— Может быть, проблема в вас? — уточнил я, скривив разочарованную физиономию: — Да, Михаил Алексеевич хорош. Он гроссмейстер и бла-бла-бла… Но это крайне странно, не находишь? Я имею в виду, что проблема не конкретно в тебе, а в твоей организации.

— Исключено. — уверенно заявил Отто.

— Ну, как же? У любой организованной компании рано или поздно возникает кризис. Начинаются просчёты, косяки… И в итоге — организация распадется.

— Мы не распадёмся. Нет. Ты просто не в курсе, кто мы такие, и с кем работаем. А ещё ты не в курсе, что брак с Великой Княжной — это инициатива Императора. Только вот, сдаётся мне, что ты своими действиями сломал его игру. Император очень хотел захватить европейский рынок полезных ископаемых. Он метит туда уже очень и очень давно! Потому-то меня и пригласили.

— Никому не двигаться!!! — в комнату забежали Майор и Крис: — Парень… Что на тебе надето? Ты в порядке⁈

— Спрашиваете. — усмехнулся я: — Конечно, в порядке. Честно, я даже рад вас видеть.

— Да, ладно? — удивился Гриша: — Приятно слышать. Госпожа Фельдфебель! Запакуйте этого негодяя! Хотел ещё нашу Великую Княжну забрать, ублюдок…

— Люди не понимают, что есть нечто большее, чем самодержцы на тронах. — важно заявил Пейсмах, когда ему на руки надели кандалы.

— Да-да-да… А, потом власти не будет и люди станут равными. — хмыкнул Майор и повёл Отто к выходу: — Тоже мне… Сектант.

— Подумай над своим окружением. Кто твой друг, а кто твой враг. — Отто покорно склонил голову: — Император всё знает… Взаимовыгодный симбиоз в один момент может превратиться в паразитирование… Попомни мои слова!

— Ага. Только вот, эти твои «выше самодержцев» воюют против вашей же организации. Речь идёт об уничтожении мира. Но тебе это невдомёк. — ответил я.

— Что⁈ — Пейсмах резко остановился: — О, чём это ты говоришь⁈ Какое ещё уничтожение мира⁈

— Ваше Благородие… Ну, вы чего? — Майор неодобрительно покачал головой: — Зачем издеваетесь над ним?

— Просто захотелось. — пожав плечами, ответил я.

— Погодите!!! — Отто начал натурально вырываться: — Эй!!! Какое ещё уничтожение мира?!?! Они же не могли… Они же нас не…

Дослушивать крики раззадоренного агента я не стал. Вот, чем он хотел меня удивить? То, что Император — хитрый жук? Пожалуй, только дети не в курсе, что большая часть политиков — крайне хитрые и коварные люди. Я не устану повторять, что, если любишь сосиски и политику — не смотри, из чего они сделаны.

Так что «вау-эффекта», чтобы я нахмурился, и как типичный персонаж стал размышлять «а с тем ли играется партия» — не вышло. Пейсмах — типичная пешка, какой были и все вокруг. Что интересно — «Когорта» никогда не посылает на место толкового руководителя. Всё происходит исключительно через болванчиков, которых ставит штаб. Ни шагу без сопровождения! Ни одного слова, без подготовки.

И вот за это их, пожалуй, можно даже похвалить. Они сокращают риски самоуправства! И если бы не «аномалия» в лице меня и Насти, то, возможно, всё бы у них получилось хорошо.

Пробираясь сквозь криминалистов, заполонивших дом Пейсмаха, я вышел на улицу и увидел, как крупные хлопья снега медленно опускаются на землю. Красиво… Уже и не вспомню, когда последний раз видел нечто подобное в живую.

Темнота, свет фонарей, и пушистые снежинки… За всеми этими бесконечными злоключениями порой забываешь, в каком прекрасном мире ты живёшь.

— Всё получилось? — поинтересовалась Рудольф, когда я подошёл к «Руссо-Балту».

— Ага… В очередной раз убедился, что с «Когортой» надо воевать через штаб. Они — типичные сорняки, которые быстро заполняют отростками весь огород. Пока не ударим по центру — они продолжат свои попытки захвата власти. — ответил я и плюхнулся в своё кресло: — Всё! Теперь я точно обязан отдохнуть хотя бы недельку… Так что — никаких больше воробьёв и прочей хрени. Сражусь в финале турнира, а потом оторвусь на осеннем балу! А то, что-то у Бориса, как-то вяло было…

— Босс! — ко мне подбежал Гудвин с мобильником: — Вы должны это увидеть!

