— Думаешь, здесь не так? — хмыкнула Жуля: — Моего отца хотели выпотрошить… Какой-то долбанутый на всю голову алхимик сказал, что кровь дракона даёт бессмертие. Этим идиотам было невдомёк, что у драконов — нет крови. Но зато, пока они пытались поймать моего отца, изобрели кучу различных настоев и снадобий. Не знаю, насчёт людей… Но мы с отцом тогда не пострадали. Ну, разве, что морально.

— Жуть. — поёжилась Рудольф: — Но, только, я так и не поняла — почему Хозяин не любит сообщества защиты животных?

— Ну, на то есть конкретная причина. Конечно, выбор каждого — жить в своём выдуманном мирке и стоять с транспарантом на митинге, или же смириться с тем фактом, что иногда жертвы необходимы. Лично я занял нейтральное положение. Я против того, чтобы из зверей делали шубы, но прекрасно понимаю, какую жертву приносят условные «мышки» в лабораториях. Повторюсь — принимать это, или нет — выбор каждого. Проблема в том, что сопротивление ничего особо не изменит. А если бы и изменило, то только к худшему. Порой, условные, но рациональные «тираны», «убийцы» и «живодёры» приносят обществу гораздо больше пользы, чем добренькие «боруны за справедливость». Но до этого осознания нужно дорасти.

— Вот, как? — удивилась лиса: — Никогда не задумывалась об этом… с такой прагматичной точки зрения.

— Говорю же — до этого осознания нужно дорасти. — поднявшись на свой этаж, я схватил Жульену за миниатюрный драконий хвостик и притянул к себе: — Дорогуша! Кажется, нам пора серьёзно поговорить.

— Урашеньки! Хозяин наконец-то заценил мою женственную сторону! — обрадовалась дракошка.

— Нет. Я не об этом.

— Облом… — разочарованно вздохнула она.

— Почему ты захихикала, когда я сказал про полигамию?

— Ну… Просто, ты спишь в окружении богинь… На свидания ходишь с одной, а на бал пригласил другую. — смущённо отведя взгляд, призналась Жуля.

— Если бы это увидела Настя — нам всем поотрывали бы бошки! Ты это понимаешь?

— Понимаю… Но из твоих уст это звучало так забавно…

— Забавно, значит? Хорошо! — я схватил дракошку за милые щёчки: — С этого дня — со мной могут спать только те, кто умеет превращаться в обычных животных. И не волнует!

— ЭЙ!!! Я-то здесь причём?!?!? — возмутилась волчица.

— За компанию. Не раз ловил тебя за неприличным поведением во сне!

— Я не виновата, что у меня случаются обострения сексомнии! — запротестовала Лина.

— У божков такого не может быть. Не лей мне в уши. — строго ответил я и зашёл в тамбур.

— Пускай ящерица спит отдельно! Это она тут главная косячница! А твоя кровать — моё законное место! — продолжала возмущаться Великая Защитница Рима.

— Угу… Ещё на всю общагу кричи, чтобы инспектора услышали. Живо в комнату!

— Есть… — богини шустро скрылись за дверью.

Конечно, девчата у меня самые лучшие. Но даже их иногда нужно одёргивать и воспитывать, чтобы сильно не расслаблялись. Авось, хоть чуть-чуть подумают о своём поведении?

Постучавшись в дверь, я отошёл на пару шагов назад. Впереди ждал серьёзный разговор.

Во-первых, Толику надо объяснить, что его реактивные двигатели нужны в другом русле, и самолёты пока придётся отложить на неопределённый срок. Во-вторых — показать брату, как работает «Искра». Трудность была не в функционале и сложном управлении, а, скорее — в восприятии. Всё же, парню предстоит тяжёлая встреча с дедом.

— О, привет! — из-за двери выглянул растрёпанный Толик.

— Виделись. Разговор есть.

— Вот, как? Ладно… проходи. — парень жестом пригласил меня в комнату.

Сперва, я не заметил ничего подозрительного. Куча листочков со схемами на стенах, крысиный отряд, что спал на батарее… Творческий хаос, творившийся за рабочим столом — тут уж ничего говорить не буду, ибо сам грешен. В общем, подвох подкрался оттуда, откуда его совсем не ждали.

— Толик… Что это? — я указал на подушку-обнимашку в человеческий рост с довольно горячей фотографией Джессики — дикой Принцессы Австрии, неистово влюблённой в моего старшего брата.

