— Жуть! Вы совсем не чувствуете вкус? — поинтересовалась Настя.
— Как видите — нет. — тяжко вздохнув, ответил Доевский: — Но аромат масла всё же присутствует… И это омерзительно! Но ничего другого я есть не могу.
— Прискорбно… — я похлопал учёного-мэтра по плечу: — Не хочу портить вам настроение, но есть очень большая вероятность, что вы уже… никогда не станете прежним.
— Я это прекрасно осознаю, Владимир Аркадьевич. — с грустью признал Доевский: — Это моя расплата за чрезмерное любопытство! Я должен был слушать Михаила Алексеевича… Должен был чётко следовать приказам, но в итоге — оступился. Нарушил все возможные техники безопасности и сам себя наказал… Чёрт! Я сейчас даже заплакать не могу.
— Не буду говорить, что понимаю, ибо для меня вы — уникальный случай. — честно признался я: — Но… вы ещё не задавались мыслью, чем будете заниматься дальше? У вас есть план?
— Хех… Задавался ли? — Дмитрий Карлович закрыл лицо руками: — Я до последнего верил, что вы — убьёте меня вместе с Кузей… А, сейчас, я только начал отходить от шока и свыкаться со своим новым телом. Так что — нет. Ещё не думал… Но почему-то я уверен на сто процентов, что Михаил Алексеевич не примет меня обратно. Я сбежал с работы… Наворотил столько дел…
— Ну, формально — никто не знает, что вы с Призраком — один и тот же… организм. — задумчиво произнесла Настя.
— Тем не менее! Даже если вернусь — начнутся вопросы. Проверки… А, затем «Охранка», расследование и кандалы. В лучшем случае — отправят в Сибирь. В худшем — посадят на цепь в лабораторию. Вместо крысы для экспериментов.
— Вы хотите такую жизнь? — поинтересовался я.
— Нет, не хочу… Вы дали мне второй шанс, Владимир Аркадьевич… И мне хотелось бы использовать его во благо человечества. Но… после ваших слов — я даже не знаю, куда мне податься. Стать супергероем в маске? Чушь собачья. Сменить имя и начать всё с чистого листа в другом городе? Без достойного покровителя меня очень быстро поймают… В общем, я не знаю, что мне теперь делать.
— Ну… у вас отличные физические показатели… Невероятная регенерация и устойчивость к физическим и энергетическим атакам. Вы могли бы, какое-то время поработать у меня в парке в охране. Ну, если вам, конечно, по душе такая профессия.
— Правда, можно? — Доевский аж затрясся от радости: — Вы не шутите⁈ Но я же хотел следить за вами⁈
— Из парка следить удобнее. — улыбнулся я: — Поработайте несколько месяцев. Вольётесь в коллектив… А, потом — кто знает? Может быть, Анубис пристроит вас в одно из своих конструкторских бюро? Или Госпожа Долгорукова возьмёт вас в исследовательский комплекс?
— Вы слишком добры, Господин Демидов… — всхлипнул Дмитрий Карлович, но расплакаться так и не смог: — Храни вас Бог!
— Хранит. Поверьте мне. — ответил я: — Но учтите! Моя команда занимается… нестандартными случаями.
— О, я заметил. На этот счёт — не волнуйтесь! Я ничего и никому не расскажу. Да мне, по сути, и рассказывать-то особо некому. — честно признался учёный-мэтр.
— Тогда — по рукам. Запугивать вас… мне, не очень хочется. Вы не выглядите, как глупый человек. Но просто предупрежу — предателей у нас не жалуют.
— Понимаю. Я прекрасно осознаю, на какой шаг вы идёте ради совершенно незнакомого человека, который бредил вами… Поэтому — обещаю, что буду верно служить вам! Чтобы не произошло.
— Приятно слышать. — я поднялся с заснеженного ящика: — А теперь, я провожу вас до местного штаба. Он пока в палатке… Но я обещаю, что в ближайшее время мы переедем в замок.
Кстати, да. Мне было уже максимально неловко перед Вальком, Бармалеем и ребятами. Из-за ремонта в кабинетах, они до сих пор сидят в палатке… Греются тепловыми пушками. Нехорошо.
— Дмитрий Карлович. — произнесла Настя, когда мы направлялись к штабу: — А можете подробнее рассказать — как произошло ваше слияние с Кузей?