— Ох… Давай не сейчас? — зевнув, ответил я: — Честно, это был тяжёлый вторник… Да и про выходные я могу сказать тоже самое.

— Это важно! — Гудвин вложил в мою ладонь свой телефон.

— Новости? А, какой канал?

— «Второй Имперский»!

— Сань… Включи-ка телевизор. «Второй Имперский». — попросил я, и отдал мобильник обратно Гудвину.

Панель плавно опустилась и на мониторе тут же появилась ведущая вечерних новостей. А, что там за чучело на фотографии в правом верхнем углу?

— Мратство… — выдохнул я: — Он серьёзно⁈ Чёртов ублюдок…

-…человек, использующий современный аналог силовой брони. Пока выясняются все подробности этого дела. На данный момент известно лишь то, что он, каким-то образом смог похитить двадцать костюмов «Скиталец», которые направлялись в Пермь для боевых испытаний. Можно отметить, что…

— Выключи. — я обречённо закатил глаза: — Отдохнул, блин…

Надо срочно связаться с отцом, и выяснить, как можно отследить эти костюмы. Не хватало ещё, чтобы Призрак со своей армией железных солдат начал караулить Алису с Толиком…

Вернувшись в Универ, я отправил богинь в комнату, а сам пошёл к Насте. Отец сказал, что австрийские костюмы очень легко отследить по тепловому следу, ибо ничего горячее над столицей явно не летает. Ну, кроме Шанго в пеньюаре, когда она на дирижабле, конечно же…

Аркадий скинул кучу данных, которые необходимо передать Насте. Увы, заархивировать столько информации нереально, поэтому мой телефон теперь выступал в качестве переносного жёсткого диска

Однако по дороге, я увидел Толика, который словно бомжик, сидел на лавочке и читал книжку. Почему именно «бомжик»? Да, потому что создавалось впечатление, будто моим братом сыграли в теннис.

— Что с тобой случилось? — взволнованно спросил я.

— А, да так… пустяки. — улыбнувшись разбитыми губами, ответил он.

— Мне стоит разбираться?

— Что? Нет! Говорю же — не переживай!

— И всё же, кто это сделал?

— Не поверишь — Люся и Оксана. — усмехнулся брат и закрыл книгу: — Они хотели подраться за право пойти со мной на бал. Но я их остановил.

— Что сказал?

— Сказал, что хочу пойти с ними обеими.

— Тебя избили?

— Избили. — вздохнул парень: — Но, ты знаешь… Я — ни о чём не жалею! Главное, что девчата остались целыми и невредимыми.

— Ты лишился двух хороших друзей. — я развёл руками: — А, ещё я больше не смогу продавать тебя за домашнее задание.

— Не переживай! Твой «Шёлковый путь» никто не отменял. Они уже извинились и сказали, что были не правы. Так что можешь продолжать покупать за меня свои домашние задания. С меня не убудет. — Толик показал большой палец: — Сейчас дождусь Матильду… Она быстро приведёт меня в норму.

— Ну, смотри. Там психопат украл костюмы. Призрак… Я предупреждал о нём.

— Да, я уже видел. За ним охотятся Штормовые наездники. Только вот, меня терзают смутные сомнения, что они угонятся за Призраком. О! И ещё… — Толик порылся в своей сумке и вытащил чертёж самолёта: — Гляди, что нарисовал! А?

— Ого! — я внимательно осмотрел схему и тут же про себя отметил, каким же талантливым был мой брат. Мне, чтобы нарисовать нечто подобное, понадобилась бы помощь целой оравы учёных из «Искры». А парень просто рисует чертежи высокотехнологичного транспорта в свободное время: — Реактивный самолёт?

— Сверхзвуковой! Я вот хотел с тобой посоветоваться… Можно мне поговорить с Анубисом, и создать первые прототипы через него? Отца просить не хочу… Он отберёт и сделает всё по-своему. А мне прямо хочется, чтобы это был мой независимый проект!

— Круто. Нет, я правда очень впечатлён! А насчёт Ана… Слушай — никто не мешает тебе ему позвонить. Мне кажется, что он наоборот только рад будет.

— Правда? Это очень здорово! Слушай… А, я же… — Толик, как будто хотел что-то сказать, но опять не смог: — Я… Очень хотел бы показать тебе полную версию «Властелина колец».