— О, как? Враг оказался союзником.

— Ага. Это они только из-за Толика воюют. А во всех остальных моментах — не разлей вода. — пояснил я.

— Тяжко. — Ведьма-младшая вдруг стала совсем грустной: — Мужчины приходят и уходят… А, верных друзей ещё поискать надо.

— Ого… Неужели был подобный инцидент? — удивился я.

— Был. Да только очень давно… — Матильда наложила на лицо Толика холодный компресс. Увы, без этого никак. Когда магия ускоряет регенерацию — нервные окончания сходят с ума. Температура кожного покрова увеличивается до сорока градусов. Правда… об этом я узнал только недавно. Как крутая Зоя перенесла столь страшную операцию по удалению шрама без льда и холодной воды — для меня по сей день остаётся загадкой.

— Крепись, брат! Сыворотка прекратит своё действие через тридцать минут. Так что совсем скоро с Люси даже можно будет поговорить. — усмехнулся я.

— Фпафиба… — выдохнул Толик из-под слоя холодного компресса: — Сы умееф поддегхзать…

Выйдя в коридор, я одним глазком заглянул в соседнюю палату.

Картина напоминала один из местных ужастиков… Как же он назывался? Вроде бы: «Изгоняющий дьявола».

Люси была привязана ремнями к койке, словно одержимая. А Оксана стояла рядом, и подобно экзорцисту — зачитывала молитву.

Да… Тяжко Толику приходится. Но такой уж он — этот возраст «вечно цветущей вишни».

Студенческая жизнь полна событий. Каждый день среднестатистическому ученику Магического Университета приходится сражаться с ленью, различными искушениями и постоянной нехваткой времени.

И даже для меня — существа, которое раньше было помешано на грамотном распределении времени, новая жизнь постепенно начала превращаться в снежный ком. И чем больше я катился по дороге жизни, тем больше задач и обязанностей ко мне прилипало.

Даже такая мелочь, как домашнее задание отнимало минимум три часа. МИНИМУМ!

Казалось бы — а, зачем его делать? Забей! Отдай всё Люси, и ни о чём не думай. Но, нет…

Домашние задания были необходимы не только для того, чтобы закреплять полученные знания, но и для того, чтобы поддерживать свои оценки на достойном уровне, ведь от них зависело огромное количество разнообразных бумажек, которые сильно пригодятся в будущем. И, кроме того — Университет писал рекомендательное письмо, в котором указывал все плюсы и минусы своего выпускника. А для дворянина — престиж являлся неотъемлемой частью его жизни. Если ты хулиган и разгильдяй, то на хорошее письмо можно не рассчитывать. Пока не совершишь достаточное количество подвигов — о хороших связях и речи быть не может! А без хороших связей в современном мире аристократов очень тяжело. Нужно быть сильным и отбитым наглухо, чтобы прорываться к успеху в одиночку.

В общем, учёба выступала не только в качестве источника знаний и магической практики, но, и как первый социальный институт, который мог обеспечить неплохое будущее для своих учеников! По статистике — 80% полезных связей заключаются именно в ВУЗе. Не даром говорят, что «трудные времена» и «общий враг» — сближают…

В общем, после пар меня ждал грандиозный «Финал Турнира», потом пару часов на домашнее задание, а затем вновь ехать в парк, чтобы заполнить обновлённую документацию и выслушать подробный отчёт от моих почётных хомяков-бухгалтеров.

Свободное время? Нет, не слышали…

Одна надежда на вечер субботы. Да и то, если не прилетит птица обломинго. А они меня любят… Даже слишком.

— Владимир! — Фелейзен-младший окликнул меня, как только я вышел из аудитории: — Нам следует поторопиться!

— Да-да. Представляешь, я не забыл про финал… — ответил я, наблюдая за тем, как стайка японских школьниц преследует маленького блондинистого азиата.

Кстати, Толик частенько смотрел мультики про японских школьниц. И честно — в реальной жизни всё выглядело… куда хуже. Никаких огромных проникновенных глаз. Да и фигура в 80% случаев была… дай бог — посредственной. С местными красотками им явно не тягаться.

А тем временем, блондин резко остановился и громко произнёс фразу на своем родном языке, отчего все школьницы со счастливым визгом удалились восвояси. Это, что? Заклинание, какое-то?

