И по поводу Госпожи Богини… «Не сотвори себе кумира» — так гласит одно из правил очень занимательной человеческой книги. Но Магнус прочитал её уже здесь, на Терре. Случайно столкнулся с бабулей, которая раздавала книги бесплатно, говоря о том, что простой человек должен быть един с неким богом. А роман оказался очень даже поучительным и занимательным. Видимо, у автора была богатая фантазия… Ну, и, наверное, приличный жизненный опыт.
В своём воображении, Магнус нарисовал Императрицу благородной, величественной и очень доброй, потому что ему нужен был подобный образ. Ему хотелось верить, что где-то в далёком космосе, среди гуглионов звёзд есть прекрасная богиня, которая всё поймёт и всегда поможет! И эта вера придавала мальчишке силы идти дальше. Подпитывала и мотивировала его… Жаль, конечно, что не к реальности, а к его идиотской идее отомстить Сенату.
Но, каково же было разочарование, когда Магнус узнал, что система образования Сената оказалась лживой ерундой! Да, Императрица сделала много хороших дел и крутых подвигов. Учебники истории рисовали её супергероем, который был символом для всех разумных существ в Мультивселенной… Но, как оно обычно и бывает — чем дальше уносит время, тем больше история обрастает мифами. Неприятные моменты угасают, и остаётся лишь сладкий и весьма однобокий героический пафос. Исключительно положительный!
И Магнус видел Госпожу Богиню в прошлом… Ещё до того, как она стала Императрицей. Жестокая, холодная, безумная и страшная. Духовно, конечно же… Физическая внешность у Лай-Лабе всегда была на высоте.
И несмотря на то, что сейчас Госпожа Богиня совсем другая — Магнус всё равно немножко побаивался её. Кто знает, вдруг Шантир, которая уничтожала целые миры и в открытую противостояла Миротворцам второго и первого порядка — может внезапно вернуться?
Но всё это бред. Госпожа Богиня не виновата в том, что некий малец на другом конце галактики поверил учебникам и нарисовал у себя в голове идеал.
Все красивые, пока спят зубами к стенке…
Однако слова Капитана Консо и правда о Госпоже Богине подействовали, как ведро с холодной водой. Всё это помогло мальчишке прийти в себя.
Но, почему этого не произошло раньше?
Дружелюбная эскролла, которая увидела в Магнусе потенциального сына, пыталась переубедить мальчишку, но её слова были… слишком осторожными? Да и больше напоминали сюсюканье, нежели обращение к взрослому человеку. Она, как будто боялась задеть, или как-то обидеть Мага. Вообще, странно, что весь экипаж корабля относился к «размороженному», как к дорогой фарфоровой фигурке. Как к малолетнему ребёнку, который только и делает, что совершает глупости…
Парнишка даже усмехнулся про себя, ведь так оно по сути и было.
— Я захожу! — небрежно постучавшись, в тёмную комнату зашла прекрасная девушка. Судя по мохнатым бело-черным ушкам и роскошному хвосту-рогалику, это энерго-слик, который маскировался под собаку или волка. Закрученные хвосты говорили о добровольном подчинении другой расе. В данном случае — речь шла о людях. Выходит, это кто-то из помощников Госпожи Богини, а значит — надо держать ухо востро.
— Привет! — дружелюбно улыбнувшись, произнесла девушка и положила на кровать бумажный свёрток: — Не знаю, что там у тебя с размером. Брала на глаз… Но очень надеюсь, что подойдёт.
— Спасибо… — слегка растерянно ответил Маг: — А, что там?
— Роба заключенного. — с улыбкой ответила таинственная незнакомка и присела рядом: — Как у тебя дела?
— Так себе. — честно признался парень и с подозрением взглянул на девушку-собачку: — А ты… кто?
— Лара! Самая дружелюбная хаски в мире! — она показала большой палец.
Фальшь… Причём, такая небрежная и противная, что паренька аж передёрнуло. Однако, говорить это в лицо соратнику Госпожи Богини будет крайне опрометчиво. Лучше подыграть и узнать, в чём дело.
— Правда? — улыбнулся Магнус: — Хаски… это же те собаки с севера?
— Да-да. Ездовые. Но я тут, что-то типа горничной.
— Здорово… Никогда раньше не видел настоящих горничных. — вдохновлённо ответил мальчишка: — А за робу… Спасибо! Если ты не против, то я примерю. Ладно?
