– Процесс создания оболочки завершен, благодарим за использование технологии ДиАдо! – это были уже не мысли, это был отчетливый женский механический голос, который услышал Иоло. Он почему-то рассмеялся и внезапно осознал, что ему страшно, любопытно и приятно, что он жив одновременно. Чувства накрыли его с головой, как огромная волна. Он барахтался в ней, стараясь смаковать каждую эмоцию отдельно, пока дверь капсулы, открывшись, не прервала этот процесс.

– Ну, здравствуй, Иоло, – женщина, наклонив голову набок, с любопытством и ухмылкой рассматривала его.

Парень внезапно понял, что он голый, и ужасно смутился.

– Пойдем оденем тебя, а то ведь ты не сможешь нормально общаться, – женщина снова резко развернулась и пошла к выходу из комнаты. Нагой Иоло, прикрыв интимные места руками, посеменил следом за ней.

– Меня зовут Сата́на. И ты, кстати, вполне можешь вести со мной диалог, если ДиАдо в очередной раз не пошутила.

Они пересекли зал и вышли в темный длинный петляющий коридор.

– Э-э-э-э, вы Сатана́?.. – вопреки опасениям, говорить было довольно легко и, главное, безболезненно. Гораздо больше заботил вопрос, куда он попал. В голове невольно начали всплывать образы варящихся в котлах людей и другие разновидности страданий, и вспомнилась недавняя боль, заставив содрогнуться.

– Как же вы меня испаали все… Я же ясно сказала: Сата́на. Стоило одному вернуться… – последнюю фразу женщина пробубнила себе под нос.

– Простите, а где мы? – Иоло споткнулся о неровный пол. Подняв глаза, он увидел, что они наконец прошли коридор и оказались в очередном зале. Вдоль стен стояли красивые резные шкафы.

– Ох, ладно, одевайся пока и слушай. Как ты уже, должно быть, понял, ты умер. После смерти есть жизнь, если можно так назвать существование в мире мертвых. Ты видел его, когда висел в пустоте душой. Такое существование гарантировано абсолютно всем за редким исключением. Сильные души видят врата, и у них появляется возможность попасть в Элонию. Я хранительница врат и делаю все для того, чтобы через врата не прошел кто-то лишний. В Элонии ты можешь вполне счастливо продолжать свою жизнь или начать новую. Вопреки вашим религиям, умирают не только на Земле, но и в других уголках вселенной. Есть планеты, похожие по климату на вашу, и как следствие ее жители похожи на людей. Таких мы зовем мелонианцами. Остальные восемь рас, про которые тебе рассказала ДиАдо, также являются некими собирательными образами обитателей других планет вселенной. Каждый может выбрать себе оболочку по душе. Вообще интересно узнать, почему ты выбрал мужчину? Часто выбирают противоположный пол, стремятся поскорее закончить общение со мной и бегут доставлять себе удовольствие и предаваться разврату, – Сатана стояла, скрестив руки на груди и облокотившись на стену.

Иоло уже выбрал из сотен одинаковых бело-зеленых балахонов, висевших в первом гардеробе, тот, что подходил ему по размеру, и старался завернуться в него.

– Эта машина сказала, что материал для самок закончился.

– Понятно, надо сказать техникам, – усмехнулась хранительница. – Любопытно, что ты выбрал одежду медиумов.

– Кого? – Иоло разобрался со своим одеянием и с удовлетворением понял, что ему теперь гораздо комфортнее вести диалог.

– Одна из каст Элонии, это не так важно сейчас, важнее то, кто ты такой, и почему я тут вожусь с тобой. Пойдем, – Сатана опять резко развернулась и направилась к одному из гардеробов. Подойдя к нему, она нежно погладила его дверцу и сказала:

– Ну, пожалуйста, ну еще разок.

– Сата, для тебя всегда, – раздалось откуда-то из глубины шкафа.

Он немного подвинулся в сторону, открыв за собой проход, в котором зияла непроглядная тьма. Она была такой же густой, как и в арке, и походила на какую-то жидкость, разлитую вертикально. Иоло счел, что больше всего она похожа на нефть по плотности и цвету, хотя и не давала таких бликов. Материя полностью поглощала все цвета.

– Спасибо, милый, – женщина уверенно шагнула в непроницаемую тьму.