— Так, я жаловался ему на жизнь. Сидели… нормально общались. А потом из пальца вдруг пошла кровь. — Доевский показал на большой палец левой руки: — Кузя взбесился! Кинулся на меня, и я потерял сознание… А, когда очнулся, то увидел чёрные вены, вокруг раны. Попробовал обработать перекисью водорода, но боль была страшная! Мне показалось, что палец отвалился и я снова потерял сознание. Пришёл в себя — палец на месте. Раны нет. А рядом со мной стоит человеческий силуэт из телевизионных помех. Другом представился… Помочь захотел! Паскуда…
— А, что за рана? — уточнил я.
— Ездил в Австрию. Изучал древний Трон. Мол, вы в нём были заинтересованы, и Император отправил в экспедицию, чтобы я проверил, чего там такого ценного. Прилетел. А там древний артефакт. Чёрный весь! И исписан незнакомыми мне иероглифами. Я провёл пальцем по символам и случайно порезался. А, как только кровь попала на подлокотник Трона — всё затряслось! Начался такой гул, словно сама мать природа хотела что-то выродить из своих недр…
— И, что потом? — Настя начала хмуриться.
— А потом всё прошло. — пожав плечами, ответил учёный-мэтр: — Как будто и не бывало… А, что? Этот Трон много значит для вас?
Мы с Шанго лишь молча переглянулись.
Выходит — либо Громовержец реально умер. Либо Призыв осуществили неправильно. Либо, что ещё хуже — Покоритель звёзд уже во всю рыскает среди нас…
* * *
Пришёл Громовержец, или нет? А, если и пришёл, то, как его найти? Информация от нано-кибернетического организма ввела кучу новых вопросов, от которых ситуация только усугубилась…
И, что самое мерзкое, инцидент с Доевским, по сути — не избавил нас от поездки к Трону…
— Что думаешь по поводу всего услышанного? — поинтересовался я, глядя на пролетающие мимо огни уличных фонарей.
— А, что тут думать? Ты всё правильно говоришь. — ответила Хихаль: — Информация по Трону от Доевского — бесполезна! Мало ли, что они там наворотили? К тому же — я не слышала, чтобы Профессор упоминал о самом ритуале. Скорее всего — просто порезал палец. Капля крови запустила сам механизм… Но без соблюдения ритуала — никакого Призыва не будет. Это, как щёлкнуть тумблером запуска движетиля моколя, но при этом не нажать на педаль газа. В общем, их попытка не в счёт. Но повторюсь — я сильно сомневаюсь, что Громовержец придёт. То, что давно мёртво — прийти не может. Такова природа этого мира!
— Эх… — я щёлкнул пальцами по деревянной вставке на подлокотнике: — А я так надеялся…
— Что будет всё просто? Хех… В жизни редко бывает просто. Чаще — сложно.
— Так теперь придётся планировать экспедицию в Австрию уже на следующей неделе! А я так хотел отдохнуть…
— В эти выходные твоя невеста обещала тебя развлекать. Вот и отдохнёшь.
— Смешно… — кисло ответил я: — Мне бы хотелось чуть более продолжительного отпуска.
— Избавишь мир от угрозы — отдохнёшь.
— В морге?
— Хех… Надеюсь, что нет. — усмехнулась Хихаль и поспешно удалилась по своим делам.
Действительно? Не может же она вечно выслушивать мои жалобы…
После принятия в нашу «кунсткамеру» очередного «экспоната», я решил заняться вопросами маскировки тоннеля. Угрозы — угрозами, а мне уж очень не хотелось, чтобы оперативники Охранки начали вновь докапываться до меня.
Да, и есть подозрения, что Крис с Майором не смогут отмазать мою задницу за использование «ТОС-1» прямо в столице Российской Империи… А, если подумать — Император явно не упустит возможность припомнить мне наезд на его священную персону, после нападения Жнеца-Радиона на парк. Мол, сам кричал о безопасности! И в итоге, что? Гоняет по городским подземельям смертоносное оружие массового поражения.
А, я что? Я — ничего… Просто фейерверки люблю.
Однако стоит признать, что Призрак мог порешить огромное количество людей. А человеческая жизнь явно дороже, чем та дрянь из сгоревшего склада.
Но это всё лирика! Главное — как можно скорее закрыть подземелья от любопытных глаз.
Моим консультантом по маскировке выступал Джеймс Брюгге — он же Череп, он же хозяин «Белки», элитного борделя для «сливок московского общества».