— Конечно-конечно! — Лара потрепала мальчишку по волосам и поспешно удалилась.
А в свертке оказалась вовсе не роба, а довольно удобная пижама. Стараясь не повредить блокиратор и крепёж, Магнус довольно быстро переоделся. Слегка мешковато сидит, но главное — очень комфортно. Не заслужил он такого к себе отношения… Может быть, ничего не выяснять и продолжать кивать головой?
— Ну, как? — поинтересовалась хаски, заглянув в комнату.
— Очень хорошо. — честно признался Магнус: — Но я… не заслужил такого к себе обращения. Я — убийца, Госпожа Лара.
— Да, убийца. Причём — малолетний. — согласилась Лара, но тут же одёрнула себя: — Но все совершают ошибки! Того, что сделал — обратно не воротишь. Так что, просто слушайся Госпожу и всё будет… наверное, хорошо.
— Я хочу отплатить Госпоже Богине. Как думаешь, я смогу сделать что-нибудь полезное?
— Ну, конечно, сможешь! — ответила хаски, и тут Магнус почувствовал всё тот же сюсюкательный тон, как на корабле приватиров… До боли отвратный и скребущий прямо по сердцу. Правда, тут ещё было неприятно от того, что Лара явно отыгрывает роль. Скорее всего, Госпожа Богиня заставила её быть доброй, чтобы вызвать психологический диссонанс. Но, для чего? Неужели, она не поверила ни единому слову Магнуса и думает, что он способен напасть⁈
— Вот колокольчик. Если что-то понадобиться — просто позвони. — с приторной улыбкой произнесла Лара и поставила маленькую металлическую штуковину на прикроватную тумбочку. На мгновение, притворство пропало с лица хаски… Оно, как будто, выражало жалость.
— А… Спасибо. — Магнус не стал ничего говорить. Какое он имеет право? Если Госпожа Богиня решила поиграть — это в её власти. А заключенному стоит лишь смиренно принять правила игры.
Последующие несколько часов Лара приходила самостоятельно, без звонка. Водила парнишку по естественным нуждам, рассказывала про обустройство башни Долгоруковых и про рацион питания. Кстати, кормили очень хорошо! После почти трёх месяцев на тушёнке и рыбных консервах — обычная гречневая каша с маслом казалась пищей богов.
Однако, фальшивая маска Лары очень напрягала Магнуса. С Госпожой Богиней всё было в разы проще! Она не скрывала свои чувства и была настоящей (от чего сильно пугала). А вот эта приторная улыбочка горничной… Что за ней прячется? Монстр, похуже её хозяйки? Или же настоящая добрая душа?
Мальчишка изучал энерго-сликов в интернате, поэтому знал, что этот вид копирует манеры своих операторов. В данном случае — людей. А психологию человека Магнус изучил вдоль и поперёк. Понятное дело, что здесь всё строго индивидуально, но парнишка знал, как вывести из себя любую одинокую древнюю женщину.
— Знаешь… — начал Магнус, когда Лара в очередной раз с приторной улыбочкой зашла его проведать: — Я хочу с тобой поговорить.
— Неужели? — хаски присела на край тумбочки: — И, о чём же ты хочешь поговорить?
— Ты — единственная, кто была добра ко мне на этой планете… Ты весь день ухаживаешь за мной. А Госпожа Богиня… Она такая злая и страшная!
— Такова она, да. — неуверенно улыбнувшись, ответила хаски: — Но, к чему ты ведёшь?
— Мне всегда нравились девушки постарше… И глядя на тебя, я понимаю, что… влюбился. — изобразив глубокое смущение, произнёс Магнус.
— Эм-м… — маска приторности начала трескаться: — Но, я уже совсем старенькая. Даже с учётом того, что ты двести лет пролежал в холодильнике, я больше, чем в три раза старше тебя.
— Возраст важен только для телятины. — уверенно заявил мальчишка и спрыгнул с кровати.
— Для телятины? Ну… значит — «му». — хмыкнула Лара.
— Это значит — «да»?
— Это значит — «му». Духи не встречаются с людьми или… кто бы ты там ни был. — строго ответила хаски: — А ещё — ты такой свисток! Я просто в шоке.
— Как ты поняла? — вот тут Магнус реально удивился.