Иоло пошел следом. Никаких ощущений, кроме резкого холода внутри, он не испытал. В то же мгновение, как он шагнул в жидкость, он оказался в светлом зале с диванами, расставленными вдоль стен, на которых висело множество картин. Стены, казалось, целиком состояли из них, и только по небольшим проблескам белого камня можно было понять, что это не так. Они нырнули в небольшую дверь в стене, поднялись по короткой винтовой лестнице и оказались в кабинете.

– Это мой кабинет, теперь можно спокойно пообщаться. Есть или пить хочешь?

Иоло неуверенно кивнул. Он с удивлением разглядывал кабинет. Больше всего его поразили потолки, высота которых была примерно с семиэтажный дом. В них упирались стоящие вдоль стен стеллажи с книгами. Они находились в постоянном и, казалось, хаотичном движении. Их полки, как части большого организма, постоянно менялись местами. Создавалось ощущение, что они находятся внутри огромного часового механизма. Полки выезжали вперед, перемещались на места, которые освобождали другие полки, прятались друг за друга. При всем масштабе движений шума они практически не издавали, разве что легкое шуршание. Сам кабинет был круглый, что только усиливало эффект от органичности движения стеллажей. Казалось, что каждая полка живет своей жизнью, но при этом прекрасно сосуществует с другими.

Окон в кабинете не было, тем не менее было светло. Еще раз взглянув вверх, Иоло понял, почему: потолок, который он изначально счел белым, был прозрачным, и сквозь него в кабинет проникал дневной свет. В центре помещения стояли два кресла и маленький круглый столик. Кресла выглядели, как небольшие деревца, странным образом принявшие удобную для сидения форму. Они уходили корнями в пол, а ветви, переплетаясь друг с другом, создавали довольно уютное пространство. На месте спинки и сиденья растение обильно обрастало небольшими круглыми листьями.

– Садись, – Сатана жестом показала на одно из кресел и, ловко наклонившись по пути ко второму, постучала костяшками пальцев по стеклянному столику. Столик начал расти и менять форму. Через несколько секунд перед Иоло стоял не маленький круглый стол на одной стеклянной ножке, а огромный письменный стол, крепко стоящий на всей поверхности под ним и неизвестно откуда получивший много небольших ящичков. Женщина открыла один из них и изящно приземлилась во второе кресло.

– Алкоголь тебе пока рано, еще сопьешься у меня раньше времени. Так что держи чай и печенье, это из твоего мира, насколько я помню, – на этих словах она поставила на стол стеклянные чайник и чашку и, порывшись в столе еще немного, достала оттуда тарелку с овсяным печеньем. После этого Сатана достала из другого ящика стеклянный стакан и бутылку с мутной синей жидкостью, налила напиток себе и откинулась в кресле. Она пристально посмотрела на Иоло и усмехнулась.

– Итак, как я уже сказала, ты умер. Вообще это не то чтобы плохо, ты нам очень нужен.

– В смысле «нужен»? Так это вы пытались меня убить? – Иоло невольно вспомнил перестрелку при знакомстве с Валентином.

– Ого, ты помнишь жизнь! Это очень большая редкость. Тогда давай начну сначала. Видишь ли, ты – Хронос. У вас на Земле кто-то когда-то считал его богом времени. Вообще многие мои знакомые перекочевали в ваши и не только ваши веры. Самое любопытное в тебе то, что ты умеешь управлять временем при полном его отсутствии.

– Как это – отсутствии? – Иоло наконец засунул в рот печеньку, которой теперь чуть не подавился, но быстро отхлебнул чай. Печенье по вкусу походило на овсяное, а чай имел привкус мяты.

– Понимаешь, в мире живых есть такая вещь, как время, а вот в мире мертвых она попросту отсутствует. Поэтому все, что совершается здесь, происходит не во времени, а скорее в пространстве, так как где-то создается множество вариаций развития событий. То есть сейчас появилось несколько вселенных, в которых ты и я повели себя совершенно иначе. В одной из них ты перебил меня, в другой отпил чай и от удивления выплюнул его на стол, за что стал извиняться, в третьей вскочил и сказал, что ты на такое не подписывался и начал психовать и так далее. Собственно, твоя уникальность и важность заключается в том, что ты умеешь уничтожать варианты вселенных и оставлять только те версии, которые подходят тебе. Вся кессана в том, что ты существуешь во всех этих вселенных одновременно. Именно поэтому тебе не стоит беспокоиться, что в другой вселенной ты решишь уничтожить эту, так как в этом случае это будет твое собственное решение, и более того, ты будешь знать, зачем это делаешь.