Оглядевшись по сторонам, миниатюрный азиат внимательно посмотрел на меня. А я решил посмотреть на него в ответ. Тот обрадовался и начал жестикулировать.

— Чего это он? — спросил я у секунданта.

— Зовёт к себе. — пояснил Фелейзен-младший.

— Я что? Похож на собаку, чтобы подзывать меня жестом? Пускай идёт на все четыре стороны. — раздражённо ответил я, и отвернувшись, направился к посадочной площадке с фуникулёрами.

Однако азиат и не думал сдаваться! Он устремился за нами, а затем перехватил возле полуразрушенной башни корпуса.

— Господин Демидов! — уверенно произнёс он, перегородив нам путь: — Могу я одолжить у вас минутку вашего драгоценного времени?

— Одолжить? — я с подозрением приподнял бровь: — И, как потом отдавать будешь?

Вопрос явно застал азиата врасплох. Он немного подумал, а затем вновь растерянно посмотрел мне в глаза.

— Ладно. Шучу. Чего хотел?

— Мне очень нужно с вами поговорить! Вопрос — жизни и смерти… — протараторил блондин, а затем резко согнулся в поклоне почти на девяносто градусов.

— Похоже, реально важное… — изумился Фелейзен-младший: — Посмотрите, как выгнулся?

— Хорошо. Говори. — строго ответил я, скрестив руки на груди.

— Не при всех. — азиат выпрямился и покосился на моего секунданта.

— Ещё условия ставить будешь?

— Молю…

— Ох, Самсон. Подождёшь? — я вопросительно посмотрел на Фелейзена-младшего.

— Всенепременно. — кивнул он: — Буду ждать вас на крыльце.

В итоге, мы с азиатом зашли за корпус и встали возле обрыва.

— Меня зовут… Ямомото Кейджи. — представился миниатюрный блондин.

— Однофамилец?

— Кузен. — честно ответил азиат: — Господин Демидов… Я понимаю, что вы очень сильный боец. Я анализирую все ваши дуэли… И знаю, на что вы способны.

— И?

— Мой кузен… Он — помешанный на боях фанатик!

— Ой, да брось! Ты, что? Решил сломить мой дух перед боем? Типа, запугать? Серьёзно? — возмутился я.

— Ни в коем случае, Господин Демидов! Просто… Мой кузен обожает спорт! Он был одним из лучших учеников старого Мастера Йошино. Однако — бойцов в Клане Ямомото с каждым годом становиться всё меньше… Сперва они закрыли школу боевых искусств из-за нехватки учеников! А на днях я услышал, что Норифуми хочет отказаться от Печати Дракона, если проиграет… Он навсегда лишит Клан Ямомото боевой славы! И наше наследие будет утеряно… То, что мы взращивали на протяжении тысячи лет…

— Пока не совсем понимаю, к чему ты клонишь.

— Дело в том, что мой кузен был любимцем Мастера Йошино — последнего носителя истинной Печати Дракона! Он буквально олицетворял собой всю нашу многовековую боевую историю… И перед смертью, Мастер Йошино передал Норифуми все знания и семейные реликвии… С тех самых пор мой кузен живёт дуэлями и боевыми техниками. Так его воспитал Мастер Йошино! Норифуми дал клятву, что будет хранить Печать Дракона до первого проигрыша. И… эта самая Печать — последнее, что осталось от Мастера Йошино после смерти… Бомбер очень многое значит для Норифуми… И для нашего Клана!

— Вообще-то, Норифуми упоминал, что бомбер он выиграл у старшего брата.

— Да, но Печать наносил — сам Мастер Йошино! Он вложил всю свою силу в данный артефакт…

— Ох… Давай, проще? К чему ты ведёшь, Кейджи?

— Господин Демидов… Я понимаю, что мой поступок — очень низок! И если, кто-то из моего Клана узнает, что я посмел предложить вам подобное — меня изгонят и заклеймят предателем… Прошу прощения, Господин Демидов, но… я хочу, чтобы вы намеренно проиграли этот бой.

— Что? — «проиграли этот бой» громким набатом ударило по моим ушам: — Ты предлагаешь мне… проиграть просто из-за того, что твой кузен дорожит зачарованной кофтой? Ты серьёзно думаешь, что мне есть до этого дело⁈