— Дакимакура. — смущённо покраснев, ответил парень.

— Это понятно. Но… что она тут делает?

— Так, Джесс прислала. Отказываться неудобно… Она же принцесса, всё-таки… Вот я и подумал, зачем добру пропадать? — казалось, что ещё немного и Толик вспотеет.

— Мне-то без разницы. Ты ещё совсем молод и волен выбирать своих потенциальных… спутниц жизни. Просто, как бы за это «добро» тебя опять не избили.

— Не переживай! У нас с девчонками — перемирие. — Толик показал большой палец.

— Любое перемирие может резко перерасти в войну, если противоположная сторона узнает о предательской подушке у тебя на кровати… Но, да, ладно. Это уже не моё дело. — я сел на табурет и повернулся к брату: — Долго занудствовать не буду. Скажу прямо — мы все в большой заднице!

— Ого… Я даже боюсь предположить, что же там случилось…

— А не надо ничего предполагать. Сегодня мы с отрядом напоролись на очень опасное существо из другого мира. Чёртов Магнус…

— Инопланетяне⁈ — Толик с надеждой взглянул на меня.

— Да, если тебе от этого будет легче.

— Есть! — парень победоносно поднял кулак вверх: — Я знал, что рано или поздно — это произойдёт!

— Эм-м… Ты живёшь рядом с Люцифером. Разве этого недостаточно?

— Ты не понимаешь! Это — совсем другое. — отмахнулся парень: — Ты — из иного измерения, как и все духи. А тут — существо, которое попало к нам именно с другой планеты!

— Ладно, считай, как хочешь. Проблема в том, что Магнус может в любой момент устроить выброс огромного количества энергии. Этот выброс уничтожит нашу планету.

— Хе-хе-хе… Хе… — Толик дурашливо улыбнулся, но его улыбка быстро сошла на нет: — Погоди, то есть, как это — уничтожит нашу планету⁈ Ты не шутишь⁈

— Не шучу. Настя пока контролирует его. Но это лишь пока. Никто не знает, когда Магнус взорвётся.

— Господи… — парень с ужасом схватился за голову: — Почему ты вообще пришёл именно ко мне⁈

— Я лишь решаю проблемы. А ты у нас — великий инженер.

— Великий инженер, говоришь⁈ И, что же нам теперь делать⁈

— Выкручиваться. Вроде, у инопланетянина есть свой корабль, на котором он сюда долетел. Но в каком состоянии — пока никто не знает. Наша задача — создать аналог, который сможет унести Магнуса на безопасное расстояние от Земли.

— К-к-к-космический корабль⁈ — Толик явно был в шоке: — Погоди, но… по логике вещей — мы должны сперва создать самолёт. Космический корабль — это следующая ступень развития. Выходит, нам надо перескочить через самолёт и сразу же приступить к кораблю?

— Всё верно.

— Но это… нереально! Уйдут десятилетия, прежде чем мы сможем хоть немного продвинуться! Володь… Уж не знаю, в курсе ли ты, но космос — это самая настоящая математическая жесть. Сотни различных моментов, которые могут повлиять на гипотетический полёт корабля! Сто тысяч вопросов, которые нужно решить, прежде, чем корабль пройдёт первые испытания. И главное — если заряженные частицы поднимаются из недр Земли, то… на какой высоте они перестанут действовать? Мы не знаем, можно ли отправить духов… Мы не знаем, можно ли отправить людей… Володя — мы ничегошеньки не знаем! Знаем только, что есть боевая межконтинентальная ракета, которая поднимается очень высоко, а затем стремительно обрушивается на свою цель. Всё!

— А, что, если я скажу тебе, что у нас есть поддержка огромного количества учёных со второй половины двадцатого века?

— Как это? — удивился Толик.

— Пойдём со мной. Я тебе всё покажу. — ответил я: — Но, пообещай, что не будешь падать в обморок, ибо то, что ты увидишь — может ввергнуть в шок.

— Постараюсь… — неуверенно ответил брат: — Но обещать не могу.

Мы вышли в тамбур, и я медленно открыл дверь в свою комнату.

— Не знаю, простишь ли ты мне это… Но твой дед оставил в наследство одну очень интересную штуку. Я долгое время проверял, безопасно ли это для тебя. И я посмотрел далеко не всё. Однако, времени у нас больше нет. Тебе придётся научится работать с «Искрой».