл, это Лев и Николай. С девочками ты немного знаком.

— Только я не просто друг, а почти муж, — улыбнулся Кирилл.

— Ну и хорошо, — искренне улыбнулся Лев и быстро посмотрел на Эрику.

Она поняла вдруг, что Лев боялся застать здесь Егора. Эрика ещё на экспериментальном ужине заметила, что Лев настроен к Егору негативно.

— Погодите, так у нас не двойная, а тройная свадьба, так получается? — спросила вдруг Маша, когда все ели мясо и по чуть-чуть тянули вино.

— Да, пусть будет тройная, — улыбнулся Кирилл. — Так намного интереснее.

— А потом организуем детский сад для наших детей, правда? — рассмеялся Николай.

— А это мысль, — улыбнулась Ульяна. — Так что, Коленька, мы с тобой должны всех опередить.

— Почему это вы? Может, мы с Машей? — язвительно спросил Лев.

Кирилл тоже обнял Эрику за плечи, они молча посмотрели друг на друга и улыбнулись. Им не хотелось ни с кем и ни в чём соревноваться. Главное, что они обрели друг друга. А это значит, что всё будет очень хорошо, потому что по-другому и быть не может.

Беру твою руку и долго

смотрю на нее,

Ты в сладкой истоме глаза поднимаешь несмело:

Вот в этой руке — все твое бытие,

Я всю тебя чувствую — душу и тело.

Что надо ещё? Возможно ль блаженнее быть?

Но ангел мятежный, весь буря и пламя,

Летящий над миром, чтоб смертною страстью губить,

Уж мчится над нами! *

* В тексте использованы стихи Ивана Бунина